Влад сосредоточенно рассматривает пол… Он достал ту узкую трубку, которую носит за голенищем. Ненавижу эту штуку. Но под его тонкими пальцами это — непонятно что — просто мерцает музыкой… Эту музыку я тоже ненавижу. Ни у меня, ни у кого-то, кроме Влада, извлечь из этой штуки звук не получилось. Объяснить, что это за звуки, тоже никто не может — я никогда ничего подобного не слышал. И что это за штука — нам так и неизвестно. Раньше она вообще звуков не издавала, и я уверен, что ее истинное предназначение в чем-то ином… С ней, по настоянию Влада, что-то «спутник» Ульвэра сделал — подключил в каком-то одном режиме, но я считаю, что есть и другие… Только мы про них ничего не знаем. «Спутник» ведь панель управления так и не открыл — он эту штуку по-другому подключил… Скорее, недоподключил — загрузил какой-то первый уровень подключения, с которым не совладал Влад. Теперь Влад подбирает коды к этой защищенной системе, чтобы открыть основную панель управления, но у него ничего не выходит. Он меня извел уже — только и жду, не знаю чего… А он эту штуку теперь ни на секунду без присмотра не оставляет — ее и у него спящего не вырвешь… Спит с ней, как с излучателем, — не выпуская ни из рук, ни из головы… И Стикк с тех пор, как Влад эту вещь заполучил, с нас глаз не сводит. А Влад после этого еще продолжает утверждать, что завладел почти обычной «флейтой». Таинственная вещь, и музыка подстать — от нее сейчас только мороз по коже…
— Убери трубку.
— Да объекту плевать, что мы делаем, — график стерт. Мы тут только по распоряжению командования отрабатываем…
— Просто убери трубку!..
— Объект перегружен — ему сейчас до всадников дела нет… И командиры другим заняты…
Замухрышка всхрапнул, задрал голову и на мгновение показал длинные желтые зубы — он почуял мое раздражение и принюхивается к нему. Пришлось показать зверю пока еще неактивный разрядник.
— При чем объект?! Я прошу — убери!
— Не зли тварей!
Когти чиркнули по полу так, что вышибли из панелей искристый треск. Я собрал разбуженное чудище коротким сигналом — зверь сразу присмирел, но лязганье еще режет уши и дрожь от мощного удара гудит меж перекрытий. Мы нарушили правила техники безопасности — здесь стоять опасно. Замухрышка скосил на меня полуслепой глаз — всадник особо не подставлен, но лучше не давать зверю поворачивать головы. По бичу голубыми огоньками прошел заряд. Зверь сообразил, что я не шучу. На его шкуре проступила тонкая пленка страха, и он грудью сорвался вперед… Я еле удержал его… с разворотом и ударом о стену… Мы оба в холодном поту замерли, ища мою кровь, но ни я ничего не увидел, ни зверь не вынюхал… Руггеры с легкостью дробят когтями камни… И доспех им пробить нипочем… А дальше — режут этими отточенными клинками до кости так, что и заметишь не сразу… И нападают они резкими выпадами без особых предупреждений — стоит вроде спокойно и вдруг… Отсюда и правило: видишь когти — смотри где кровь, слышишь удар — ищи рану.
— Влад, что стоим?!
— Курим.
— Поехали. С моим тут, кроме кровопролитья, ждать нечего. А твой слишком тихий — скоро выкинет что-нибудь похлеще, чем мой.
— Герф, это ты их издергал. Если ты из-за объекта… он не доложит — ему без разницы, где и сколько мы простоим.
С Лесовским всегда так — как что, так халтурит, особенно, когда не видит никто. У него просто очень жесткое разграничение серьезных трудных заданий, на которых действительно надо выложить все силы, и обычной досадной рутины, на которой силы нужно беречь. Поэтому иногда кажется, что он работает для отписки, а живет где-то в глубинах темного леса мыслей о том, как эту рутину обойти.
— Влад, время подходит. Давай на базу. Стикк сказал, чтобы к пришествию Ульвэра порядок был.
— И понимай, как хочешь.
— Влад, Стикка можно понимать только, как он хочет.
— Четких распоряжений не было, особых указаний он не давал.
— Доказывай потом…
— Порядок — это тысячи построенных по линии чудовищ — никто не заметит, что мы наших на последней дистанции ускорили.
— Не ускорили, Влад, а просто — загнали. И если Ульвэр раньше будет, нам головы не сносить. Поехали.
— А черт… По маршруту, если не гнать, во время уже не уложимся — сокращать надо.
— Мы маршрут отметили.
— Надо будет — Стикк и на том свете нас найдет. Он всегда мысленно с нами…
— Если не за пределами зоны восприятия.
— Черт с ним. У тебя карта?..
Загружаю карту… Влад мне карту поручил некстати — Замухрышка головой дергать заладил… Но и Другой спокойный лишь для вида — стоит себе тихонько, пока в голову не ударит… Черт… Разберешься тут… Этих тварей расположили в закрытом подземном секторе нашей части — он весь испещрен лабиринтами тоннелей и переходов. Что здесь размещалось до руггеров Ульвэра, мы не знаем. Его тварям тут привольно, как в их каменистых норах, но мы по боковым ответвлениям лишний раз стараемся не блуждать… Вроде есть дорога — неизвестная, но похоже проходимая… и никаких особых меток нет…
— Нашел — свернем сейчас…
Свернули… Еще раз свернули… и я всей шкурой почувствовал, что мозг объекта взял нас под контроль…
— Вы намерены войти в слепую зону?
Даже не знал, что в Штраубе есть слепые зоны. Уже решил повернуть и направить Замухрышку дальше по маршруту, но нет… Влад сейчас мозг объекта пытать будет — мало ему свои мозги мучить…
— Мы собираемся вернуться на базу, как короче, а слепая зона или нет — без разницы. Сектор закрыт?
— Никак нет.
— Патрулируется?
— Так точно.
— DIS?
— Никак нет.
— Армейской техникой?
— Никак нет.
— Не техникой, значит — людьми. Значит, ничего серьезного здесь нет. Мы входим.
— Сопоставление личных данных завершено. Полное соответствие системной информации. Бойцы опознаны. Пропуск подтвержден. Доступ разрешен. Подчиненные объекты низшего порядка опознаны. Доступ разрешен.
— Опознание, добавочные номера! Это еще зачем?! Ты нас сегодня уже десятый раз регистрируешь!
— Приказ командования. При вхождении в слепые зоны — не подключенные к центральному управлению секторы и блоки — объект проходит точное опознание с сопоставлением личных данных на входе и выходе.
— Проведение повторной регистрации — это повышение мер контроля.
— Официального распоряжения не было.
— Влад, оставь это! Поехали — я сейчас инеем покроюсь…
Лесовский старается воспользоваться любым случаем, чтобы что-то узнать. Стикк у нас недосягаемый. А сменившего его взводного Влад вконец довел. Достал его настолько, что тот уже готов запихнуть его в карцер по любому случаю. Поэтому Влад теперь достает нашу невозмутимую технику — от офицерских «спутников» до объектов. Но из мозга объекта информацию, которую нам знать не положено, и клещами не вытянешь — теперь под ударом я…
