они любили сидеть и неторопливо рассуждать о течениях в современном искусстве. Ну и конечно же, мимоходом поесть и выпить на халяву, если получится. Почему бы и нет, как говорится?
Повсюду в доме висели картины. Как ни странно, многие из них заслуживали пристального внимания из-за весьма примечательного мастерства, с которым они были выполнены, а вовсе не потому, что художникам позировала мама Джинджер. Как вы уже вероятно догадались, одежды на ней в те моменты не было.
Так что одноклассники в этом доме не появлялись, как говорится, «во избежание». Потом, конечно, уже в старших классах, Норма потихоньку приводила гостей, но только когда мама отсутствовала дома. Правда, несколько раз встреч не удалось избежать, но никаких репрессий и нотаций не последовало — творческая личность переживала очередной кризис и была слишком занята собой, чтобы обращать внимание на окружающих.
После школы Норма отважилась и поступила в весьма известный колледж, на «журналистику». Неизвестно, стала бы она работать по специальности — без знакомств ей не удалось получить работу в более-менее известном издании, а тратить время своей жизни на бульварную прессу и поиск жареных фактов не хотелось. Пришлось перебиваться написанием небольших обзоров о выставках и концертах, но это все было не то.
Неожиданно среди ее знакомых оказался музыкант (его имя не будем упоминать, чтобы не вызвать досужих сплетен) из состава очень известной рок-группы. Начинающая журналистка воспользовалась служебным удостоверением и прошмыгнула за кулисы, где и столкнулась со знаменитостями буквально «нос к носу». После Норма долго не могла поверить, что все происходит на самом деле...
Она познакомилась и с остальными участниками группы, которые вовсе не были чудовищами в обычной жизни (в отличие от сценического имиджа). Даже весьма популярную в околомузыкальных кругах «травку» курил только один из них. Конечно, иногда случались и пьянки, но только после концертов, и никогда — накануне. Странно, правда?..
У всех в группе были постоянные девушки, у одного такая фанатка впоследствии стала женой. Очередная странность — никто не торопился менять подруг, как перчатки. (Мы вообще о ком сейчас разговариваем?.. Точно, странные они там какие-то...)
И вот однажды друг Нормы показал ей небольшое объявление в журнале «Плейбой» - что-то вроде «Мы ищем новые лица!»
- Я думаю, что твое лицо вполне бы подошло для обложки этого журнала, - сказал он. - И фигура ничуть не хуже, чем у девчонок на фото.
- Ты что, серьезно?!..
- Вполне. Посмотри на себя в зеркало, скажи «Я это сделаю!», и смело иди на кастинг. Видишь, тут даже контактный телефон указан. Хочешь, я им позвоню и назовусь твоим агентом?
- Тебе бы только пошутить над бедной девушкой!.. - Норма изобразила обиду, но это получилось не очень убедительно. - Если ты мой агент, то у тебя должно быть портфолио с моими фотографиями. - Тут она вспомнила, что такие фото у него есть на самом деле (и что на них запечатлено), и густо покраснела. - Только не вздумай их никому показывать, а то убью!..
- Хорошо, тогда позвони им сама! Прямо сейчас, иначе я подумаю, что ты струсила! Ну, не пройдешь, так хоть будет потом о чем вспомнить в старости...
Норма чувствительно ткнула его кулачком в бицепс, и Ричард сразу же изобразил, что умирает вот прямо тут и сейчас. Но спустя несколько секунд открыл глаза, встал с дивана и потянул Норму за руку в сторону тумбочки с телефоном.
- Звони, иначе я могу подумать, что люблю трусиху!..
Едва попадая пальцем в нужные кнопки, девушка набрала номер. Сотрудник журнала поднял трубку после второго звонка. Подробностей диалога Норма не запомнила, хорошо еще, что сообразила записать адрес, день и время.
Некоторое время она стояла, держа в руке трубку, из которой раздавались короткие гудки отбоя, и смотрела куда-то в стену.
- Милая, проснись! - Голос друга вернул ее в реальность. - Что тебе сказали?
- Назначили день, место и время, просили не опаздывать... И говорили еще что-то, но я не запомнила...
- Надеюсь, это не прямо завтра с утра?
- Нет, в пятницу...
- Тогда у нас есть время проверить, не осталось ли у тебя синяков, вдруг понадобится срочно делать примочки... Иди сюда! - Он вынул из руки Нормы пиликающую телефонную трубку, положил ее на аппарат и обнял девушку.
- Смотри новых мне не наставь, - только и успела сказать она.
В пятницу Норма вернулась домой, когда небо уже начинало темнеть.
- Как все прошло? - Ричард поднялся с дивана и бросил на столик пульт от телевизора.
Девушка устало опустилась в кресло.
- Ты не представляешь, какой длины там была очередь!.. А закончилось все очень быстро, разве что некоторых благодарили и выпроваживали почти сразу.
- Нет, ты скажи, как все прошло у тебя лично?..
- Зашла, поздоровалась... Их там сидело несколько человек, стояли прожектора, белые экраны... Сразу не выгнали... Попросили встать прямо, потом боком... Сделали всего четыре снимка. Ждала несколько часов, а пробыла там только минут десять, не больше.
- Ну а ты?..
- Делала все, что скажут... Они там между собой пошептались, сказали «спасибо, мы вам позвоним» и распрощались, вот и все. Представляешь, каждый месяц к ним приходит около пяти тысяч претенденток!..
- Страшно было? - Музыкант подошел и сел на подлокотник кресла. Норма тут же привалилась к теплому боку головой и закрыла глаза.
- Скорее, нет... Только хотела, чтобы все закончилось побыстрее. Но коленки почему-то дрожали...
- Есть хочешь? Может, сходим в нашу любимую пиццерию? Ты совсем замучила себя этими диетами и тренировками в спортзале. Полгода надрывалась, может, хотя бы теперь от них будет польза.
- Устала, очень... Закажи на дом, а? Я пока душ приму...
Звонок раздался утром в понедельник. Позвонил один из редакторов и назвал новый день и время, по тому же адресу. После этого короткий разговор закончился.
Друг вернулся с репетиции поздно вечером, но искренне обрадовался новостям.
- Я так и знал, что у тебя получится! А ты мне не поверила... Еще и убить пообещала...
- Но ведь не убила же?.. То, что назначили время съемок, еще ни о чем не говорит. У них могут оказаться десятки причин, чтобы передумать. Например, моя челюсть им не понравится... - Норма искренне считала, что ее нижняя челюсть недостаточно «женственная».
- Все у тебя нормально. Это всего лишь признак твоей целеустремленности... Ну, и чрезмерного упрямства... иногда... - улыбнулся музыкант.
