округлыми щечками, тяжелая рама со скругленными углами. Тапок завороженно откинул барабан и вынул один патрон. Даже на крупной ладони Тапка тот выглядел массивным.
— Ого, какие щедрые эти зрители! Вот эта вот штука, — Бес ткнул в револьвер, — стоит порядка пятидесяти тысяч кредов. Каждый выстрел — что из дробовика. Я про эти пушки программу видел, их делают два десятка в год, чисто для любителей. Как только такая хреновина на Пекле оказалась?
— Как — без понятия, но мне может и сгодиться, — заявил Тапок, рассматривая оружие.
— Горелый, броню одень, а, — подсказал Бес, — а то тебе уже шкуру подпортили. Так можно и допрыгаться.
— Ладно, ладно, одеваю…
Через несколько минут преображенный Тапок похлопал себя по бокам, проверил кобуру, в которой разместился револьвер. Все, теперь можно было повоевать. Интересно, где нынче жирный хитрован Глэм? Судя по рейтинговой таблице, он точно не безоружен. В данный момент парень находился на второй позиции рейтинга, отставая только от Беса.
В этот момент под потолком зазвучала странная мелодия, прерываемая иногда звуком затачивающихся друг об друга ножей.
— Внимание, всем гладиаторам-новичкам! У вас есть абсолютно уникальный шанс! Сегодня нашу арену посетил специальный гость: Мя-я-ясни-и-ик! Та-да-да-дам! Тому, кто сумеет найти и убить его, полагается специальный приз — моментальный переход в категорию ветеранов. А что это такое — объяснять, я думаю, никому не нужно. Убейте Мясника, и вы станете элитой, вас будет содержать и экипировать кто-то из основных спонсоров игр Скайсити. Вы станете известным! Лучшая жизнь ждет вас… Но помните — Мясник жесток, пережил сотни схваток. Он не даст себя просто так убить…
Тапок с Бесом переглянулись.
— Думаешь, это для нас, да?
— Однозначно, — кивнул Бес, — эту тварь пускают только к грегариям, к новичкам его забрасывали очень редко, и всегда он устраивал кровавую расправу, оттого свою кличку и получил.
— Ты его знаешь, что ли? — удивился Тапок.
— Наслышан, — хмыкнул Бес. — Мужик ближник, интегрированная броня вроде твоей, если не покрепче, но на все тело. Крыша у него съехала давно, оппонентов он в прямом смысле разделывает и жрет. Говорят, даже после боя с арены утаскивает несколько тел, чтобы потом сожрать.
— Слушай, а откуда ты все это знаешь? — спросил Тапок.
Бес в ответ указал на свое лицо.
— Я ведь местный.
— Понятно, — ухмыльнулся Тапок. — Ладно, предлагаю этого Мясника разделать, как бог черепаху. Статус ветерана получить было бы неплохо…
— А еще у него крайне любопытные импланты, — добавил Бес, — я бы не прочь их заполучить…
— Эй, Бес, а ты их как, ножиком будешь выковыривать?
— Да уж как-то… — вздохнул Бес.
— Ладно, погнали! — приказал Тапок.
— А куда? — поинтересовался Бес.
— Искать Мясника, — пожал плечами Тапок, — куда же еще? Или есть план получше?
— Есть, — кивнул Бес. — Все просто — мы послушаем. Где начнется пальба — туда нам и надо. Сидеть на месте этот парень точно не станет.
Как будто подтверждая слова Беса, из дальнего правого угла Фабрики раздались длинные очереди, потом пару раз что-то очень громко грохнуло. Через минуту все повторилось, разве что вместо длинных очередей забабахали дробовики. И вновь наступила тишина.
— Во! Нам туда. Судя по всему, он прется по периметру здания и по пути выбивает группы гладиаторов.
Тапок просто кивнул и, прикинув направление, устремился туда, лавируя среди куч мусора. Благо в ширину арена не превышала пяти сотен метров, так что долго бегать не придется. Ну, или так казалось, потому что, пробежав пару минут, они уперлись в непроходимый завал. Погрузчик, тащивший стопку контейнеров, умудрился не вписаться в проем между колоннами и рассыпал весь свой груз, полностью заблокировав проход. Теоритически пролезть тут можно было, вот только шуму будет столько, и времени уйдет настолько много, что любой желающий прогулочным шагом дойдет, займет удобную точку и расстреляет на выбор любого из них.
Пришлось возвращаться и оббегать затор. За это время еще дважды вспыхивали перестрелки, и на табло гасли имена гладиаторов. Похоже, к этому моменту все оставшиеся бойцы сбились в стаи, но Мясник просто шел и забивал их одну за другой.
Вообще судить по таблице не стоило — там были только те, кто совершил хотя бы одно убийство, а многие просто спрятались и сидели в ужасе. Хищников в человеческом обличии всегда меньше, чем их жертв, такова уж человеческая природа.
Тем временем очередная вспышка стрельбы разразилась совсем неподалеку. Тапок, как охотничья собака, повернул голову, пытаясь вычислить, где конкретно стреляют, и, влекомый своими отточенными инстинктами, понесся туда. Бес не отставал от него.
А вот Джиму приходилось нелегко. Оба его напарника отличались повышенной выносливостью и возможностями, не сравнимыми с таковыми у обычного человека. Но все же паренек пытался не отставать, нутром чуя, что с этой странной парочкой он точно в безопасности настолько, насколько это вообще возможно тут, на арене. И более того — у него есть не только все шансы выжить, но еще и прожить куда дольше, чем он планировал изначально.
Они выскочили на место боя, скорее даже бойни, ровно к тому моменту, когда в живых оставался последний гладиатор. Тапок даже не слишком удивился, опознав в нем Глэма. Тот из последних сил сдерживал…ну, человеком назвать это существо у Тапка не повернулся бы язык. Стальной позвоночник, торчащий как у древних ящериц эдаким гребнем. Глаза, точнее глаз — всего один, но вполне обычный, человеческий, налитый кровью, как у взбешенного быка.
Вместо второго глаза киберпротез, причем крайне криво и кустарно установленный. Руки бугрятся такими мышцами, которых точно не накачать в качалке. Ноги-колонны, жирное брюхо, выпирающее из-под мясницкого фартука. На обеих руках из запястий торчат вращающиеся фрезы, и сейчас медленно, но уверенно Мясник подносит фрезы к животу Глэма. Тот из последних сил пытается удержать руки монстра, не подпускает к себе, но видно, что в этом противостоянии он проигрывает.
Увидев новых
