— Я пришла сюда по доброй воле.
— Да остыньте вы наконец! — вмешался Джейсен, принимая на себя роль миротворца, которую он уже играл во время кризиса на Дуро. — Не пора ли закончить препирания и перейти наконец к тем делам, ради которых мы здесь собрались.
— Давно пора, а то сидим здесь, время теряем, — ляпнул Бана.
— Мама? — проговорил Джейсен.
Лея была достаточно проницательной, чтобы принять правоту своего сына. Кивнув, она откинулась в кресле и сплела пальцы рук.
— После падения Дуро Цавонг Ла, военачальник йуужань-вонгов, пообещал, что остановит вторжение, если ему доставят головы всех джедаев. Многие ему поверили.
— И как это касается меня и моих сородичей? — пожелал знать Бана.
— Джедаи защищают даже твою расу, хатт, — неожиданно зарычала на него Нума.
— Но, если я разобрался в ситуации, помощь сейчас требуется именно джедаям.
— Я не прошу участвовать в спасательных операциях, мне просто необходимо содействие в борьбе с врагом.
— Если вы не возражаете, я продолжу? — ровным голосом промолвила Лея.
— Продолжайте, пожалуйста, — проговорила Нума, хотя по её виду не было похоже, чтобы она успокоилась.
— Мы пытаемся обустроить своеобразную сеть, которая должна помочь джедаям в их поисках безопасных маршрутов и планет, откуда они могли бы вести подпольную деятельность. Но план Люка Скайуокера более сложен, чем я описала. При содействии этой сети мы также должны будем заслать агентов-джедаев в оккупированные системы, такие, как твоя, Бана.
— Для какой цели? — задала резонный вопрос Опели Морс.
— Чтобы оказывать помощь там, где это необходимо. Джедаи должны иметь доступ к подполью и к разведданым. В конечном итоге мы надеемся получить не спасательную структуру джедаев, а всего лишь сеть, которая позволила бы им относительно свободно перемещаться по галактике.
— И эти джедаи — они будут сражаться вместе с моим народом против йуужань-вонгов? — поинтересовался Бана.
Лея и Джейсен обменялись встревоженными взглядами. Джейсен прокашлялся.
— Джедаи не идут по пути агрессии как таковой. Но мы обязательно поможем.
— Да? И вы будете поставлять нам оружие? Продовольствие?
— Сеть может быть использована и для этого, — вмешался Хан. — Насколько я понимаю.
— Я очень на это надеюсь, — произнёс Бана. — Состояние моей семьи уже не так велико, как раньше. Если мы вкладываем во что-то деньги, мы требуем отдачи.
Вновь заговорила Нума, оборвав речь хатта лёгким хлопком своего лекку.
— Я слышала, Джейсен Соло, что вы самолично сражались против мастера войны и унизили его. Разве это не агрессия? А Кип Дюррон? Разве он не бросает вызов врагу и в одиночку рвётся в бой?
— Мой сын пошёл на это, чтобы спасти мою жизнь, — парировала Лея.
Джейсен расправил плечи.
— Я не согласен с тактикой Кипа, как и учитель Скайуокер.
— Тогда ты не согласишься и со мной, — рыкнула Нума Рар. — Возможно, я ошиблась, явившись сюда.
Несколько долгих мгновений Джейсен изучал её.
— Твоя наставница должна была предостеречь тебя от опасностей тёмной стороны.
— Боязнь тёмной стороны — не та роскошь, которую могут себе позволить народы Нью-Плимпто. Так вы поможете или нет?
Энакин поддержал бы её, угрюмо подумал Джейсен.
— Мы сделаем, всё, что в наших силах, — пообещал он. — Мы поможем в поставках медикаментов и еды, в эвакуации гражданского населения. Мы не станем партизанить. И избегание тёмной стороны — это не роскошь. Это необходимость.
Она промолчала, но в Силе Джейсен почувствовал, что она ничуть не раскаялась в собственных словах.
— Морс?
Некоторое время темнокожая женщина проедала взглядом стол. Затем она пристально посмотрела на Хана.
— Лично я хотела бы помочь. Но начальство… Мы можем поставлять солдат и корабли, поддерживая тем самым вашу деятельность, но…
— Мы должны заплатить, — закончила за неё Лея.
— Скажем так, да, немного.
— Эй, вы что, ещё не поняли? — воскликнул Хан. — Новая Республика не с нами. Она нас не спонсирует.
— Вы же выстроили эту станцию.
— Из наших собственных карманов, — разъяснил Лэндо. — Даже хатты внесли посильный вклад.
— Естественно, учитывая то, как вы заговариваете им уши. Дескать, ваша так называемая сеть — их единственное спасение.
— Эй, вы с нами в одной спасательной капсуле, — оборвала её Лея. — Или вы полагаете, что, покорив всю галактику, йуужань-вонги потерпят существование вашего маленького предприятия?
Морс пожала плечами.
— Может быть. А может, и нет. Вот почему начальство рекомендовало мне одолжить вам один корабль — бесплатно. Считайте это нашей инвестицией.
Хан кивнул.
— Это уже что-то. — Он обвёл взглядом стол. — Мы уже находим точки соприкосновения. Почему бы нам не продолжить в том же духе, а?
***
Хан рухнул в форм-кресло в апартаментах, которые Лэндо любезно предоставил семье Соло. Не настолько напыщенные, как у него самого, они, тем не менее, казались вполне уютными.
— Ничего у нас не выйдет, — буркнул Хан.
— Не будь таким пессимистом, — проронила Лея.
— Я просто пытаюсь быть реалистом. Кто-то же должен, потому что твой братик явно им не является.
— Не начинай опять ту же песню.
— Нет, я рад, что он наконец решил заняться хоть чем-то полезным, но он мог бы выбрать что-нибудь более выполнимое. "Обустрой мне этот великий поток, Хан, чтобы спасти раненых, обездоленных, измождённых". Очень поэтично. Но чем мы будем платить? Каждый, кто был в той комнате, хотел только брать и брать, но никто не желал давать!
Выражение лица Леи смягчилось, и она осторожно погладила Хана по щеке. Он поцеловал её пальцы и накрыл её ладонь своей.
Он попытался обнять жену, но она одёрнулась, не резко, но нежно.
— Мы найдём деньги, Хан. — В её глазах пылал огонь, гораздо более яркий, чем в тот день, когда они впервые повстречались в арестантском блоке Звезды Смерти. Это огонь пробил его насквозь, словно разряд бластера. Кивнув, Хан вновь попытался притянуть жену к себе, и она больше не сопротивлялась.
Нен Йим разглядывала скопление клеток через выносной маа’ит при увеличении в несколько сотен раз и впервые за много дней тяжкого труда ощутила каплю надежды. Она не могла быть уверенной до конца, но считала, что уже появились признаки восстановления: клетки разрастались и становились более крупными. Если так, то её новый протокол должен работать. К несчастью, пройдёт слишком много времени, прежде чем она сможет в этом удостовериться, и, хотя она сильно нуждалась в любых ресурсах, время было самым ценным из того, чем она располагала.
