Увидев, что я сдался, она лаконично ввела меня в курс дел гражданского сектора замка. Я вникал, хотя слушал её не очень внимательно, потому что постоянно вертел головой, стараясь успевать отвечать на приветствия. Парни стояли рядом, как приклеенные. Школу, что ли нарабатывают? Постойте, а чего это Клим в топорщащейся сбоку куртке, застегнутой наглухо, а? Неужели подлецы с собой обрез носят? Ну, я им устрою дома "школу".
При входе в зал меня опять перехватили, на этот раз дородная работница пищеблока, любезно, но настойчиво пригласившая нас в дальний левый угол зала — там стоял отдельный большой босс-стол. Столов в зале много, длинные, массивные, с такими же скамьями по обе стороны. Люди стояли у раздачи, что-то получали, отходили к местам, кто-то выходил на улицу и устраивался там.
Здоровенный камин красовался по центру, рядом с ним по обе стороны — двери в кухонные помещения. Корзины для углей пристроены по углам, иначе такой объём не прогреть, в Чехии я такие видел. Оконного света вечером категорически не хватало, на стенах по периметру висели жидкостные светильники. Картин на стенах не было. Потолок обеденного зала низкий, много дерева, простая большая средневековая харчевня, по сути. А по виду и антуражу — вот откуда передирают интерьер наши премиум-рестораны! Пока шёл, успел заметить французские багеты в руках, что так волшебно пахли на весь замок. Неужели настоящие? Как они их так быстро сделали? Парней посадили за общие столы, но неподалёку. За "зарезервированным" столом уже сидели: Бероев с Гонтой, шериф и невысокий лысоватый мужчина в очках, полный, но не толстый, боровичок такой. Его представили, как Дугина Евгения Ивановича, нашего главного инженера, ранее начальника опытно-конструкторского бюро каких-то военных разработок. Как потом выяснилось, лучшей кандидатуры на эту должность найти просто невозможно. Рядом с ним сидела высокая женщина в чёрном, средних лет с жестким тяжеловатым лицом — Зенгер, хирург-ортопед, начальник нашей медсанчасти. Да, с такой связываться опасно, зарежет при случае.
— Ну что же, всё правильно, — одобрил я, — уже успели банкетку пробить.
— Это не мы пробили, командор, шеф-повар тут такой предусмотрительный, — открестился Бероев.
— А у нормальных шеф-поваров хороший опыт, правильный. А где наш Сергей Демченко? Почему здесь не вижу? — спросил я у капитана.
— А он гордо отказался, сказал, что со своими будет сидеть, — усмехнулся Бероев и с удовольствием вложил сталкера, показав рукой направление.
— Я, кстати, тоже отказывалась, — желчно объявила начмед.
— Действительно, может нам лучше в народе, командор? — примкнул к ней Уксусников.
— Ясно… Серега! Демченко! Ничего, если я тебя побеспокою? — крикнул я через весь зал, умею я поорать. — Будь любезен, подойди сюда.
Командир разведки немедля подвалил к нам.
— Сядь-ка вот сюда, Сергей. И внимательно послушай меня. И остальных попрошу внимания. — Поймав все взгляды, начал:
— Итак, говорю сжато и один раз, запоминайте такую вот "Директиву о начальниках". Вы здесь — элита. Элита есть, была и будет всегда, во все времена и при всех обстоятельствах, это объективная данность, определяемая обществом, если в нём есть отношения "приказал-выполнил". А это есть в любом обществе. Вы будете сидеть отдельно, питаться отдельно и отдельно получать информацию. Это не означает, что у нас будет особое меню, людей злить не надо. Но и пересуд бояться не стоит. Даже если Демченко станет рубать супчик исключительно прозрачно со своей разведкой, то вскоре начнут говорить, что ему носят на дом, и он имеет талон в спецмагазин. Кстати, отчасти они будут правы. Потому что без элиты — никак, просто поверьте. Потому что все вопросы решаются именно так. Попросили друг-друга напрямую, обменялись, услужили, помогли, подставили плечо. И вышло быстро, с минимумом потерь. Но это далеко не всё. Серёжа… И остальные. Вот такие встречи за отдельным столом для нас могут стать, при определённых раскладах, единственным способом обменяться рядовой или закрытой информацией, посоветоваться коллегиально или выразить особое мнение. А закрытая информация вскоре будет. У всех она появится, рано или поздно, помяните моё слово. И когда вот ты, Серый, выяснишь, что в лесу водятся эльфы и гоблины, то сначала мы обсудим это тут, позже поняв, как такой сюрприз преподнести людям. — Заметив, что Демченко всё еще смотрит на меня со скепсисом, повернулся персонально к нему, придавил:
— Сидеть, отдельно, господин разведчик, значит, не знать, что твориться в службах, не знать, что удалось выяснить другим и что там очередное на нас надвигается. И без таких оперативных знаний вам всем станет очень тяжело работать. Вы выпадете из корзины. За что потом получите по ушам от ваших же людей — почему не знали? Почему не подготовили людей? А собирать совещания каждый день — дикость и гемор, учитывая предстоящий объем работ. Все поняли меня?
Задумчивое молчание, но поняли, чувствую.
— Давай, Серега, тащи свою булку, и перебирайся к нам прямо сейчас. Своим скажи, что срочное совещание, потом разъяснишь. Никуда они не денутся, ещё наобщаетесь. И вообще учти, ты им отныне официальный начальник, запросто можешь и на смерть повести, так что лёгкой необременительной дружбы не получится.
При моих словах "можешь и на смерть повести" начальники как-то призадумались. А ведь действительно, всё изменилось. Пропало Государство и его мощнейшее защитное поле, сбылась мечта анархиста, теперь всё в наших руках… Невесело это, как выясняется, не радует. Но тут к нам подошли две работницы кухни, принесли положенное: на больших медных подносах стояли глиняные тарелки с супом, половинки длинных булок, жестяные коробочки паштета, горстка конфеток.
— Ваши уверения в обычности меню, как мне кажется, не совсем состоятельны, — не упустила случая женщина-хирург.
— Меню у всех одинаковое, просто форма подачи разная, — главный инженер за меня парировал выпад. — Детям, кстати, тоже носят, каши-малаши.
— Да не, всё нормально, мадам доктор. Начальству нет времени стоять в очередях, — поддержал его Гонта.
— Начинается… Спасибо, господин военный, за пояснения, — скривилась Зенгер.
— Заходите еще, Маргарита Эдуардовна, — осклабился прапорщик, — всегда поможем.
— И вы заходите, если что заболит, — мило улыбнулась начмед, — солдафонам особое обслуживание, сразу вырежем.
От таких перспектив Гонта поперхнулся, участковый заботливо двинул ему пару раз по спине кулаком. Пока ложки не опустились в суп, я решил выполнить скоренько обязательство, данное мной коменданту, а то суп остынет, и горячего хочется. Я встал, махнул рукой, привлекая внимание.
