не было ни времени, ни желания. Не сейчас.
Подошвы шлепали по лужам. Когда я подбегал к внутренней стене, из переулка выполз скелет с окровавленными зубами. Я сходу вогнал в черепушку острие копья. Удар получился настолько мощным, что череп слетел с костей.
— Держи копье, Вилатос, — советовал Варгейм в тренировочных поединках. — Держи, и не отпускай. Повалили тебя на землю, или оглушили, а может, рубанули по ноге до мяса — не важно. Держи копье.
И я держал копье. Держал его, жалея, что рядом нет моих верных големов. Держал, когда добежал до внутренней стены города, откуда маги раз за разом обрушивали всю мощь заклинаний на нежить. Держал, когда со стены мне скинули лестницу, и держал, когда дробил тяжелым наконечником черепа нежити, лезущей вверх по стене.
В огромном войске были личи, короли клинков, призраки, банши, но со стены никого из них мы не увидели. Всю нашу оборону снесли простые скелеты.
Я сбежал со стены вместе с выжившими, когда нас стало слишком мало для обороны. Наша группа шаталась по внутреннему городу, отбиваясь от немертвых, пока из пятнадцати человек не осталось трое, которых загнали в самый центр города — в один из дворцов, где, к тому времени, пряталась толпа выживших.
Волна нежити растекалась по городу. Медленно и неумолимо мертвые захватывали дом за домом, улицу за улицей, перемалывая, обращая живых в подобных себе. Пали внешние стены, пали стены внутреннего города. Одна за другой пали усадьбы купцов, богатых мастеровых, благородных, не столь состоятельных, чтобы жить во дворцах.
Дворцы нежить оставила напоследок. Когда захвачен был весь город, начиная от кварталов бедняков и заканчивая преддверием дворцов, вперёд вышли личи, подняли посохи, и дворцы накрыла голодная тьма.
Мир лишился неплохого Архитектора големов. На этом и закончилась история моего поражения и моей второй жизни.
А потом началась история третьей.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
*⠀ *⠀ *
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Резкие голоса…
Шум, ругань…
На это мне было плевать. Я хотел спать, без сновидений и воспоминаний — спрятаться в этом черном ничто от мира, от вездесущей нежити, от мрачных красок. Спать. Нырнуть в небытие, да поглубже, чтобы даже голоса меня не доставали. Потому я провалился в сон.
Сколько я в нем провел — не помню. Открыл глаза, когда выспался. И в десятке сантиметров у своего лица я обнаружил темные доски.
Первая мысль, пришедшая спросонья — я лежу в гробу. Меня заколотили в ящик, поскольку приняли за умершего. Но эта догадка сразу рухнула, когда я посмотрел по сторонам и справа увидел кирпичную кладку, а слева — высокую траву и колесный обод. Сразу же меня посетила вторая мысль, оказавшаяся ещё необычнее. Я уже бывал в такой ситуации. Я помню эти самые доски, и телегу, под которой лежу, помню. Только сейчас на улице вечер, судя по сумраку, а в прошлый раз я попал сюда днем. Я вернулся в прошлое?
Невозможно!
Чтобы проверить свою догадку, я посмотрел на свою руку. Вместо привычной мне широкой ладони, которой я мог приподнять громоздкую пластину доспеха для голема, я увидел тонкое детское запястье, грязное, с черной каймой под длинными ногтями. Да, я в прошлом. Мне снова четырнадцать.
Когда вылез из-под телеги, то огляделся и ещё раз удостоверился, что вернулся в тот самый день, когда меня впервые призвали в этот мир.
Я в Вяжске. Из переулка, где стоит повозка, виднеются старые дома, покрытые черепичными крышами. Если выйти вон на ту улицу и идти по ней — попаду в центральную часть города, там и черепица новая, и по переулкам не гниют телеги.
Я повертелся, осматривая своё тело: оно было молодым и худым. Надетая на меня одежда была грязной, потасканной, но это всё поправимо. Одежду можно заменить, тело — натренировать, снова пройти по цепочке получения архетипа Архитектора големов, только сделать это гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Стать самым молодым подмастерьем в мире, потом — мастером, лет за семь дойти до грандмастера, и…
И что дальше? Нужно ли оно мне всё?
Я сел на траву прямо рядом с каретой, прислонился к скрипнувшему колесу, и безрадостно рассмеялся. Меня накрыло волной горечи и бессилия. Перед смертью я думал, мол, хорошо бы переиграть ошибки, исправить их, прожить жизнь заново, но не думал, что шанс на такое действительно выпадет. Будто наворачивается компьютер, и вместе со всеми файлами исчезают сохранения в любимой игре. Ты убеждаешь себя, что ничего слишком ужасного не произошло, ты ведь её проходил, знаешь ключевые моменты, лучшие реплики для диалогов, помнишь места, где спрятаны сокровища — причём и те сокровища, которые находил ты сам, и те, о которых тебе по ходу игры рассказывали приятели.
Запускаешь игру заново, и она почему-то оказывается не такой интересной, как в первый раз. Диалоги прокликиваешь, уже не любуешься красотой видов и эффектами драк.
В первой своей жизни я грезил о фэнтезийном мире, но после смерти долго не мог принять факт, что сам стал частью этого мира. Попадание в подростковое тело в прошлый раз привело меня в ужас, теперь же меня накрыла апатия.
Теперь статус был девственно пуст: ни навыков обращения с оружием, ни архетипа. И навык «реституции» из статуса исчез. Похоже, именно таинственная «реституция» меня сюда и закинула. Знать бы ещё смысл этого слова…
Я вздохнул и вернулся к текущей ситуации. Я думал, что хорошо бы переиграть свою жизнь, но имеет ли смысл пытаться жить заново? Опять начинать всё сначала? Снова разбивать черепа скелетам, носиться по коридорам подземелья от демонов и монстров. Опять смотреть, как гибнут напарники, и не иметь возможности предотвратить эту гибель…
Хотя нет — теперь у меня хватит опыта, чтобы справиться с монстрами. Нужно только чуть потренироваться под эликсирами, закупить артефактов. Но нужно ли?..
— Эй, парень, ты в порядке?
— Что?
Я поднял голову. Оказывается, я настолько глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как в переулок зашел ещё один человек. Мужчина невысокого роста, с седыми волосами, прижатыми широкой лентой. Мужчине можно было дать лет сорок пять-пятьдесят. Одет в простенькую легкую курточку, в холщовые штаны. На поясе ножны с кинжалом, на пальце — крупное серебряное кольцо, явно чтобы выделять статус. Богач? Торговец?
Внимательные глаза незнакомца пробежали по моей грязной одежде, по усталому лицу.
— Ты выглядишь, как человек, который сбежал из дома, — доброжелательно пояснил он. — Вот я и подошел узнать, в порядке ли ты.
Пока незнакомец смотрел на
