до сих пор, не было бы ученых, посвятивших свою жизнь, даже с учетом их врожденных пороков, изучению тех или иных дисциплин и достигших прорывов, ставших светилами в этих дисциплинах.
Однако ящеры о таком даже не задумывались. Во главе всего у них была эффективность, и ничего более. А то, сколько они теряют — их не интересовало. За все нужно платить…
Впрочем, в чем-то их можно было понять. С такой плодовитостью даже бешеных темпов экспансии в космос ящерам было недостаточно. Они вынуждены были ввести ограничения на потомство, тщательно выбирать тех, кто достоин жизни.
Эффективность, необходимость, особенности вида — все это понятно, и, тем не менее, подобный подход мне не нравился. Быть может, агрессивность этого вида тесно связана с тем, как они обходятся с собственным потомством.
Впрочем, во всем этом был и один большой плюс. Для ящеров, разумеется. Члены касты воинов были яростными, дикими, и никогда не сдавались. В рядах ВКС ходили легенды о том, как удалось взять одного из представителей этой расы живым — они ведь бились до последнего. А если понимали, что обречены — заканчивали жизнь самоубийством.
Еще одной интересной особенностью этой расы было то, что они, как оказалось, «подстраивались» под противника. Если начало войны было для них не особо удачным, то затем, после нескольких крупных сражений, небольшой паузы и относительного спокойствия в зонах конфликта, активные боевые действия возобновлялись. Причем на этот раз уже «ящеры» «лидировали», одерживая одну победу за другой.
При этом и рядовые бойцы ВКС, и контрразведка, и просто гражданские не могли не отметить, как изменились бойцы «чужих». Если раньше «ассортимент» тварей был огромен — были и ползучие, похожие на змей, и ящерицы, получившие кличку «гекон», и эдакие «динозавры», то теперь враги кардинально видоизменились, выглядели как гуманоиды, да и вообще, их внешний вид отдаленно напоминал людей.
Секрет этого открылся довольно быстро — если враги в плен сдаваться не хотели, солдат-людей «чужие» брали в плен регулярно. И, судя по всему, ставили эксперименты: пытались скрестить два разных вида, или, что было более вероятно — смогли расшифровать человеческую ДНК, частично ввели ее своим бойцам, что и привело к изменению внешнего вида последних.
Сейчас бойцы «ящеров» выглядели одинаково — две руки, две ноги, очень мощный торс, развитая мускулатура, рост под два метра. Один на один в рукопашной схватке тягаться с таким противником было сложно. Пока что люди могли победить за счет «техники» и навыков. Иначе говоря, с помощью экзокостюмов, а также баз знаний по рукопашному бою.
Вот только противник отсутствие умения и опыта заменял огромной силой, ловкостью и яростью.
Каков бы ты ни был рукопашник, а если «ящерица» умудрилась тебя схватить — пиши пропало: порвет на лоскуты в буквальном смысле этого слова.
Помимо копирования внешнего вида «чужие» также взялись за «доработку» своей техники.
Рядовые бойцы встречались в обычных скафандрах («ящерицам», как и людям, далеко не все планеты годились для жизни, и хоть атмосфера, к примеру, Земли для них не подходила, какое-то время выживать даже без скафа они могли). Чуть позже появились модификации — «ящерицы» не чурались красть у людей все наработки, технику, инженерные решения.
С одной стороны было забавно видеть ящера во вроде как обычном костюме человеческого десантника — в разгрузке, шлеме, при оружии, в чем-то, повторяющем человеческие образцы. Но когда у «ящеров» появились экзокостюмы, стало не до шуток…
Чертовы «змейки» без зазрения совести копировали технологии и идеи, довольно быстро сравнялись с людьми в технических аспектах, но пока проигрывали в опыте. Однако этот недостаток они очень быстро наверстают…
Вообще крайне забавным было то, что война с конгломератом рас началась с подачи жуксов. Во всяком случае, люди так раньше думали. Со всех утюгов вещалось, что жуксы — корень зла, и с остальными расами можно договориться.
Оказалось, все наоборот. Ну, или же нам так рассказывают.
Во-первых, жуксы до последнего не хотели начинать войну с людьми, но именно с «подачи» ящериц им пришлось. «Ящерам» нужны были новые территории, причем прямо сейчас и здесь.
Ждать, пока «созреют» (в смысле, закончится процесс терраформирования) открытые ими миры (эта раса, как и люди, владела технологией терраформирования, благодаря чему могла пустую, непригодную планету превратить во вполне комфортную, правда, для этого им нужно было куда больше времени, чем людям). А тут появились человеки, и их планеты как нельзя лучше подходили «ящерам». Ну, подумаешь, пару лет подождать, пока терраформеры исправят нюансы.
Во-вторых, договориться оказалось куда проще с жуксами, чем с ящерами. Жуксы уже вышли из войны, хотя как раз их конфликт с людьми вроде положил начало войны. Конфликт был исчерпан, люди и жуксы договорились, но…«ящеров» уже было не остановить.
Тут начинается «во — вторых»: «ящерам» была выгодна война, так как их быстро растущее общество нуждалось в новых территориях. И хотя за время войны приобрести они смогли немного, сама война во многом оказалась полезной — благодаря ей «ящеры» контролировали свою популяцию, и прекращение военных действий могло привести к резкому росту населения, что привело бы к массе проблем.
Если честно, не понимаю, почему «ящерицы» не ограничат свою плодовитость. Но, наверное, просто не могут. Ввели жесткий отбор, насколько людям известно — законы у «ящеров» довольно жесткие, и как таковой «тюрьмы у них нет. Если уж настолько ты провинился, то…тебе конец. Смертная казнь у 'ящеров» — довольно распространенное явление.
Ну и в-третьих, война подстегнула технический прогресс ящеров. Перенимая технологии людей, объединяя наработки человеческой инженерной мысли со своими, «ящеры» смогли создать что-то новое. Что-то, что существенно превосходило то, что у них было.
Как мне объяснял Торм, подобный скачок позволил «ящеру» подняться в иерархии конгломерата гораздо выше, чем они были раньше, теперь уже их представители диктуют правила и навязывают свою волю Совету (ну, или как там они называются).
Так что ждать быстрого окончания войны не стоило. Напрасно я переживал — воевать нам придется долго и нудно. Более того — вполне возможно, что «ящеры» смогут надавить на жуксов и заставить тех снова выступить против людей, чего очень не хотелось бы.
Но, как я говорил ранее, жуксы сами не промах — уверен, они еще преподнесут нам сюрприз. Возможно не один.
А пока…
Как ни крути, а война позволила «подняться» не только ящерам. У нас, людей, тоже много чего поменялось.
Ну а что, голова ведь не только для того, чтобы туда есть?
Так, парк
