примут участие и девушки — напоминает епископ.
— Турнир? — качает головой докладчик. — Конечно, можно ожидать, что совет старейшин и князья проследят, чтобы всё было максимально честно. Но увы, уверенности нет. Жажда власти застилает глаза очень многим. Главное — победить. А тут ещё и дроу активизировались.
— А что дроу? Они и так в курсе всего, что происходит у их родственничков — впервые за всю беседу улыбнулся церковник.
— Вы правильно выразились, отче. Всё, как обычно. — усмехнулся гость. — Ничего нового.
Помолчали…
— С чем ты в этот раз ко мне приехал? Вот уверен не только из-за слухов, что… — и передразнивая собеседника повторил недавние его слова — которыми земля полнится.
Печальная ухмылка на лице аристократа…
— Вы как всегда правы, уважаемый! — хмыкает в усы дорогой гость. — Приехал доложить на счёт приёмного сына герцога Беналье. Поиск оказался безрезультатным. Но кроме нас парня ищут и люди императора, и самого герцога, ну и естественно, по линии отца мальчика — настоящего отца.
— Ага! — искренне радуется первосвященник. — И каков у них результат поиска?
Посредник, только усмехнулся в ответ.
— Ты не поверишь — отвечает он — аналогичный нашему. Парень попросту испарился…
— Ну-да, ну-да… — перебирая чётки, священник задумчиво бубнит что-то негромким шёпотом. — Мы и так такой вариант рассматривали. Сложно через столько лет обнаружить маленького человечка, в нашем вечно меняющимся мире. Как понял, поисковик результатов не дал…
Мотание головой ему ответом от сидящего на против него человека, а затем последовало и объяснение от докладчика.
— Беналье, очень уж вдумчиво к поиску подошёл. Прибрежные города с обоих сторон моря перетрясли очень качественно, но увы… поисковик молчит. В них его нет. Искать ещё где-то, считаю делом бессмысленным. Не угадаешь куда его занесли линии судьбы.
— Понял. А что супруга герцога, ну бывшая жена погибшего наследника герцогов Бранских, Михи Притопного, архимага, погибшего в момент противоборства с целым кругом шаманов орды орков. Как она отнеслась к таким известиям о поисках её сына?
— Интересно, что эта мамаша, сейчас в столичной академии возглавляет факультет боевой магии. Ещё будучи беременной, её утвердили на эту должность. Родила. Девочка… по уверениям знающих людей — ребёнок может повторить путь своих родителей.
— Станет архимагом — вздыхая продолжил за докладчика епископ. — Проклятье… У нас такая нехватка в магах, а тут вон поглядишь ты… Некоторые клепают архимагов, как горячие пирожки.
Помолчали. Владыка надолго задумался. Всё время, пока он молчал, гость смаковал энергетический напиток, который умели варить только в аббатстве Вен, в стенах которого он сейчас и находился.
— Печально всё это — наконец-то произнёс священник. — Очередная потеря… Надеюсь, что не навсегда. Может быть мальчик, где и засветится — потом глянул на своего опасного подельника. — Ну ладно, спрашивай… всё расскажу — улыбнулся епископ. — Как на духу.
Один из самых опасных людей в этом мире ухмылкой оценил спич в свой адрес.
— Ну, на духу, так на духу, владыка. Как прошла ваша встреча с императором Северной империи? — задаёт вопрос странный человек в светской одежде в колыбели церкви, да ещё с кинжалом на поясе.
— Договорились, хоть и с трудом. Тут главное, чтобы конкуренты нас не опередили… император тот ещё… жук. Может и другим церквям и концессиям предложить и смотреть, что получится — потёр руки человек в церковной рясе. — Приготовь карту королевства Дути, разговор будет долгий.
Иерарх подёргал за шнурок и вошедшему слуге, тоже в церковной одежде, отдал приказ принести чаю с печеньем и легкого вина. Одного морса для такого важного разговора явно недостаточно.
После того как за слугой закрылись двери…
— Неудача, постигшая представителей императора в королевстве, а главное большие финансовые расходы, сделала его величество более сговорчивым — улыбнулся владыка.
— И что он вам предложил? — не выдержал посетитель.
— Многое… но и очень опасное дело. Если мы сейчас первыми не справимся, то возможно мы на долгие годы потеряем влияние в Северной империи — медленно произнес иерарх и о чём-то задумался.
Его подельник развернул подробную карту королевства Дути и ещё раз её внимательно рассмотрел, попивая легкое вино, давая время одномуих глав церкви собраться с мыслями и продолжить разговор.
— Значит, так. Спор между герцогами Трасти и герцогами Тиру закончился в пользу Трасти. Этому, я думаю, способствовал и сам император — улыбнулся владыка. — Теперь уже точно герцоги Тиру никогда не смогут претендовать на императорский трон. Но они всё ещё очень, очень богатый род. Да и графиня Виела, архимаг жизни та ещё штучка. Но, слава богу, у неё не хватило времени навести порядок, а наследники, которые и втянули её в этот конфликт с Трасти, особо умом не отличаются — на радостях владыка сделал большой глоток легкого и сладкого вина из красивого старинного серебряного бокала. — И теперь либо Тиру придётся выплачивать неподъёмные выплаты или идти… на завоевания вне империи, с отречением. Старуха выбрала отречение графа Риса, с которым у неё несамые хорошие отношения. Император же уже давно зарится на ближайшие к империи территории Дути, слишком много хороших и удобных гаваней для портов. Конечно, придётся вкладывать большие деньги в развитие. Но ещё рядом много разной нечисти…, а это как ты понимаешь уже по нашей части. Тут мы сможем даже набрать добровольцев, серьёзно укрепив наши ряды. В общем, императора сильно интересует только побережье…, остальное отдаёт на откуп нам. Но императора останавливает война с Южной империей и возможно с Султанатом. Это уже совсем, как ты понимаешь, другие расходы. Да и нет сейчас денег в казне империи на большую войну. Достигнутый несколько десятков лет мир, пока никто нарушать не спешит. Тем более ещё не решена проблема с кочевниками…, а также останавливают затаившиеся мутанты из Проклятого города Мастеров, о которых уже давно не слышно. У кочевников тоже сейчас внутренний раздрай, и возможен раскол, а это значит разбойничьи набеги на все страны. Поэтому, сейчас многие правители посылают своих представителей, чтобы подкупить кочевников и направить их на соседей.
— Не дай бог навал этих кочевников — вздохнул тяжело посетитель.
— Да нет. Навала я думаю, не будет. Но вот отдельные орды вполне могут совершать крупные набеги. Но ладно, вернёмся к отречённому
