Крашена.
Вбежал послушник, прервав его раздумья.
– Великий Магистр, все готовы.
– Впускайте, потом закройте двери.
– Слушаюсь, Великий Магистр.
«Хороший послушник, верный, исполнительный, из Детей Единого Бога. Надо приблизить. Достался от прежнего Великого Магистра, да будет его прах спокоен». В зал вошли Магистры, король с герольдлордами, граф Куниц, один. Двери закрылись, все расселись по местам.
В.М.– Уважаемые Магистры, король, герольдлорды, граф. Мы собрались, чтобы обсудить ряд очень важных вопросов, касающихся войны с еретиками и нечестивцами. Ваша армия, король, была разбита. Многие, в том числе и вы, попали в плен. Орден послал с вами отряд братьев-воинов, ни кто не вернулся. Вас, ваше величество, отпустили на весьма унизительных условиях.
К.К.– Условия обычные, Великий Магистр. По законам рыцарства и чести нельзя удерживать в плену равного или более высокого по титулу лорда. Он либо передаётся более знатному лорду, либо отпускается после согласований условий выкупа. Король Манхат IV был так добр, что отпустил и моих герольдлордов на тех же условиях.
М.– Слово, данное еретику или нечестивцу, не обязательно к исполнению.
К.К.– Я поклялся как рыцарь, ибо как король опозорен тем, что попал в плен не в поединке или после достойной битвы. Обесчещены и мои вассалы, кто не погиб.
В.М.– Слово рыцаря нельзя нарушить без позора. Орден понимает ваши действия, ваше величество. Вы что-то ещё хотели сказать?
К.К.– Да. Я видел, как работают их метательные машины, как они магией и алхимией запускают стрелы, копья, камни, огонь. Как огнём, дымом и громом рушат прочные стены. Видели это и мои герольдлорды. Наши сердца в смятении, их заполняет страх.
М.– Это магия Вольных Земель. Её можно изгнать послушанием и молитвой. Досадно, что король Манхат IV принял эту магию. Хотя, если он околдован ею, и рядом нет священника Ордена, то не видит её греховности и пагубности, и считает это нормальным. Надо вырвать его из-под опеки священников-еретиков и колдунов.
В.М.– Что вы предлагаете?
М.– Короля Крашена оставить у нас, и приставить к нему и его герольдлордам хороших священников, дабы они молитвами отогнали эту магию. Собрать армии Свободных лордов под общим командованием Ордена, бросить их на короля Манхата IV, дабы пленить его и в замке Ордена изгнать из него магию.
В.М.– Что скажете, ваше величество?
К.К.– Мой страх мешает мне править как королю и как лорду. Мои лорды согласны.
В.М.– Господа Магистры. Определите священников для короля и сопровождающих его лордов, пусть молятся. Отправим письма Свободным лордам, дабы направить их на путь, угодный Единому Богу. Кого пошлём к ним? Он должен быть сведущ и в делах веры, и в делах войны.
М.– Магистр Ван. Он отличный воин и военачальник, и сведущ в делах веры.
В.М.– Хорошо. Хочу сообщить вам, что волей Единого Бога пять правителей Восточных Нечестивцев объявили войну Вольным Землям, и уже атаковали их владения на земле и на воде. Хорошо, когда враги дерутся между собой.
К.К.– Великий Магистр. Прошу помощи в выкупе пленных воинов и рыцарей. Казна пуста, а сумма требуется большая.
М.– Скоро сбор урожая и казна, как короля, так и лордов наполнится. Если недостанет средств, Орден предоставит необходимое.
В.М.– Пусть будет так. Во славу Ордена и по воле Единого Бога.
Совет разошелся. Короля и его людей увели в отведённые им покои, приставив монахов. Он сидел и думал. «Если сейчас заплатить, это обогатит короля Манхата IV, но он не будет нападать на земли короля Крашена. Крашену и его лордам нужны воины. Пока не будет выплачен выкуп, армия короля Манхата IV не покинут земли короля Крашена. А скоро сбор урожая. Многотрудная задача. Сначала направим на армию Манхата IV армии Свободных лордов, а там видно будет. Если разобьём его армию и пленим его, королю Крашену незачем будет платить за возвращение воинов. Если разобьём и изгоним – тоже. Если проиграем, то честь короля не пострадает, но это маловероятно».
– Позовите писарей, надо писать письма Свободным лордам.
Праздник Урожая. Убраны основные культуры. Есть ещё поздние, вроде капусты и репы, но их уберут те, кто останется. Теперь же гуляют, веселятся. И не важно, что вскоре молодые мужчины поедут на сборочные пункты. Последние 5-6 лет война шла практически без потерь со стороны ополчения. Гибли Копейщики Дракона, Конные Стрелки, иногда сотней, целиком. Но когда приходило ополчение Вольных Земель, то бой был коротким и практически бескровным, во всяком случае, для них. Стрелы Дракона косили ряды вражеской пехоты и конницы, Голос Дракона разрушал стены. Им требовалось только добить деморализованного врага. Были схватки, где приходилось «попотеть», но они были единичны, и быстро перебрасывалось подкрепление.
Изменилась структура подразделений. Если раньше на сотню Копейщиков приходилось полсотни Стрелков и полсотни Вспомогательных, то теперь на сотню Копейщиков приходится 2-3, а то и 5 сотен Стрелков и сотня Вспомогательных. В результате, благодаря обучению как воинов, так и командования, противник просто не успевал добежать до строя. Его сносили стрелами.
Обучение. 2 раза в год тот, кого выбрали на должность командования, ездил на обучение. Ежегодно они сдавали там экзамен. Тех, кто не прошел обучения отстраняли, ставили в «строй». Неграмотных обучали письму и счёту, хотя, за последние 10 лет таких практически не было. Простые воины тренировались под присмотром своих командиров, и раз в год, обычно зимой, съезжались на сборы. Сейчас собирают не всех, только сильных и опытных. Как обычно 1/8 часть – новички, сильные, обученные, но не бывавшие в сражениях.
ОНА смотрела на работу военного лагеря, рядом Мекстра. ОН где-то там, в Драге, решает военные вопросы. Сергей на юге, должен скоро высаживать десант во вражеском порту. С собой везёт ополчение из Поселенцев. Пограничники и Степняки заняты на суше. ОНА видела съёмки этого города: порт, хорошие, мощные стены из известняка, кварталы знати с дворцом, кварталы бедняков, окружающие город своими узкими, кривыми улочками. С Сергеем хотела полететь Аня, посмотреть, как он воюет, но невестка приболела, осталась с ней. Ей скоро рожать, беспокоится. Малыш активный, неспокойный.
Здесь всё идёт по распорядку. Конечно, опытный глаз военачальников видит недочёты в работе, сбои, но для НЕЁ все по порядку, по регламенту. Вот прибыл новый отряд. Сейчас его разместят, покормят. К вечеру выдадут оружие и доспех. Они его почистят, смажут, опробуют. Утром на тренировку. Вот возвращается отряд с тренировки. Там тренируются стрелки. По всему лагерю снуют Обозные, подвозя топливо, воду, вывозя мусор. А там повели коней к водопою. Мекстра смотрит туда, с лошадьми прошла вся её жизнь. Ездить
