голос Селесты.
— «Создавай метеоритный дождь. Перед тем, как уйти в портал, активируешь его».
Немного подумав, я согласился.
Метеоритный дождь заклинание высшего порядка. Как можно понять из названия, оно создавало огромные огненные шары, которые можно было перепутать с метеоритами. И разумеется, никаких небесных тел я не притягивал из космоса.
Не став тратить время, я стал рисовать портальную пентаграмму. Баринов же в это время прикрывал нас. Из коридора были слышны стрельба и звуки взрывов, и когда он буквально влетел в комнату, я как раз закончил.
— Хватай тело и уходим! — сказал я. Я уже слышал топот и крики людей, что неслись в нашу сторону.
Он прошёл через портал, и перед тем как уйти, я произнёс слова-активаторы.
— Метеоритный дождь.
* * *
— Где мы? — спросил меня Баринов, стоило мне выйти из портала.
— Если я не ошибся с расчётами, то мы примерно в десяти километрах от резиденции Стоуна, — ответил я.
— Но заче… — не успел закончить он, как ночное небо осветили яркие вспышки оранжевого света. С огромной скоростью большие огненные шары, оставляя за собой светящийся шлейф, неслись в сторону, где должна была находиться резиденция Стоуна. Теперь я понял, почему это заклинание так называлось. Кроме цвета, они и по форме были похожи на метеориты.
Прошло совсем немного времени, как раздался чудовищной силы взрыв. От его грохота у меня даже заложило уши. А спустя всего, двадцать секунд опушки деревьев, под которыми мы стояли, изогнулись от ударной волны.
— Что это за на хер! — закричал Баринов. Он посмотрел на меня. — Это что, сделал ТЫ?
— Я.
— Да, кто ты, мать твою, такой⁈ — находясь под сильным впечатлением спросил он.
— Стас, мы ещё не закончили. Остался Пауэл. Ты помнишь?
— Я хочу получить ответы.
На моём лице появилась усмешка.
— Принцесса и император в курсе, — слукавил я. Не думаю, что они догадываются, что мне известны настолько мощные заклинания. — Если хочешь, задавай вопросы им.
Баринов пыхтел несколько минут, и пока он приходил в себя, я принял позу лотоса. Сама медитация мне сейчас мало чем поможет. А что касается места, то я непросто так открыл портал рядом с резиденцией Стоуна. Волна энергии смерти, что хлынула в меня, была очень мощной. Нет, она не шла ни в какое сравнение с той, что я испытал после смерти Белиала, но тем менее была сильнее той, что я почувствовал после смерти двух алмазных и одного платинового магов.
Энергия струилась по моим энергоканалам, что вызывало у меня неописуемое удовольствие. Благо, что у меня не было привыкания к этим ощущениям. А то так и наркоманом, помешанным на убийствах, можно стать.
Придя в себя, я приступил к подготовке портала.
— «Селеста, мне нужны координаты Пауэла». — мысленно обратился я к духу гримуара.
— «Хорошо». — кратко ответила она.
— «Скажи, мне ещё далеко до бессмертного ранга?»
Несколько секунд я ждал ответа.
— «Много. Сегодня ты укрепил энергоканалы, но сам источник почти не вырос. Бессмертный ранг — это абсолютно новая величина. Как я и говорила, ты должен продолжать многогранное развитие. Пока ты не постигнешь другие магические школы, тебе не переступить на следующую ступень».
В этот момент ко мне обратился Баринов.
— Тебе ещё долго?
— Закачиваю, — ответил я. — Как считаешь, Пауэл уже знает, что произошло со Стоуном?
— Надеюсь, что нет.
Спустя два дня после вручения Селезнёву графского титула.
— Ваше Высочество, Вы меня вызывали? — проходя в кабинет Егора Романова, спросил Баринов.
— Стас, ты так шутишь? Я прислал сообщение тебе на телефон!
— Ваше Высо…
— Мы одни, — наследник обвёл взглядом пустующий кабинет. — Обращайся ко мне просто Егор.
— Как Вам… как тебе будет угодно, — произнёс Баринов.
— Так-то лучше. В общем, у меня есть непростой разговор к тебе.
— Я весь внимание.
— Это касается Селезнева, — начал разговор Егор. — И не надо кривиться. Или тебе ещё раз провести ликбез, и напомнить, как твой предок стал князем? — Баринов нахмурился. — Скажи мне, почему ты предложил Судоплатову и Нарышкину поддержать Селезнева?
— Всё из-за твоих слов, — ответил Баринов.
— Поясни.
— Прошло почти три года, как я в твоей свите. За это время я научился чувствовать твоё настроение. Когда ты провел параллель между Селезнёвым и моим предком, было несложно догадаться, что всё не так, как выглядит на самом деле.
— Хммм, знаешь, в тот момент я ещё сам не знал, чего ожидать от знакомства с ним. Но ты правильно понял мой посыл. И думаю ты понял, что новоявленный граф несколько сильнее, чем мы думали.
— Ваше Высо… Егор, — под укоризненным взглядом, исправился Баринов, — если говорить прямо, то ни я, никто другой не ожидал, что Селезнёв так легко расправится с Вустричем.
— Что говорят аналитики Тайной канцелярии?
— У него не было ни шанса. Селезнёв распределил лучи заклинаний так, что не оставил Вустричу возможности уклониться от них.
— Ну примерно к таким же выводам пришёл и я. — Сказав это, Егор достал договор о неразглашении и протянул его Баринову. — Не подумай, что я тебе не доверяю, но, как только подпишешь его, ты станешь носителем информации класса ААА+ (Высшая категория секретности). — Баринов, недолго думая, подписал его. — Мне нужно, чтобы ты подружился с Селезнёвым. Император дал добро на проведение операции ответного удара за смерть князя Богословского. Используй её, чтобы наладить с ним взаимоотношения. Он совсем недавно стал дворянином, и я прошу тебя стать человеком, который поможет ему открыть двери в высшее общество. И я имею в виду, что он должен стать в нём своим.
— И зачем мне рисковать своей репутацией?
— Потому что за это твой род получит допуск к перемещению порталами на Элронию, которые, кстати, открывает твой будущий новый друг!
— Это ведь не шутка? — спросил Баринов.
— Нет. Такими вещами не шутят. Селезнёв умеет открывать межзвездные порталы. Император тебе очень сильно доверяет, поэтому, когда ты закончишь с расследованием убийства Тулеевых, тебе нужно будет заняться планированием операции возмездия. И ты должен помнить две вещи. Первая, Селезнёв — не должен умереть. Вторая, Селезнёв — не должен умереть!
— Егор, объясни мне, какой
