себя теург, и наследник Гарин исключением не был. Небольшой цилиндр, выполненный из особого, редкого и дорогого материала. Фокусатор позволял концентрировать энергию потока, придавать ей определенную форму.
Огненная стихия откликнулась неохотно. Раскаленная энергия потекла через фокусатор и сформировала короткий меч, состоящий из неплотного сгустка пламени. Или, скорее, нож, а не полноценный клинок.
— Что за… — обронил я, подивившись странной форме личного оружия.
Но затем до меня дошла одна неприятная истина. Ройс, гроза ксеносов и множества флотов, непревзойденный теург и мастер ремесла, растерял большую часть своего былого могущества. Огонь откликался слабо, и лишь запрещенная во всех развитых мирах стихия Хаоса давала кое-какие силы. Поток непредсказуемой энергии струился по телу, создавая вокруг плотное защитное поле полупрозрачного лилового оттенка с красными вкраплениями. Увидь меня в таком виде, случайно встреченный теург сразу посчитал бы смертельным врагом. Ибо любой, примкнувший к Хаосу, являлся серьезной угрозой человечеству. И исключений в таком подходе быть не могло. Именно поэтому в прошлой жизни, как только мои тайные умения вскрылись, я и стал изгоем.
Времени на долгие размышления не оставалось. Тело действовало на инстинктах. Генератор локальной искусственной гравитации еще работал несмотря на то, что второй червь резвился где-то в недрах роскошного судна. Поэтому махать руками в невесомости не приходилось.
Червь развернулся, покрошив часть переборок, и двинулся в мою сторону во второй раз. Встретил я его с тлеющим коротким огненным ножом вместо приличного плазменного клинка. Боевые инстинкты не подвели. Отпрыгнул в сторону за мгновение до того, как острые скальпельные зубы твари схватили бы мой костюм. Резко выдвинув руку, я погрузил лезвие по самую гарду фокусатора. Разреженная плазма вошла в плоть, но оказалась слишком слабой. Меня дернуло вслед за червем, поскольку поток энергии оказался не в состоянии прорезать плоть.
Меня крепко приложило о приборную панель и отбросило в сторону. А спустя секунду и второй червь выскочил из-за переборки корабля. Твари понаделали дыр в корвете, сделав его похожим на акадский сыр! Низшие существа, которых я раньше косил направо и налево! Теперь же мне приходилось прикладывать массу усилий, лишь бы не помереть! И все это происходило при жуткой болтанке варп-шторма. По крайней мере, и сами твари из-за турбулентности промахивались по цели.
Поняв, что с текущим уровнем огненного потока каши не сваришь, я переключился исключительно на Хаос. Снизил защиту и напитал фокусатор проклятой энергией иного измерения. Поток или эфир, как его еще называли, потек намного охотнее огненного, цвет сменился с мутно-оранжевого на бледно-лиловый. Вот только я сразу услышал легкое шипение, а от фокусатора начал идти дымок странного розового оттенка. Эфес Гарина явно был предназначен для иной стихии. Скорее всего, огненной. Создавший его ремесленник точно не представлял, что в какой-то момент вернувшийся из небытия теург будет проводить через него Хаос. Однако какое-то время фокусатор прослужит. Главное — успеть.
Я бросился к ворвавшемуся червю. Заметив, что он парит слишком высоко над полом, заскользил по поверхности и выставил клинок. Плотный пурпурный энергетический меч пронзил тушу твари. Сопротивление чувствовалось. Мне еще было далеко до былых кондиций. Но все же связь со стихией Хаоса сохранилась намного лучше. Метущееся лезвие прошивало податливую плоть, из грузной туши червя на пол сыпалась слизь и разные внутренние органы.
При этом от встречи с концентрированным лучом Хаоса даже родственная данной стихии тварь получала случайные повреждения. Монстра то жгло, то морозило, то било током, то ткань попросту отмирала, опадая пеплом, то, наоборот, начинала резко мутировать и раздаваться в разные стороны. Ибо энергия Хаоса с трудом поддавалась контролю, а чистый поток приносил с собой лишь одно — беспорядок.
Не успел я довершить разгром, как второй червь решил вступить в игру. Раскрыв пасть, он исторг из своего нутра слабоконцентрированный поток хаотической энергии. Мне не удалось полностью убраться с пути атаки. Нарастить же защиту, переключившись с клинка, тоже не успел. На автомате выставил фокусатор с лилово-алым лезвием, которое и приняло на себя часть удара. Хаотический выстрел неприятно ударил по рукам. Атака исчезла где-то в недрах корабля, пройдя через несколько переборок.
Ладони подрагивали, боль впилась в сознание. Фокусатор пребывал на последнем издыхании. Если долго пропускать через него поток Хаоса, он явно не сдюжит.
— Все, что может рука твоя делать по силам, делай. Потому что в могиле, куда все мы попадем, есть лишь бесконечная пустота… — процитировал я по памяти Кодекс Варпа.
На душе сразу стало намного спокойнее. Воздействие хаотической энергии поутихло, коей было много не только из-за варп-бури, но и из-за атак червей и моих собственных выбросов. Еще не закончив говорить, я понесся на петляющего меж разломанных перегородок монстра. Червь развернулся и бросился в мою сторону, желая разорвать, сожрать и поглотить. Оказываться у него в брюхе у меня желания, разумеется, не возникало.
Коротко вскрикнуло аварийное оповещение, и гравитация пропала! Очевидно, генератор повредился при одном из ударов, либо с реактором возникли проблемы.
Мы с червем испытали несколько неприятных мгновений перехода из привычного тяготения в невесомость. Подобный опыт не был для меня внове, так что я сориентировался первым. Монстр подкинул себя наверх, поскольку он постоянно компенсировал силу искусственной гравитации. Я же не успел сделать серьезный толчок ногой, так что меня понесло по инерции вперед, а не вверх.
Развернувшись, я выставил клинок, сотканный из хаотической энергии, и пробил тушу в нижней ее части. Червь все плыл вперед, а лезвие потока продолжало вспарывать брюхо, ломая легкое защитное поле твари. Даже у безмозглого монстра имелись способности ставить потоковый барьер. Прочертив длинную глубокую борозду, я обернулся. Тварь еще сделала несколько дерганных движений, после чего издохла. В меня влетел слабый разреженный слой частиц, оставшийся от распадающейся эфирной оболочки. Примерно то же самое происходило с любым живым существом в зависимости от развитости его души или ауры. Аналогичное произошло и со мной в момент смерти. Видимо, тогда я и растерял большую часть своих сил.
Развивать способности с помощью охоты на червей варпа — занятие малопродуктивное. Впрочем, в моем нынешнем состоянии и любой крохе духовных частиц будешь рад.
Мне удалось избавиться от двух врагов, но расслабляться явно было рано. Единственное, что я четко осознал: в вопросах ориентирования в приборах на корабле лучше всего полагаться на память Гарина, а не на воспоминания из прошлой жизни. Владельцу лучше знать собственное судно уникальной постройки.
Приборная панель оказалась частично сметена и разрушена тварями варпа. При этом буря и не думала заканчиваться. Мне следовало немедленно покинуть опасное измерение и спуститься в ординарный космос. Оставалось лишь аварийное всплытие в ручном режиме. Положившись на память Гарина, я
