самых сильных своих представителей. Остались лишь старшие ученики. Всего пятнадцать адептов. Самая сильная из них — Валентайн — стала новой главой. Также при помощи Алекса. Однако главы других дворцов ее не особо уважали и считали выскочкой. Алексу даже пришлось серьезно поговорить насчет этого с Зобом, чтобы тот не вздумал прессовать резонаторов и отбирать их ресурсы.
А в особенности великие артефакты.
— Мирам, что там с разрушенной зоной? — спросил Алекс, внимательно рассматривая красное небо и пытаясь разглядеть там признаки бури, однако среди облаков не было видно ни единого прорыва. Да и само небо как будто стало менее красным, хотя Зеранг по-прежнему плыл в аккреционном диске.
— Проверяю… Так, а ребята неплохо справились. Я больше не чувствую разрушенных зон! Только моря пыли, но они угрозы не представляют.
— Это хорошо. Значит, древние приводят планету в порядок, хотя я бы ее просто поменял.
— Колодец так просто не перенести.
— Это верно. Надо будет обязательно наведаться к Факиру, выяснить, как у него дела…
Школа Великой пустоты, управляемая старейшиной, который превратил себя в думающую машину, стояла на втором месте по важности после резонаторов. И на то имелись две причины. Во-первых, школа Великой Пустоты представляла Великую концепцию Пространства — родную для Алекса Силу. А во-вторых — на Колодец у него имелись особые планы, связанные с Червем…
Да и в зоне ускоренного времени можно было посидеть. Подумать, так сказать, о будущем. А еще там можно было как следует выспаться и неизвестно, что еще важнее.
Однако прямо сейчас его ждала школа Резонанса.
— Тебя уже заметили, — проинформировала Мирам. — Мне пришел вызов от хранителя дворца.
— О, Арон с тобой связался? — обрадовался Алекс. То, что думающая машина школы Резонанса контролировала окрестности дворца, было еще одним хорошим знаком обретения контроля над планетой. — Сообщи ему о моем прибытии…
* * *
— Школа Резонанса приветствует своего старейшину, — торжественно произнесла Валентайн.
— Старейшина выражает почтение главе, — улыбнулся Алекс, глядя в большие красивые глаза девушки напротив.
— О! Ты еще помнишь эту форму? — улыбнулась Валентайн.
— Как я ее могу забыть? Особенно при встрече с главой своей школы.
— Сочту это за комплемент. Других от тебя все равно не дождаться… Надо бы ввести это правило в протокол. Говорить комплименты главе, — задумчиво произнесла девушка и тут же рассмеялась. — Но проходи скорее!
Они находились в центральном зале дворца. Других адептов тут не было. Валентайн дождалась, когда Алекс окажется рядом, и обняла его, что несколько выходило за границы протокола.
— Еще одно нововведение в правилах? — поинтересовался тот.
— Да. Решила протестировать на тебе… Итак, как прошло твое путешествие? К нам поступает много странных новостей о проблемах в Поясе, хотя прямо сейчас меня больше интересуют не монстры, а беженцы возле Флута. Однако можешь начать с Пояса. Про твои подвиги я также с удовольствием послушаю.
— Это связанные вещи. Пока Пояс не успокоится, беженцы продолжат прибывать. Более того, сюда добралась лишь малая часть из них. Но об этом я лучше расскажу на собрании старейшин.
— Верно! Ты же вернулся после долгого путешествия, я мучаю тебя расспросами. Где мои манеры? Я уже отправила сообщение Зобу и остальным, они скоро сюда примчатся, но у нас есть немного времени. Раз о делах ты не хочешь говорить, то попробуй мой чай.
— Местный урожай?
— Да, из наших садов. Мы возродили традицию выращивания чая.
— Я думал, вы тут усиленно тренируетесь, а вы садоводством увлеклись.
— А что такое, по-твоему, выращивание растений как не тренировка?
— Хм… не знаю. Но как садоводство связано с Силами Пространства? — удивился Алекс.
— Мда… старейшина школы Резонанса не знает базовых практик. Кому сказать — не поверят. Но я тебя просвещу… могу даже показать личный сад. Там довольно уютно. Имей в виду, обычно я туда никого не пускаю.
— Мне хватит теории.
— Ну, хорошо, — вздохнула Валентайн. — Адепты нашей школы могут создавать резонансные каналы между собой и любым предметом. Как ты знаешь, чем тоньше канал, тем сложнее его удержать. Поэтому для тренировки мы используем довольно чувствительные к энергии растения — если чуть не рассчитать, то можно легко их спалить. Но если все сделать правильно — растения ускоряют рост. А чтобы совместить приятное с полезным, мы выращиваем довольно редкие чайные кусты, которые по-другому никак не растут. Причем, чем выше мастерство «садовода», тем насыщеннее вкус. Кстати, о приятном — попробуй вот это.
— Да, действительно неплохо, — пробормотал Алекс, отпивая глоток из чашки, заботливо наполненной Валентайн. — Такие таланты пригодились бы в энергетической хирургии. Там также надо уметь дозировать воздействие.
— Не получится, при лечении надо действовать быстро и знать, что делаешь. А также видеть. Это разные вещи. К тому же я не могу тренировать учеников на живых разумных…
Алекс с Валентайн мирно разговаривали. Чуть позже глава школы рассказала своему старейшине, что от той кучи диких, что спустились на Зеранг, им досталось всего шесть с половиной тысяч адептов.
— Зоб забирает себе всех неопределившихся новичков, — пожаловалась она. — Даже связанных с Резонансом. Предлагает бесплатно сменить привязку Силы.
— Это же рискованно.
— Дураки всегда находятся.
— Раз дураки, то чего о них переживать? — хмыкнул Алекс. — Пусть к Зобу идут.
— Без адептов школа не развивается!
— Об этом не волнуйся. Нас ждет переезд к Земле, а там никто не отберет у тебя новичков…
Они проговорили еще некоторое время, пока Арон не объявил о прибытии Зоба и делегации.
— Быстро примчались, — фыркнула Валентайн. — Вот бы они в другое время так на мои просьбы реагировали. Ладно, Арон. Запускай этих дармоедов…
* * *
В зал вошла целая делегация из нескольких десятков адептов. Впереди важно шагал Зоб. За ним с мягкой улыбкой на лице следовала Вассанда, к которой Алекс относился с большим уважением, за личное мужество, ум, находчивость и обширные знания, благодаря которым они вместе освободили несколько дворцов пространства, когда на Зеранг хлынули чужаки.
Среди толпы мелькали и другие знакомые лица: Шульд — старейшина из Глубокой Тьмы, с которым у Алекса случился серьезный конфликт и который они преодолели лишь во время сражения с общим врагом, Фархат со своим приятелем ящероподобным Лицуном — оба возглавляли школу Тело Тоша, что помогла Алексу открыть Скользящий удар, а также другие знакомые главы. Позвали и Аберона Фанделя — лидера кваргов. Как представитель одной из рас, связанных с Пространством, Аберон должен был присутствовать на встрече. В конце толпы плелся Бакк — бывший митточевиц и главный спец по Зародышам.
По понятным причинам не было Факира, так как тот не имел тела и постоянно находился возле Колодца. Однако для главы Великой пустоты организовали специальный канал, благо что со связью в разрушенных зонах теперь
