под удар, блокируя его предплечьем и одновременно всаживая топор деревенскому в рёбра.
Следом за одичавшим в окно сразу хлынули, один за другим, остальные грабители. Вождь закричал команду, после которой отморозки пошли на штурм второго окна, а также спрыгнули в проломы в крыше. Пространство вокруг лесного домика наполнили истошные крики, яростный рык и грохот. В окне разведчицы увидели некоторые моменты боя, как кто-то бьёт кого-то кувалдой по горбу, и как реконструкторы сходяться в кровавой дуэли на ножах. Послышалось блеяние барана и стук копыт о дощатый пол, лязг разбиваемой посуды и женские визги.
Вскоре грохот затих. Толпа ублюдков полностью захватила пристанище мирных жителей, используя численное преимущество и неистовство бешенного дикаря. Завал напротив дверей начали разбирать с двух сторон. Вождь снял с ложбинки приготовленный арбалетный болт и спустил тетиву в холостую.
Проход расчистили и все, кто ещё оставался во дворе, вошли в основную постройку. Задний выход открыли изнутри и впустили тех, кто караулил на пути возможного отхода. Вождь криками выгнал двоих подчинённых на улицу и те послушно встали наблюдать за дорогой, вместо непосредственного участия в грабеже. Очевидно бандиты опасались возмездия со стороны местных жителей и властей. Именно поэтому дикарь и проводил разведку стоянки кораблей — хотел узнать сколько солдат драконьего знамени размещены около деревни.
Взлетевшие осы присели обратно на кроны. Сейчас с высоты видеть было особо нечего, да и в лесу установилась относительная тишина, так что жужжание начнёт привлекать больше внимания. Услышав шелест листьев вызванный разведчицами, парочка дозорных нервно дёрнула головами. По испуганным лицам было видно, что их терзают смутные сомнения. Стоит ли уведомлять своих напарников о странном звуке? Стоит ли идти в чащу проверять, кто это там шелестит?
А коллективный разум, тем временем, подтягивал к грунтовке всё больше летающих юнитов. Осы наводнили чащу южнее дороги и выжидали момента, когда разбойники покинут разорённое жилище. Тогда уже настанет очередь Роя мародёрствовать и забирать всё ценное, что не забрали головорезы.
На северо-востоке, возле двух землянок четверо дозорных бандитской группировки повели себя совершенно безответственно. Ни один из них не одел маскхалат и не заступил на дежурство. Все четверо заперлись в землянке, оставив котелки и палатки на улице, без присмотра.
Фёдор не мог пропустить такую возможность обворовать грабителей. Четверо глинотелов, из пяти наблюдающих за лагерем, спустились с деревьев и поползли пошариться по чужим вещам. Подойдя к жилищам с разных сторон они услышали громкие голоса доносящиеся из землянок. Гуманоиды то ли спорили, то ли эмоционально играли в азартную игру. В общем, были очень увлечены посторонним делом.
Запах похлёбки из двух наружных казанков манил к себе вечно голодных жуков. Но заполнять глинотелов бесплатным бульоном можно было только после обыска палаток на предмет ценностей.
Имитаторы расползлись по четырём натянутым вокруг кострищ шатрам. Из-за темноты ночи, исследовать их приходилось на ощупь и почти в слепую.
Один жучок обнаружил амулет подвешенный на распорке, похожий на сушёное ухо какого-то зверя.
«Наверное, какой-то оберег.» — подумал Фёдор.
Также в этом шатре нашлась тяжёлая кожаная сумка. Насекомыш откинул клапан и получил доступ к её содержимому. Внутри сумку наполняло множество мешочков перетянутых узелками-бантиками. Притворщик развязал один мешочек, сунул в него лапки и ощутил на кончиках конечностей мелкозернистый порошок. Окунув мордочку в этот порошок, он попробовал его на вкус и понял, что это какая-то травяная специя.
Другой мешочек на ощупь вмещал в себе что-то вроде гальки. Открыв его, глинотел обнаружил горсть орешков похожих на земные жёлуди. Управляющее сознание пришло к выводу, что сумка принадлежит кулинару. И тут же возникла идея подарить набор специй пленнику, чтобы хоть как-то разнообразить его рацион.
