Однако при нем Академия работала как часы. Впрочем, гвард, они все отличаются добросовестностью. Но кое-что Дарли собиралась в учебном процессе изменить. Хотя об этом потом, сейчас надо думать об учениках. Кого же все-таки выбрать? Кайена или Тартена? Оба хороши, каждый по-своему.
Стоп, а не проще ли спросить у них самих? Ребята ведь прекрасно все понимают и должны были подумать об этом вопросе. Вполне возможно, что они сами определились с тем, кто какую должность займет.
— Вызовите ко мне адмиралов Артога и Неранера, — велела она через селектор секретарю, капитану первого ранга Кайтену, занявшему эту должность после серьезного ранения, ему подыскали легкую службу на время реабилитации, после чего офицер собирался вернуться на флот.
— Адмиралы здесь, они прибыли пять минут назад, госпожа флаг-адмирал флота, — ответил тот. — Просили передать вам просьбу об аудиенции.
— Вот как? — вздернула брови Дарли, похоже ученики что-то почувствовали и сами явились. — Хорошо. Зовите их.
Вскоре в кабинете появились двое подтянутых мужчин слегка за сорок. Один смуглый и темноволосый, из богатой семьи первопоселенцев, второй белокожий и темно-русый — из простонародья. Один сделал себя сам, второго воспитал и натаскал в детдоме № 14 дварх-майор Барлик Фаннасанх. По таланту флотоводца примерно равны, характер у обоих резкий и боевой, с командованием справятся, не позволят флоту снова превратиться в вотчину приспособленцев, бездарей и взяточников. Оба, что называется, офицеры от Благих, оба на редкость хороши. Дарли искренне гордилась своими учениками, они полностью оправдали все ее усилия.
— Садитесь, — показала на стулья перед своим столом Белая Стерва. — Разговор нам предстоит долгий и непростой.
Адмиралы переглянулись. Что-то случилось? Командующая сама на себя не похожа, смотрит на них каким-то странным, оценивающим взглядом. Однако ни один не нарушил молчания после того, как поздоровался, ожидая пока наставница объяснит в чем дело.
— Как вам известно, я вскоре ухожу в отставку, — нарушила довольно долгое молчание флаг-адмирал. — И нам с вами надо решить, кто из вас займет мое место. Я считаю достойными обоих. Особенно, если вспомнить последние учения, на которых вы сделали меня, как маленькую девочку. Вы, мои дорогие, уже вышли на уровень Т’Сада Говаха и Сина Ро-Арха. Да-да, не делайте такие большие глаза, заявляю это со всей ответственностью.
— Может все же останетесь? — задумчиво посмотрел на нее Кайен. — Ваш авторитет непререкаем. Ни у меня, ни у Тартена такого нет.
— Дело наживное, наработаете, — усмехнулась Дарли. — Мое присутствие не дает вам развиваться дальше. Так что справитесь. Осталось только решить, кто станет командующим, а кто начальником штаба. Я долго думала и поняла, что выбрать не в состоянии. Оба достойны. Поэтому решайте сами.
— Да мы давно определились, — усмехнулся темно-русый адмирал, темноволосый кивнул в подтверждение. — Кайен лучший организатор, чем я, тогда как я лучше, как тактик и стратег. Так что ему командовать, а на мне будет штаб, наведу порядок среди штабных крыс, а то что-то обленились они в последнее время. Давно войн не было, а что такое офицеры мирного времени не мне вам рассказывать.
— Хорошо, дорогие мои ученики, пусть будет так, — пристально посмотрела на них по очереди Белая Стерва. — Приказы я подготовлю.
— А вы теперь куда? — поинтересовался Кайен. — В Аарн Ларк?
— Нет, — отрицательно качнула головой Дарли. — Великий князь попросил возглавить Тарканак. Кир-Ванег просится в отставку, бурчит, что он флотоводец, а не администратор.
— Ну да, все верно, лучшего директора для военно-космической академии не найти, — переглянулись адмиралы. — Мы бы хотели потом обсудить возможность открытия филиала Тарканака у нас, в Трирроуне.
— Думаю, решим этот вопрос, — улыбнулась флаг-адмирал, одновременно пересылая через биокомп секретарю просьбу подготовить нужные приказы по принятой в республике форме. — Не вы одни этого хотите, король Парга и императрица Сторна тоже не в первый раз заводят об этом речь. Раньше этот вопрос притормаживали, а теперь дадим ему ход.
— Есть еще один вопрос, который я хотел бы поднять, — заговорил Тартен. — Нам как воздух нужны пилоты с реальным боевым опытом, а боевые действия сейчас ведутся только в Ринканге, с пиратскими кланами. Есть возможность договориться об участии наших парней в охоте на эту сволочь?
— Без проблем, — заверила Дарли. — Я дам координаты адмиралов Нирсанта и Сайброна, они рады будут пообщаться с коллегами из Трирроуна. Думаю, вы с ними обо всем легко договоритесь, они недавно как раз получили большую партию рейдеров из Кэ-Эль-Энах, а опытных пилотов на все не хватает. Спешно обучают новичков, но от них, сами понимаете, сколько толку. И еще одно могу предложить.
— Что? — пристально посмотрели на нее ученики.
— Вскоре отправляются восемнадцать экспедиций в другие вселенные, больших экспедиций. Экипажи и воинские части для них пока только формируются. Предлагаю Трирроуну поучавствовать. Можно будет отправить толковых молодых офицеров, пилотов и космопехотинцев, пусть набираются опыта у прошедших множество войн командиров.
— Хорошая идея. Мы немедленно займемся подбором кандидатур.
— Вот и отлично, — кивнула Белая Стерва. — Номера коммуникаторов Нирсанта и Сайброна я вам передала, это секретные флотские коммуникаторы, по ним могут звонить только свои. Вот вам аппарат с доступом в эту закрытую сеть, с обычных туда не прозвониться никак. Пароль на текущую декаду: «Символика смысла». Отзыв: «Разность потенциалов».
Немного помолчав, она выложила на стол две коробочки, постучала пальцем сперва по одной, затем по другой, с едва заметной, на что-то намекающей улыбкой посмотрела на мужчин и сообщила:
— Это вечером предстоит обмыть.
— Новые погоны? — сразу понял Кайен.
— Да, отныне вы оба флаг-адмиралы, — все с той же странной улыбкой на губах подтвердила командующая. — Поздравляю! Заслужили, заразы.
— Благодарим! — подхватились на ноги и встали по стойке смирно свежеиспеченные флаг-адмиралы. — Доверие оправдаем!
— Уверена в этом, — кивнула Дарли.
— Приглашаем вечером в ресторан «Золотой кархан», — не стал терять времени Тартен. — Будем обмывать погоны.
— Приду,
