Российская Империя – одно из самых технологически развитых государств альтернативной Земли. Однако и в ней хватает крупных аномалий, на территории которых правят бал так называемые Дички – мутировавшие животные и птицы, обладающие всевозможными магическими навыками и стоящие на вершине пищевой пирамиды. Да, при очень большом желании эти естественные анклавы можно и уничтожить. Но употребление правильно подготовленных средоточий, добытых из тушек представителей животного мира, дает шанс ассимилировать эти навыки и при должном упорстве превратиться в сильного одаренного. То есть, подняться на одну или несколько ступенек еще одной пирамиды – социальной. Правда, чем ближе к ее вершине, тем ожесточеннее конкуренция, но иногда альтернативы просто нет. За исключением бесславной смерти…
стал безостановочно оглядываться чувством металла – да, еще в середине июня камер наблюдения тут не было, но ведь могли появиться, верно? Как выяснилось буквально через четверть часа, они действительно появились. Возле каждого из трех имеющихся магазинов «города». Так что нам с Рыжей пришлось попетлять по переулкам. Но это было предсказуемо и принципиально ничего не изменило. Разве что к последнему, Ромкиному, мы подошли не в четыре сорок пять, как планировалось изначально, а минут на пять-семь позже и со стороны Пантелеймоновского переулка. Там в темпе перемахнули через забор, спокойно прошли мимо дрыхнущего псенка с ушами больше головы и по очереди запрыгнули скачком на подоконник окна второго этажа, открытого по случаю жары. Внутри семейного гнездышка Семенова мне бывать не приходилось, но с обнаружением жизни поиски спящего красавца не затянулись – мы с сестрой прогулялись по коридору до третьей двери справа и подождали. Порядка сорока минут. А потом проснувшийся простец выперся в коридор, поймал мою дезориентацию и целительский сон Лады, в результате чего отключился. Чтобы прийти в себя на продовольственном складе сидящим в собственном кресле за обшарпанным столом из настоящего дерева. – Привет, Рома! – поздоровался я, как только увидел в глазах сына самого предприимчивого дельца Горно-Алтайска первые связные мысли. – Прошу прощения за вторжение, но мне нужна твоя помощь. Кстати, ПКТ-шку не ищи – она лежит во-он в том холодильнике. Заберешь эдак часам к трем дня. – Здравствуйте, Яромир Глебович! Если не секрет, чем вы меня так здорово приложили? – вежливо спросил он. – Это не я, а моя родственница. Целительским сном. А он, как ты прекрасно знаешь, абсолютно безвреден. Этот двадцатишестилетний парень действительно знал. Ибо с раннего детства мечтал обрести Дар и изучил все доступные материалы о магии. Но так и не преуспел. Однако знания никуда не делись, вот он и расслабился. Слегка. Но мне хватило и этого:- А теперь опусти взгляд. В этом контейнере три свежих средоточия – усиление, исцеление и ледяной шип. Как их использовать, решишь сам. Но я советую продать – твои шансы с их помощью превратиться в одаренного практически нулевые, а так хоть заработаешь приличные деньги. – То есть, вы меня не убьете? – Тебя-то за что? – удивился я. – Ну, я же теперь поставляю продукты Доломановым… – А у тебя были варианты отказаться? – Нет. Меня просто поставили перед фактом. Прилетели, сообщили, что ваш род уничтожен, и потребовали переоформить прежний договор на них. – То есть, график поставки не изменился, верно? – задал я самый важный вопрос за весь разговор. Парень был отнюдь не дураком, поэтому подобрался. Но ответить – ответил:- Н-нет. Я же сижу на прямых поставках из Горно-Алтайска. Поэтому формирую заказы во вторник и в пятницу, а развожу, соответственно, в среду и в субботу. – Угу, твои догадки верны – я собираюсь воспользоваться твоим грузовичком для визита в наше бывшее поместье. Тебя, конечно, помучают, но не сильно. Ведь я одаренный с кучей прокачанных