– Всем отойти! – приказал Дзард, когда понял, что без кровопролития в этот раз ему не обойтись.
Но Ронин неожиданно улыбнулся своему командиру, и среди ровных рядов белых зубов Дзард увидел клыки.
Острые, точно сабли, клыки наполняли рот человека, словно проросшие семена кошмара на поле из плоти и крови.
Ронин менялся!
И самое страшное, что все изменения, происходящие с рядовым солдатом армии богов Клана Звезд, происходили в имматериальном мире.
Никто из других бойцов никогда бы не заметил грозившую всем опасность, так как даже наделенные магией люди не всегда обладали достаточной силой, чтобы заглянуть сквозь завесу реальности.
Руки Ронина превращались в древовидные лапы, по которым ползали отвратительные создания наподобие нитридных пауков и металлических гусениц. Это были небольшие демоны Космоса. Подобно хозяевам, внутри прогнившего дерева демоны перемещались по раздутым венам и сосудам человека так, словно Ронин был старым гниющим дуплом. Торс и грудь человека покрылись шипованными наростами, блестевшими точно кинжалы, с острых концов которых капал яд смерти. Кожа превратилась в аналог древесной коры, а плечевые, локтевые, лучевые берцовые, бедренные кости и надколенник достигали гипертрофированных форм и столь больших размеров, что прорывали терзаемую демонами плоть, вырастая наружу. В имматериальном мире Ронин уже не выглядел человеком, несмотря на то, что лицо его все еще сохраняло элементы сходства с человеческим. И даже присутствия роговых наростов на лбу и затылке не наблюдалось. Вот только со спины к затылку медленно протягивался отвратительного вида нарост, похожий на розового цвета жало.
Изменявшийся человек заметил взгляд вампира и повернул голову в сторону Дзарда.
Теперь существо, наполненное демонами Космоса, пыталось провести сканирование самого Дзарда.
– Ты пытаешься выяснить мои слабые стороны, – догадался Дзард, приготавливаясь к битве. – Что ж, удачу тебе в помощь. Мое тело не так-то просто разрушить, да и выгляжу я не совсем безобидным.
– Ты не сможешь помочь своим друзьям! – злорадно прошипел Ронин, щелкая зубастой пастью.
– Орлов, стреляй! – как командир отряда диверсантов Дзард обязан был среагировать на угрозу вовремя, но Ронин вызвал магию Хаоса, поместив Дзарда в кокон времени. Кокон времени – было сильное заклинание, создающее вокруг выбранного объекта локальную заморозку времени. Пораженный объект мог видеть все, что происходит вокруг, но для окружающего мира его тело было подобно статуе. Ни пошевельнуться, ни выкрикнуть он не мог. Главным отличием кокона времени от заклинания статиса является то, что пораженный магией Хаоса объект частично погружается в имматериальный мир, и это сильно нейтрализует магические возможности потенциальной жертвы. Единственным плюсом данной магии являлось её краткодействие. Пораженный объект не мог пребывать внутри кокона времени больше пятидесяти секунд. В противном случае магические поля имматериального мира начали бы высасывать жизненную силу из мага, инициировавшего заклинание магии Хаоса.
– Какого лешего здесь происходит?! – Раен первым заметил, что у их командира глаза стали не просто красными, а начали светиться холодным блеском ледяной крови.
– Дай-ка я его сейчас пристрелю! – Орлов уже готов был разнести серебряное лицо вдребезги из своего гибрида переносной крупнокалиберной пушки и гиперсветового пулемета, пули которого могли пронзать не только оболочку любого организма, но также и ткань пространства.
– Не смей! – на защиту Дзарда встал Ганс, рядовой из подразделения подрывников.
– Ты что? – рявкнул на рядового Орлов. – Споришь со старшим по званию?
– Старший здесь он! – Ганс указал на застывшего Дзарда. – Ты сам видел символику Клана звезд и получал из штаба приказ по зашифрованному каналу. Так что, кто здесь поднимает руку на командира?
– Из-за этого глупого киборга погибает мой боец, Ронин! – решив дать волю собственному гневу, младший лейтенант активировал разряд пушки.
– Ты совсем озверел?! – подала голос Лита.
– Я ненавижу этого серебрянолицего гада, – выдавил из себя Орлов. – Он всю операцию испортил.
– Но выстрелом или взрывом в этом месте ты нас демаскируешь, – продолжила Лита. – Подумай! Впереди нас поджидает тайный портал в Трондхайр, выполнение задания и путь назад в штаб.
Сканер сержанта Гонсалез предательски щелкнул.
– Что это? – с опаской поинтересовался Ганс, активируя руны силовых когтей на тыльной стороне бронированных кулаков.
– Ваш командир нас демаскировал. – Почти что с улыбкой произнес Орлов, когда из крепости вылетела первая ракета.
– Кто из вас использовал магию?! – грозно прорычала Лита, обращая свой взор на эскулапа. – Вас же всех предупреждали, что задание секретное!
– Смотри на них, Дзард, – посылал ментальные импульсы в голову Дзарда Ронин, – какие были сильные и грозные по пути сюда и какими стали на самом деле, стоило только мне слегка подправить ваш график действий.
– Радуйся, пока можешь, – Отрезал Дзард в лицо Ронину. Находясь частично в имматериальном мире, Дзард мог использовать силу Маски для того, чтобы не терять контроль над ситуацией до конца.
– Ха-ха-ха! – зубастая пасть Ронина проклекотала зловещий смешок.
– Я тебя уничтожу раньше, чем сюда прибудет твой хозяин, – ответил на усмешку Дзард, приготавливаясь к вступлению в бой.
Кокон времени должен был вот-вот прекратить свое действие.
Но Ронин уже использовал магию, и притом довольно сильную. Так что в данный момент солдаты Клана Огня уже спешили к месту дислокации группы диверсантов.
Чутье вампира позволило Маске почувствовать приближение первых боевых единиц врага.
Это были беспилотные аппараты типа птицероботов.
Сержант Гонсалез увидела цели на своих радарах.
– Одиннадцать часов, – сухо обронила Лита. Орлов быстро кивнул, автоматически переведя ствол пушки в другую сторону. Оружие бойца тут же выпустило очередь по приближавшейся синеватой точке. Гиперсветовой пулемет разрушил корпус летающего существа на мельчайшие обломки.
– Цель поражена! – гордо сообщил младший лейтенант.
– Пусть они пока порадуются легкой победе, – сообщил Ронин Дзарду, делая попытку подняться на ноги.
– Нам надо срочно отсюда уходить, пока нас не пристрелили! – высказал главную мысль сержант Седых. – До секретного портала отсюда пара минут бегом.
– Лита, – окликнул Гонсалез Орлов. – Ты должна знать координаты тайного портала в крепость.
