ЩИТ ИМПЕРИИ – Альтернатива - Клим Ветров

Тем временем точки на радаре стремительно приближались. Вдруг удар, взрыв где-то снизу, вой сигнализации, и кабина вновь наполнилась дымом.

До Осириса всего ничего, метров сто, может быть меньше, но правая нога моего робота подогнулась, и если бы не Санди — проявивший чудеса эквилибристики, валяться бы мне на земле.

«Переключаюсь на дублирующие цепи» — прошелестело в мозгу, и в этот момент чужой шагоход ударил из автопушки.

Очередь из этого оружия обычно короткая, ствол греется, да и снарядов в барабане не много, но мне показалось что трясло меня целую вечность, а когда наконец затихло, датчики повреждений полностью залили силуэт машины красным. На автомате выставленного щита только и хватило чтобы ярко мигнуть, но шагоход ещё на ногах, хотя теперь любой выстрел может стать последним. Хорошо хоть дым быстро вытянуло, — система пожаротушения справляется, да и цель уже совсем рядом.

Давлю «на газ», а Осирис, готовясь к финальному аккорду, медленно поднимает руку.

Но даже если и попадёт — а сомневаться в этом не приходится, его это уже не спасёт.

А я… Я в любом случае труп. Хоть пока и не чувствую, но радиация уже убила меня. Температура реактора растёт, система охлаждения разбалансирована, а возможность принудительной остановки я только что заблокировал.

«Астрал?» — не теряя спокойствия шепчет Санди, но я молчу. Всё что мне нужно, заставить машину сделать ещё буквально пару шагов.

Сухощавый молодой парнишка в твидовом пиджаке и суженых на щиколотках брюках, стоял возле двери, внимательно прислушиваясь к происходящему.

Необходимости подходить ближе у него не было, разговор за дверью шёл на повышенных тонах, поэтому слышимость была отличная.

— Я тебе уже сказала, ты мне не нравишься! Уходи! Оставь меня в покое! — громко выкрикивала какая-то девушка.

— И не подумаю. — спокойно отвечал ей мужчина. — Или ты сделаешь то, о чём я прошу, или вылетишь из школы!

— Да ради бога! Не очень-то и хотелось! У тебя всё? — судя по тону, девушка говорила неправду, «вылетать» она не хотела, но то что предлагал мужчина, не нравилось ей ещё больше.

— Хорошо. Я скажу отцу, и тебя завтра же выкинут отсюда. А за компанию ещё и твоего сопливого братца… — ехидно усмехнулся мужчина.

— Брата не трогай! — почти взвизгнула девушка, и судя по звонкому шлепку, отвесила собеседнику пощёчину.

— Ух какая грозная… Чего ты его жалеешь? Он же тебе даже не родной?

— Не твоё дело! Просто оставь нас в покое!

— Ты ведь знаешь что мне ничего не стоит сделать так, что вас обоих не будет здесь завтра же… Вот прямо сейчас выйду, пойду к отцу, совру ему что-нибудь, и вылетите оба… Помнишь Вику Лободину? Помнишь что с ней стало когда её вышибли?

— Так она же… — начала девушка, но тут же сорвалась на крик — Или это твоих рук дело⁈

— Какая догадливая… — усмехнулся мужчина. — Вика отказала мне в моей маленькой просьбе. Тоже не верила… И чем всё кончилось?

— Вот ты мерзавец… Это же так низко! Так подло! Ты не можешь так поступить с нами! Ты не посмеешь!

— А ты проверь. Давай я ещё раз спрошу, и если мне не понравится твой ответ, пойду к отцу. Готова?

Подслушивающий парень напрягся, протянул руку к двери, но в последний момент одёрнул, поникнув плечами.

— Ты точно никому не расскажешь? — подумав немного, спросила девушка. Она явно решилась уступить шантажисту.

— Если сделаешь всё как надо… — довольно протянул мужчина.

Парень за дверью опять напрягся, но до дверной ручки не дотянулся, замер, и лишь когда голоса перешли на шепот, резко рванул её на себя.

А картина открылась ему весьма нелицеприятная.

Какой-то бугай, в таком же как у него твидовом пиджаке, зажимал в углу совсем юную барышню, одной рукой активно орудуя у неё под юбкой, другой пытаясь расстегнуть молнию на штанах.

Увидев неожиданного посетителя, девушка задёргалась, но тщетно, бугай же, не прекращая своего занятия, обернулся.

— Прочь! — Заорал он, и бросив ширинку, попытался дотянуться до визитёра, — Пошёл прочь!

— Пусти! — добавляя суеты, закричала девушка, — Мне больно! — но вырваться из цепких лап распалённого молодчика не смогла.

Парнишка же растерялся, на эмоциях ворвавшись сюда, теперь он явно не знал что делать. И так не сильно спортивный, он, по сравнению с бугаем, выглядел, прямо скажем, убого.

Но, видимо, брутальная внешность ещё не всё, поэтому колебался парень недолго, рыкнул что-то обидное, и решительно стиснув кулаки, кинулся в драку.

— Ах ты ж! — выругался бугай, когда словил прямой в челюсть, и скорее инстинктивно, чем целенаправленно, отпихнул от себя «обидчика».

Тот же, неловкий от рождения, оступился, и падая, умудрился приземлиться головой прямо на бетонный выступ у батареи.

Глухой удар, крик девушки, ругань её «кавалера», и сознание неудачливого спасителя навсегда покинуло облачённое в пиджак тело.

Со стороны это выглядело ужасно, и когда Лера — так звали жертву агрессора, смогла вырваться, ей показалось что её нежданный защитник мёртв. Но не успела она заголосить, как тот внезапно открыл глаза.

— Ты живой! — ещё громче закричала девушка, не замечая что в помещение ввалилась кучка подростков.

— Что с ним такое? Он умер? Вода! Есть у кого-то вода! — перебивая друг друга, загалдели они.

* * *

А для меня всё складывалось совсем неожиданно.

Только что я сгорел в кабине шагохода, а тут такое. Поначалу даже не понял, долго соображал — не сон ли? Но в итоге пришёл к выводу что всё происходящее — реальность. Как так вышло — вопрос не ко мне, я тут не при делах. А вообще перемещение душ практика хоть и редкая, но всё же встречающаяся, об этом я мог судить как никто другой. Так что, как это не прискорбно, если сие событие произошло, обратного пути нет, нужно осваиваться на новом месте. Да тут и жаловаться грех: Живой, вроде здоровый, ещё и пристанище мне досталось на удивление свеженькое, — мальчишка практически, плюс место хорошее, во всяком случае если судить по окружающему интерьеру.

«Школа, или институт?» — первое что приходит на ум, когда вижу стайку