«На самом деле, мне стоило бы озаботиться улучшением условий содержания пленных гуманоидов, если я собираюсь найти себе учителя языка.» — подумал Фёдор — «Обучение займёт время. Потребуется много пищи пригодной для употребления реконструкторами. Потребуются книги для аудирования инопланетного языка и ознакомления с чужой культурой. Потребуется запасная одежда и, возможно, купание в южном озере, для поддержания высокого уровня санитарии и недопущения распространения инфекций. Вероятно, южный лучевидный туннель придется расширять, чтобы по нему водить пленников к озеру. Сейчас я могу провести эксперимент над бесполезным жуколовом и посмотреть как долго он продержится без мытья и нормальной пищи. А может воспользоваться им для создания примитивной мебели потребной для быта заключенных? Пускай сделает хотя бы ложки и тарелки из дерева, чтобы не есть яблоки грязными руками. С другой стороны, я быть может очень скоро заполучу кухонную утварь из лесного домика…»
Жучок вынул все специи из сумки и начал по очереди проглатывать их, постепенно растягивая своё тело. В итоге, места в глинотеле на все мешочки не хватило, даже не предельном растяжении. Мыслительный центр Роя направил пятого имитатора с дерева в палатку, чтобы он забрал всё съестное, что не уместилось в его братце. Набитый грузом насекомыш, в свою очередь, очень медленно пополз на юг. В маленьких лапках едва хватало силёнок, чтобы тащить такую ношу. Раздутые жучьи бока волочились по земле.
Юноша отправил за слугой-грузчиком осу от основной базы. Потом, пораскинул мозгами и перенаправил притворщика вместо юга на запад. Отдалившись на расстояние двухсот-трёхсот метров, он выложит груз в укромном местечке и станет свободен. А разведчица уже спокойно заберёт мешочки, не опасаясь, что её жужжание взбудоражит дозорных. Второй глинотел, который забирал остатки специй, также пополз на запад и даже обогнал своего братца, потому что был не так сильно загружен.
Во второй палатке, другой имитатор нашёл мешок набитый рваным тряпьём. Скорее всего его применяли для перевязок ран.
«Или это сменная одежда дикаря…» — мысленно ухмыльнулся парень.
Там же жучок нашёл небольшую деревянную шкатулку с резьбой, а в ней измельчённые листья неизвестного растения, вероятно целебные. В противоположном углу лежала сумка с ножами, пилой и верёвками.
«Так, это у нас шатёр медика значит.» — подумало управляющее сознание.
Глинотел забрал деревянную ёмкость с листьями и отнёс её на северо-запад. За ней также вылетела оса, обязанная поднять закладку и доставить её на базу. Остальные вещи из второй палатки Рой оставил на месте, поскольку чтобы их забрать пришлось бы изрядно пошуметь, а большую пользу они вряд ли принесут.
Оставшиеся две палатки вмещали в себе в основном свёртки с едой. При этом, всё мясное, грибное и овощное уже бросили в бульоны, так что вне котелков лежали только орехи, фрукты и ягоды. Жучки съели те крохи, которые удалось раздобыть и поползли во вторую, ныне пустующую землянку. Вдруг бродяги и там что-то оставили без присмотра?
Вместе имитаторы отодвинули масксеть от двери и навалились на створку. Этот момент был самым опасным для их скрытности, ведь раздался очень громкий деревянный скрип. После него насекомыши замерли, вслушиваясь в долетающие звуки и ожидая реакции гуманоидов. Новая эмоциональная речевая перепалка вспыхнула внутри соседней землянки, давая понять, что дозорным плевать на происходящее снаружи.
«Да уж, качество бойцов в бандитской группировке явно неоднородное.» — подумал коллективный разум — «Если кто-то готов часами сидеть в засаде, притворяясь кустом, ради безопасности товарищей, то кто-то просто безответственный дурачок.»
Притворщики расползлись по жилищу и приступили к обыску на ощупь. Никаких столов и табуретов, как в населенной землянке, они не обнаружили. Зато нашлись двухъярусные кровати, которые пребывали в очень плохом разломанном состоянии.
Забравшись на лежанки, глинотелы нащупали кучки сложенной одежды. Это были плотные качественные рубахи и штаны, всего три комплекта. Фёдор предположил, что кто-то из бандюг переодевался перед тем, как идти на дело, чтобы не портить хорошую одежду в драке. И конечно имитаторы забрали все шесть одеяний и отнесли их в лес, а с базы вылетело две осы для подбора.
В углу за кроватью обнаружились кожаные сапоги. Тщательная их проверка выявила донельзя прохудалую подошву и шесть протоптанных дыр. Такой хлам Рой воровать не стал.
Напротив стены свободной от кроватей жучки наткнулись на большую гору наколотых дров. Похоже, это здание сейчас использовалось преимущественно как склад. Но вот присутствие дымохода и ямы-жаровни по центру говорили о том, что когда-то здесь
