сливались в мешанину звуков и разобрать что-то было очень сложно. Хотелось только спать.
Но тут её ошеломили новые звуки. Столько голосов она не слышала даже в доме Криса. Она словно окунулась в прошлое, туда, где по улицам ездили машины, а соседи утром спрашивали, как дела, туда, где шумели зелёные ветви, а над головой пролетали маленькие птицы.
Макс наморщилась, пытаясь открыть глаза, но свет откуда-то сверху мешал, и она бросила эти попытки.
Босс нёс её куда-то, не останавливаясь. Теперь уже не важно куда. Пусть делает, что хочет. Пусть забирает её жизнь. Она очень устала, разочаровалась и потеряла так много.
Макс всхлипнула.
— Ну, что такое? Тебе больно? Потерпи немного. Сейчас, скоро станет легче…
Её положили на что-то холодное, и она ощутила чужие прикосновения. Раньше бы она передёрнулась от омерзения. Она никогда не подпускала кого-то близко. Только Джей…
— Джей…
— Что она там бормочет?
— Чьё-то имя, похоже. Опять ты за своё?!
— Выбора не было. Не спорь. Сделай хоть что-то!
Макс ещё слышала их голоса, ещё что-то чувствовала, но сон уже сладко обнимал её и давал возможность снова окунуться в то короткое время, когда она была счастлива в маленьком складе с продуктами и одеждой, когда она была не одна.
* * *
Голова раскалывалась неимоверно. Макс поморщилась, попытавшись протереть слезящиеся глаза. Не смогла поднять руки. Перепугавшись, она вздрогнула, распахнув глаза. На пару мгновений ее ослепило. Яркий свет, незнакомые белоснежные стены, пол.
Приподняв голову, девочка увидела, что ее руки и ноги пристегнуты толстыми ремнями к потертой больничной койке. Охватываемая паникой, она изо всех сил задергала руками и ногами. Бесполезно. Ее сил попросту не хватало. Шаги в коридоре привлекли внимание. Она затихла.
Дверь в комнату открылась. Макс успела увидеть лишь мрак коридора за ней. Вошли три человека. Двое крупных мужчин с оружием и один в белом халате с медицинским чемоданчиком. Макс испугалась этой картины даже больше самых страшных изменённых. Она стала дёргать за ремни, пытаясь высвободиться.
— Тихо-тихо, — мужчина в медицинском халате оглянулся на двух вооруженных людей, явно нервничая, — я не сделаю тебе больно, только возьму немного крови.
Он подошёл к столику возле ее койки, положил туда чемоданчик, после открыл его, доставая необходимое.
— Не дергайся, — проговорил он, приближаясь к Макс.
Она взвыла в голос, пытаясь отодвинуться на той же койке в сторону. Медик повернулся к людям с оружием и кивнул им. Один подошёл и встал за головой Макс, положив руки ей на плечи, прижимая к койке. Второй же прижал ее ноги, чтобы девочка не дергалась. Врач приступил к забору крови. Макс поморщилась от боли и зажмурилась, отвернувшись.
— Вот и хорошо, девочка, — врач отошёл от неё, упаковав образцы крови, — ещё немного…
Он вернулся к ней и поспешил сделать укол. Макс не успела даже дернуться. Странное ощущение прошлось по всему телу, сменившись вполне понятной слабостью. Глаза начали закрываться.
— Забирайте, — проговорил медик, а девушка моментально отключилась.
* * *
Макс резко проснулась. Она не сразу поняла, что насторожило ее. Глазам больше не нужно было привыкать к темноте. Помещение больше не было погружено в полумрак, не пахло сыростью, было относительно светло, под телом довольно мягкий матрас, возле изголовья койки металлический раскладной столик, а в стороне за небольшой перегородкой, судя по торчащему сливному бачку, расположился унитаз. Макс выдохнула, потерев глаза. Руки больше не были пристегнуты, да и место было куда более приятное.
Сев на постели, Макс ещё раз огляделась. Ни единого окна, лишь одна дверь напротив. Опустив глаза, девушка изучила едва заметные синяки на руках. Стоило ей подняться с койки, первым желанием было начать биться головой об стену. Однако, с этим она решила пока повременить.
Присвистнув, она заметила, что ее переодели: свободная больничная рубашка доходила ей до колен. Оглядевшись, девочка подошла к двери, ощупывая ее. Ни ручки, ни замка. На уровне пояса — небольшой люк, видимо, для еды. Макс присела, пытаясь подцепить пальцами это окошко. Едва не переломав ногти, девочка поняла, что все безнадежно.
Тихо взвыв, Макс опустилась на пол, прижав к себе колени. Она пыталась хоть что-нибудь придумать, только вот в голову как назло ничего не приходило.
Время слилось в один единый поток. Макс не знала, когда заканчивался один день и наступал другой. Периодически она чувствовала, как ее перетаскивают в странную комнату, раз за разом берут кровь. Еду давали больше для поддержания жизни, чем из желания насытить.
Макс ловила себя на мысли, что они пытаются сломить ее волю, заставить забыть. Ей и самой начинало казаться, что она почти не помнит собственного имени, забывает, как разговаривать.
Босс больше не заявлялся к ней, но его слова не выходили из головы. Конечно, она не раз слышала от отца рассказы про общину, которая могла бы защитить ее, стать домом. Словно сказку на ночь, она слушала о том, что у этих людей есть врачи, есть вода и свет, подаваемый от чудом восстановленной гидроэлектростанции. Макс верила, но все же, в глубине души были мысли о том, что отец лишь пытался сохранить в ней надежду.
Дни протекали мучительно медленно. А, может быть, это были лишь часы. Один сценарий раз за разом. Макс казалось, что она теряет рассудок. Стоило ей закрыть глаза, как сознание подкидывало очередные кошмары: умирающий Джей, его остекленевшие глаза, пустая база, плачущий Генри. Каждую ночь, они оставляли за собой ещё большее опустошение и страх.
Решительность постепенно покидала ее. Сил, чтобы сопротивляться постоянным процедурам не было. Оставалось лишь мириться и быть подопытной крысой.
— Она в сознании? — прозвучал голос возле уха Макс.
Девочка медленно открыла глаза, тут же прищурившись от яркого света.
— Да, она слышит нас, — ответил второй голос, — но не думаю, что это важно. Можешь начинать, Рональд.
Макс слышала какой-то шорох, затем щелчок.
— Эксперимент N 75. Объект не проявляет никакой агрессии. Клетки вируса в крови не изменяются. У объекта проявляются способности к повышенной регенерации. Данный эксперимент будет заключаться в том, чтобы нанести объекту несколько порезов на тканях разной степени, затем, будем отслеживать скорость заживания ран.
— Живее, черт возьми, я планировал успеть на удин с Лидой, — нетерпеливо проговорил его коллега.
— Хорошо-хорошо, — цокнул Рональд, — будь терпеливее.
Макс почувствовала острую жгучую боль в районе правого запястья. Сжав зубы, он открыла глаза и тихо захныкала. Возле ее койки стоял мужчина, делая скальпелем надрез на руке.
— Нет, — прошептала она, — хватит, мне больно.
— Очухалась, — усмехнулся напарник Рональда, — заканчивай здесь, а я схожу за охраной.