боевых навыков и боевым опытом, а значит, ты физически не в состоянии мне что-либо противопоставить. Можешь сразу заявить, что я пробрался в твой дом перед рассветом, дождался в коридоре и приложил дезориентацией, и что перед тем, как вырубиться от целительского сна, ты слышал женский голос. – Голос прозвучал из-за спины, поэтому напарницу Яромира увидеть не удалось. Но, если что, по тембру узнаешь… – продолжила Лада. И из-за его спины, и из-под отвода глаз. – Только убедительно прошу не завираться и не вешать на меня лишние преступления, ладно? – холодно попросил я. Ибо знал, насколько сильно он любит… хм… приукрашивать все, что можно и нельзя. И добавил мотивации придерживать слишком болтливый язык: – А то я обижусь и как-нибудь загляну в гости. В плохом настроении. – Я не стану вас расстраивать! Честное слово!! Скажу только то, что вы разрешили!!! – Вот и замечательно… – смягчился я. – Тогда будь так любезен, ответь еще на пару-тройку технических вопросов, и мы уедем. На твоем грузовичке……Самой неприятной частью всего этого мероприятия было создание качественной личины, способной обмануть систему распознавания лиц. Навык был не только тем самым, «легендарным», но и из категории уголовно наказуемых, так что сестренка смотрела за процессом моего преображения во все глаза. Слава Перуну, не со страхом, а с восторгом. А через полчаса «экстремальной пластики», полюбовавшись «клоном» Романа Семенова, додумалась до вполне логичного вопроса:- А что с голосом? Будешь менять связки? Я отрицательно помотал головой и показал ей крошечную «пластинку» телесного цвета:- Теоретически могу, но подгонять звучание слишком долго. Обычно я пользуюсь синтезатором речи. Напоминать, что использование таких устройств запрещено законом, ей и в голову не пришло:- Так вот что за файл ты компоновал после разговора со Строгановым! – Умничка! – улыбнулся я. – Чем больше материала для анализа, тем качественнее синтезированная речь, а я мотался к Семенову несколько лет. – Мне нравится твоя предусмотрительность! – мурлыкнула она. – В этом плане ты очень сильно напоминаешь папу: он тоже считал, что успех в любом деле зависит от мелочей, и всегда учитывал даже самые ничтожные вероятности. Не знаю, как с ничтожными, а большинство крупных я учел. Поэтому к нашему бывшему поместью проехал по маршруту, забитому в навигатор видавшего виды «Зубра», остановился перед воротами с полутораминутным опозданием, заранее опустил боковое стекло и подобострастно уставился в камеру терминала системы контроля доступа:- Семенов Роман Геннадьевич. Плановая доставка продуктового заказа. – Определенно, Нестеровы тебя разбаловали… – раздраженно буркнул чей-то голос из динамика. – Не научишься приезжать вовремя – лично займусь твоим воспитанием! – Прошу прощения, господин! Больше не повторится. – Я слышу это в третий раз. В четвертый накажу… – пообещал тот же голос, а через мгновение тяжелые бронированные створки поползли в разные стороны. – Виноват… – «на всякий случай» выдохнул я одно из любимейших слов Романа, тронул грузовичок с места, въехал на территорию и неспешно покатил к нужной пристройке. Перед ее воротами, конечно же, развернулся, благо не один десяток раз видел, как это делает настоящий хозяин машины, плавно зарулил в помещение задним ходом, заглушил движок и в темпе выскочил наружу. Дядька Захар, предупрежденный дежурным охранником, по своему обыкновению счел необязательным выбираться из каптерки, поэтому просто проорал, что ждет у себя. И это по-настоящему обрадовало. Ведь если сканер СКД видел и сравнивал с оригиналом только мое лицо, то этот простец, проработавший на Нестеровых не один десяток лет, не смог бы не обратить внимания на очень приличную разницу в росте и телосложении. Вот я с места и сорвался. В смысле, торопливо добрался до металлической лесенки, поднялся
