Это был низкий удар головой вперед, плашмя, который подкосил вейнанца, а его ружье беспомощно пролетело над головой Кейлла. Высокий мужчина неуклюже навалился на Кейлла, яростно орудуя руками и ногами, пока Кейлл не заехал ему локтем в живот, отбив тому всякую охоту драться.
Коротышка ругался и бегал взад, вперед, чтобы выбрать удачный момент для выстрела так, чтобы не подстрелить своего товарища. Кейлл схватил ружье и пустил энергетический луч вейнанцу в поднятую вверх руку.
Тот взвизгнул и бросил ружье, отскакивая в сторону, растирая свою обожженную руку и теряя равновесие, пытаясь пролезть в отверстие в люке. Затем Кейлл вскочил, на ходу натягивая шлем и прыжками продвигаясь к выходу.
Пока он открывал наружную дверь, его шлем уже был пристегнут. Кроме того, он держал уже в руке приготовленный флиттер. На положенном расстоянии от спутника тихо вращался в пространстве остроносый боевой корабль вейнанцев. Кейлл бросился в открытый космос, направившись прямо к нему.
Как только он сделал это, в его голове раздался внутренний голос Джлр.
— Кейлл! Что ты делаешь в открытом космосе?
— В настоящий момент, — коротко ответил Кейлл, — ворую военный корабль вейнанцев. А чем ты занимаешься?
— Разыскиваю тебя, — ответила Джлр. — Сенсоры подсказали мне, что Кверн и шаттл возвратились на Кластер. И еще мне известно, что твой разум, который я охраняю при помощи защитного барьера, был в космосе недалеко от Вейна. Что случилось?
— Попозже расскажу тебе, — поспешно ответил Кейлл. Вдалеке он заметил пять сигнальных огней, направленных в его сторону. — Через минуту за мной будут гнаться еще пять истребителей. На время прекрати связь.
— Сейчас я готова войти в Оверлайт, — сказала Джлр.
— Ты бы смогла определить место, где я нахожусь?
— Кейлл, я бы могла обнаружить тебя через всю галактику, — спокойно ответила она.
Когда Кейлл стал пробираться через входное отверстие корабля вейнанцев в его узкую, похожую на туннель внутреннюю часть, ее мысли исчезли. Он погрузился в одно из двух сидений, расположенных горизонтально у пульта управления. Это был небольшой современный корабль, очень похожий на те истребители, на которых Кейллу приходилось летать еще с Легионерами. Лучше, конечно, иметь свой собственный корабль, но ничего не поделаешь.
Когда он прибавил скорость, отрываясь от спутника, на экранах показался силуэт человека в космическом костюме, который выглядывал из входного люка спутника.
Из ружья выстрелили, и энергетический луч устремился к кораблю, но не задел его.
Его заметили с других кораблей. Несомненно, люди, которые находились на спутнике, известили их о случившимся. Они приближались с большой скоростью и были готовы к штурму.
Не колеблясь ни секунды, Кейлл изменил курс и направил корабль прямиком в середину группы из пяти кораблей.
Подобный маневр привел последних в замешательство. Они немного разошлись в разные стороны, но затем снова сблизились, заметив, что Кейлл несется прямо на них.
Они быстро оправились, — подумал Кейлл. Они готовы драться прямо сейчас…
Сейчас.
С ожесточением вцепившись в штурвал, Кейлл снизил скорость и изменил курс, уклоняясь в сторону. Пространство полыхало вспышками энергетических лучей.
Кейлл включил форсаж, снова меняя курс. Корпус корабля вибрировал. Он выпустил энергетический луч по истребителям.
Хвостовая часть двух кораблей беззвучно вспыхнула ярким пламенем. Когда пораженные корабли, образующие сердцевину группы, стали действовать менее решительно, Кейлл ворвался в пространство между ними, разделив на две части группу атакующих.
Два подбитых корабля, извиваясь спиралеобразно, ушли «вниз». Кейлл не обращал на них никакого внимания, прекрасно осознавая, что они не слишком пострадали и способны добраться до своей планеты, если пилоты имеют определенный опыт в управлении кораблями в подобных ситуациях. Он направил корабль «вверх», сделал петлю. На мгновение у него потемнело в глазах от перегрузки, корабль подбрасывало и швыряло из сторону в сторону. Оставшиеся три вейнанца тоже начали кружить, но затем неистово попытались обойти его, обнаружив, что Кейлл проскользнул под ними.
Прежде, чем им удалось обнаружить свою цель, Кейлл снова выстрелил, попав в корпус одного из кораблей. Тот беспомощно и беспорядочно закружился, потеряв управление.
В тот же момент словно молния, из пустоты появилась Джлр, направив на противника орудия.
Один из оставшихся истребителей вейнанцев взмыл «вверх», словно ему необходимо было пробить невидимую стену. Кейлл скорее почувствовал, чем услышал звук взрыва и увидел, как из бреши в корпусе показалось пламя.
И пятый, последний корабль, не теряя времени зря, поспешил изменить курс.
— Одного упустили, — промолвил голос Джлр.
— Мы, давно не практиковались, — ухмыльнулся в ответ Кейлл.
Смех Джлр журчал все отчетливее, когда она стала приближаться к кораблю Кейлла. Кейлл подумал, что еще никогда в жизни ему не приходилось видеть более приятный корабль, чем этот, тупоносый, со сверкающим голубым кольцом — символом Легионов.
Он включил компьютер, чтобы контролировать медленное передвижение корабля и снова вышел в открытый космос для того, чтобы через наружный люк попасть в свой собственный корабль. Как только он вошел в корабль, Джлр поднялась, чтобы поприветствовать его.
Она кружилась вокруг него. Кончики ее широких прозрачных крыльев подрагивали, касаясь переборок корабля. Затем она неожиданно присела к нему на плечо, обхватив его с невероятной силой своими маленькими ручками. Кейлл даже ощутил удовольствие от подобных объятий, довольный тем, что она не выпустила свои коготки.
Он повернулся, чтобы взглянуть на нее, усмехнулся, а ее круглые глаза сверкнули, словно маленькие луны. Он протянул руку, чтобы дотянуться до нежной ручки, покрытой мягкой шкурой, на ощупь напоминающей мягкую кожу, которая покрывала ее лысую голову и маленькое туловище. Затем отвел руку, так как она игриво укусила его, сверкнув мелкими зубками.
— Думаю, мне следует радоваться, что я вижу тебя, — промолвил ее внутренний голос, выдававший ее плохое настроение. — Но все совсем не так уж и хорошо в этом корабле. Я чувствую себя, как в клетке. Я уже почти забыла, что значит полностью расправить свои крылышки.
Кейлл направился к пульту управления.
— Когда все закончится, — пообещал он — я отвезу тебя в такое место, где ты сможешь попорхать вдоволь.
— Откуда тебе знать, пресмыкающееся животное? — ответила она, рассмеявшись.
