пойти и проверить периметр?
— Нет, — успокоил ее Юджин, — если бы кто-то появился — система бы врубила сигнал тревоги. Ну а когда метель или снег сильный — сама ведь знаешь, что скан-блоки ни хрена не работают…
— Да знаю…
В этот момент дверь открылась, и в зал ввалился Хороняка.
— Бр-р-р, как холодно! Даже скаф не спасает!
Он прошел в центр, прямо к столу, за которым сидели Юджин и Марго, уже дремал отогревшийся Рико, сунул руку в карман и бросил на стол странный предмет, больше похожий на шайбу для игры в хоккей. А сам выудил из своих «закромов» флягу, и припал к ней.
— Это еще что? — спросила Марго.
— Навигационный маячок, — ответил шмыгающий носом Хороняка.
— И где ты ее взял? — спросил Юджин.
— На гравицикле Рико. Кто-то поставил его, но слишком спешил, и неправильно подключил к энергосистеме. В результате у Рико все и накрылось…
— Кто-то поставил? — переспросила Марго. — Кто? Когда?
— Кто — не знаю. А поставили точно тогда, когда Рико включал бур. Сенсоры робота не добивали до поверхности. Кто-то это точно знал, и, вырубив буровую, отошел подальше, ждал, пока мы приедем ее включать.
— Чего не напали тогда? — спросила Марго.
— А смысл? — хмыкнул Юджин, до которого уже все дошло. — Они хотели вычислить наш поселок. Убивать Рико им было невыгодно.
— Они позволили ему вернуться, а нас вычислили! — ахнула Марго.
— Именно…
— Еще нет, — поправил Хороняка, — погода пока нелетная, раз не работают наши скан-блоки, то и сигнал от маяка вряд ли пробьется.
— То есть, они еще не знают, где мы? — уточнила Марго.
— Думаю, нет.
— Так давайте эту штуку уничтожим! — предложила она, протянув руку к шпионскому устройству.
Юджин мгновенно ее руку перехватил.
— Нет уж, погоди…
— Что?
— Сейчас мы знаем о них. Если уничтожим маячок — они поймут, что мы обо всем догадались.
— И что?
— И тогда хрен его знает. Я без понятия с кем мы имеем дело, сколько их, как они вооружены, и что им вообще надо.
— Да что им надо? — пожал плечами Хороняка. — Или мародеры, или копалки. Кто еще может быть?
— Ну, судя по их игрушкам, — Юджин кивнул на маячок, — мародеры. У копалок денег всегда в обрез, они такое себе позволить не могут. Да и опять же, таким еще пользоваться надо уметь…
— Так что ты задумал? — нахмурилась Марго, уставившись на Юджина.
— Что-что, — улыбнулся тот, — устроить торжественную встречу, конечно же! Надо узнать, кто тут шарится и выключает наши установки…
Юджин поглядел на индикатор батареи своего скафа. Хреново, блин — 30% заряда как не было!
А все из-за нагревателей — жрут они на этой планетке, как не в себя. Ну а что поделать — отключишь их, и околеешь через полчаса, а то и раньше.
Чертова Кадия! Если бы Юджин знал, насколько здесь холодно — дважды подумал бы, стоит ли соглашаться ввязываться в это дело.
Впрочем, кого он обманывает? Конечно же, ввязался бы. Одно дело, когда ты сидишь в тепле и комфорте, обсуждаешь, что будешь делать на холодной планете, и совсем другое — оказаться там, да еще не в жилом модуле, а в боевом скафе, в норе, вырытой в снегу, поджидая непонятно кого.
А хотя, понятно, кого — какие-нибудь отморозки-мародеры. Кто же еще это может быть?
Наверняка пронюхали о Кадии, о том, что и в каких количествах здесь добывается, и решили погреть лапы на чужом добре.
И ведь надо же такому случиться, что напоролись не на одиночного старателя, коих на планете полно, а именно на их команду, на «Старлансеров».
С одной стороны, Юджин клял свое невезение и невезение товарищей, а с другой… Вполне возможно, что с мародеров удастся что-то поиметь. Нет, не пушки и броню — наверняка у них дешевое полуживое дерьмо. Но ведь как-то они сюда попали, на чем-то краденное собирались вывозить? Пусть даже у них старое полуживое корыто — тем не менее, на его продаже можно что-то заработать.
Мысль о потенциальном доходе моментально согрела его, подняла настроение.
— Хороняка! Ты там как?
В ответ лишь треск помех и тишина.
— Хороняка! Прием!
Вновь тишина.
Вот ведь, черт!
Юджин, кряхтя, принялся разворачиваться в своей «берлоге», полез по тоннелю вверх, к выходу.
