Звери жили только в одном месте. В том самом, где Джеф встретил их впервые. Он вновь спустился вниз и некоторое время проводил поиск. Он нашел зверей и нашел место, где они обитали. В непогоду они прятались в пещере и там же в пещере был довольно большой запас, приготовленный на зиму.
Загадка оставалась загадкой. Второй разумный вид насчитывал не более двух сотен особей и это наталкивало на мысль, что они явились в этот мир от другой звезды.
Джеф решил начать новый контакт и на этот раз стал подобным этим зверям. Он решил стать похожим на подростка и сделал так, объявившись в степи в нескольких километрах от пещеры, где жили звери.
Он некоторое время шел один и вскоре вышел к группе зверей. Те заметили Джефа, некоторое время смотрели на него, а затем начали что-то обсуждать.
− Мяу. − произнес Джеф и все замолкли. Затем кто-то подошел к нему и зарычал какие-то слова. Джеф не мог ничего ответить..
Его не выгнали, а привели в пещеру и все довольно долго обсуждали его. Кто-то пытался говорить, но Джеф не мог ничего сказать. Он лишь объяснил кое как, что его зовут Джеф, а затем он оказался в настоящей семье, где были еще двое молодых. Джефу предстояло выучить язык и еще многое узнать. Звери называли себя неранами. Они знали довольно много и вскоре Джеф узнал, что их предки прилетели на эту планету на космическом корабле, который потерпел аварию. Из-за этой аварии экипаж высадился на планету и основал первую колонию. Все кто летел на том корабле, давно умерли, но их потомки остались жить и теперь эта планета стала им родным домом.
Прошло несколько лет. Джеф для всех неранов стал взрослым. Все уважали его за силу и ум, а молодые неранки кружились вокруг него почти все время. Больше всех бегала за ним Имира. Она была дочерью неранов, принявших Джефа в свою семью.
Настал новый день. Мать и отец позвали Джефа к себе и начали разговор о семье, о детях, о том, что Джеф уже должен был создавать свою семью.
− Мне еще нужно время. − сказал Джеф.
− Какое время? − произнесла мать. − Имира любит тебя, что ты еще хочешь?
− Но я чужой. − произнес Джеф.
− Братья и сестры никогда не женятся. − произнес отец. − Семьи создают именно чужие нераны, Джеф. Ты же это знаешь.
− Я знаю. − ответил Джеф. − Я не хочу ничего плохого Имире. Поэтому она должна найти кого нибудь другого.
− Кого другого?! − воскликнула мать. − Во всей нашей колонии только четверо неранов, которые подходят ей, а вокруг них почти двадцать девчонок! Неужели ты нас совсем не любишь, Джеф?!
− Дело не в этом, а в том, что я не неран. − произнес Джеф.
− Что за глупости ты говоришь, Джеф? − произнес отец.
− Я крыльв. − произнес Джеф. − Я прилетел на эту планету несколько лет назад.
− Господи, ты с ума сошел! − воксликнула мать.
Джеф прошел немного в сторону, а затем полоснул себя когтями по лапе.
− Джеф?! − взвыли оба нерана.
Он показал им свою раненую лапу, а затем то, как за несколько секунд его раны зажили.
− Я чужой. − произнес Джеф. − Поэтому вы не понимали откуда я взялся и почему я не знал языка.
− Но почему ты не сказал?! − воскликнул отец.
− Я боялся, что вы меня выгоните.
− Выгоним? Ты шутишь, Джеф?! Как ты такое мог подумать?!
− Аоры выгнали меня. − Ответил Джеф. − И на многих других планетях меня выгоняли, когда узнавали, что я чужой.
− Это какое-то безумие. − Произнесла мать. − Кто мог такое сделать?! Они все были дикими?
− Дикими. С ракетами и ядерным оружием.
− Что же нам делать? − Произнесла мать.
− Надо рассказать всем. − Произнес отец.
− Нет! − Взвыл Джеф.
− Почему?
− Потому что меня выгонят.
− Не выгонят. − Ответил отец.
− Я уйду навсегда, если вы расскажете!
Отец замолчал и какое-то время смотрел на Джефа.
− Почему ты не хочешь, что бы об этом знали?
− Я не хочу.
− Почему?
− Потому что я боюсь.
− Тебе нечего бояться.
− Сколько раз вы встречали инопланетян? − Спросил Джеф.
Отец взглянул на мать.
− Вы не знаете, что из этого выйдет. А я уже много раз встречался и не было ни одного раза, что бы меня приняли нормально.
− Мы много лет мечтали встретить хоть кого нибудь, с кем могли бы поговорить. − Произнес отец. − Можешь делать все что угодно, но я все равно об этом расскажу.
− Тогда, я уйду. − Произнес Джеф.
− Не уйдешь. − Ответил отец.
Джеф не стал больше спорить. Он просто отошел в сторону и вскоре скрылся совсем. Он некоторое время следил за отцом. Тот поговорил с матерью и отправился к пещере. Через несколько минут он встретился со старейшинами и объявил им о том кем был Джеф.
Это означало лишь одно. Джеф пошел от пещеры. Он уходил все дальше и дальше в степь, переплыл реку и вошел в лес. Закончился день и началась ночь. Джеф лег спать, а на утро продолжил свой путь. Давно закончились места, где Джеф уже бывал. Впереди были неведомые леса. Все чаще и чаще попадались селения аоров, так нераны называли местных жителей.
Джеф обходил их поселения, прекрасно понимая, что его никто не примет. Прошло несколько дней. Джеф сидел на берегу очередной реки, которая встретилась по дороге. Он просто смотрел на проплывавшие мимо листья и слушал лес.
Откуда-то донесся вой, а затем Джеф отчетливо услышал в нем просьбу о помощи. Это был кто-то из неранов. Джеф вскочил и помчался на звук. Через две минуты он оказался около большой ямы, а в ней барахталась Имира.
Джеф прыгнул к ней. Она взвыла еще сильнее и Джеф вытащил ее из трясины.
− Ты откуда здесь взялась? − Зарычал он.
− Я шла за тобой. − Произнесла она.
− Сумасшедшая. − Произнес Джеф.
− Ты сам сумасшедший! − Взвыла она. − Зачем ты так далеко ушел?!
− Я ушел навсегда. − Ответил Джеф.
− Как это навсегда? − Прорычала она. − Ты что, совсем?.. Сдурел?
− Возвращайся домой, Имира. − Произнес Джеф.
− Без тебя? Даже и не подумаю.
− Я чужой для тебя.
− Не говори глупостей!
− Я не говорю. − Произнес Джеф. − Я не неран. Поэтому я и ушел.
− Ты псих. − Прорычала Имира.
Джеф молча смотрел на нее. Как можно было что либо доказать? Только одним способом. Джеф переменился, превращаясь в крылатого льва.
Имира села на землю и некоторое время не могла ничего сказать.
− Я крыльв, а не неран. − Прорычал Джеф.
− Ты... − Произнесла она. − Ты инопланетянин?!
− Да.
Она подскочила на месте и прыгнула на него.
− Почему ты не сказал раньше?! − Взвыла она. − Джеф?!
Джеф еле вырвался от нее.