Оказавшись на поверхности, он огляделся.
А, блин, понятно все!
Вновь разыгралась метель — снег самым непредсказуемым образом падал с неба, вертелся, поднимался порывом ветра, и затем резко падал. Установленная неподалеку антенна никоим образом не помогла, хотя на нее и надежд было мало… Но, блин, то, что она даже не позволит связаться с Хоронякой, находящимся буквально в паре десятков метров, это уже чересчур. Чертова Кадия…
И что на этой планете не так? Почему связь отрубается, стоит только пойти этому чертовому снегу? Что в нем такого, что он связь блокирует?
Юджин размахнулся и зашвырнул в еще одну «нору» неподалеку ящик с сухпайками, взятый «на всякий случай».
Буквально через минуту из норы показался Хороняка.
—…как…ышло…лись? — послышалось в динамике.
Юджин развел руками, мол, ни хрена не понятно.
Открывать забрало шлема Хороняка не захотел, и жестами поинтересовался, что Юджин хочет.
Но тот ничего и не хотел, а просто проверял, жив ли еще товарищ, не успел ли даже в таких условиях напиться.
Но нет, Хороняка, судя по его недовольному лицу, пока держался.
Юджин усмехнулся, представив, как они двое выглядят сейчас со стороны: будто два суслика, вылезшие из нор. Ну, или крота.
— Марго! Как слышишь?
Конечно же, не слышала. Чертова связь!
С другой стороны, Юджин и не особо надеялся услышать от девушки что-то новое. Она уже сказала, что ничем тут помочь не может — маячок передает сигнал, приемник черт знает где, и вычислить его вряд ли получится, так что…
Марго решили оставить на базе — боец из нее вроде и не совсем никудышный, но…пусть лучше сидит. Глядишь, распогодится, и скан-блоки засекут неприятеля.
Вряд ли они сейчас полезут — все же из-за погоды сигнал с их маячка тоже не должен пробиваться.
Тут Юджин даже пожалел, что так рано решил выбираться и готовить засаду. Там, на базе, он был прямо-таки твердо уверен в том, с какой стороны придет неприятель. Ну, конечно — раз они отключили буровую на востоке, значит, они где-то неподалеку от нее. Значит, и к их базе должны идти оттуда. Вот Юджин с Хоронякой их и встретят. Плюс были опасения, что сигнал с маяка таки прошел, вот Юджин и решил устроить засаду…
Жаль, Рико не в кондиции — бедолага сильно перемерз, и его решили пока оставить в покое — пусть отогреется, отдохнет.
Хороняка, видно потеряв терпение, нырнул обратно в свою нору.
Да черт тебя дери…
Юджину не оставалось ничего другого, кроме как вылезти на поверхность, добраться до «норы» товарища и залезть в нее.
Вообще, на кой хрен они делали две берлоги? Ну и сидели бы в одной!
Свое «лежбище» Хороняка обустроил несколько не так, как Юджин, и потому тот, едва попав в «нору», поскользил вперед. Несколько секунд, и он уже в самой «берлоге», под одной из «стен» которой развалился Хороняка.
В этот раз он открыл забрало, удивленно уставился на Юджина и просил:
— Ну, и чего приперся? Сидел бы у себя.
— В гости пришел, — открыв и свое забрало, ответил Юджин.
— Во западло, а мне и угостить нечем!
— Ничего, я со своим, — в тон Хороняке пошутил Юджин.
— Так чего случилось?
— Да ничего не случилось — видишь, вон, метель еще продолжается. Думаю, те уроды, если они и собрались на нас нападать, сейчас не полезут. Поторопился я, можно было на базе еще сидеть.
— Могли и досидеться…
— А если они обходными путями пошли? С Марго связи нет. Вдруг они уже напали?
— А…понятно. Сидел там, надумывал себе фигню всякую, — понятливо кивнул Хороняка. — Успокойся. Марго себя в обиду не даст. Да еще и плюс Рико.
Юджин лишь махнул рукой.
— Да чего ты махаешь? — возмутился Хороняка. — Пацан — не промах, и не пальцем деланый. И вообще — там ведь еще Бабка есть.
— А вот Бабка — да, о ней забыл, — хмыкнул Юджин.
— То-то же… Так что делать будем? Хочешь возвращаться?
— Да не знаю я…у меня треть энергии на броне уже ушла. Понимаю Рико, чего он так возмущался, что в боевом скафе тут лазать тяжко.
— Это да, согласен. Вроде как и не экстремальная температура, а все равно.
— Угу…
— Так что делаем? Давай еще часик выждем — если погода
