— Насколько мы можем доверять представленным прогнозам?
Широкая спинка кресла закрывала говорившего от Вольдемара.
— У ваших аналитиков не было времени для того, чтобы проверить все цифры, но первичную проверку они, я предполагаю, уже провели. Еще у кого-нибудь есть сомнения?
Ответом было молчание, больше никто не сомневался. Следующий вопрос задал джентльмен, сидевший справа от сенатора.
— А наши... соперники знают о том, куда они ведут республику?
— Думаю, нет.
— Так может, мы просто поделимся с ними информацией.
— Во-первых, это не остановит наших врагов, проблему с ними все равно придется решать. Во-вторых, получив от нас такую информацию, все лавры миротворца Кагершем просто присвоит себе. Или кто-то думает, что он с нами поделится?
Никто так не думал. Тогда Тасселер, выдержав паузу, продолжил.
— Наша задача не просто остановить войну, пока она не переросла во вселенскую бойню, но и вернуть себе власть. А для начала нам нужно получить большинство голосов в сенате. А вот это, - палец сенатора уперся в стоящий перед ним экран коммуникатора. - Сильнейший козырь в предстоящей игре.
— Значит несколько дополнительных голосов в сенате для Вас важнее нескольких миллиардов, которые погибнут если мы...
Говоривший опять был закрыт от Вольдемара массивным креслом.
— Не передергивайте.
Вмешался представительный джентльмен, сидевший под логотипом компании. Дескин никогда не видел его раньше, но каждый, кто хоть иногда открывал экономические новости республики, не мог не догадаться что это Хуго Баумлер - председатель совета директоров крупнейшей топливной и энергетической компании республики.
— Мы сделаем все, чтобы предотвратить дальнейшее расползание войны. Если для этого потребуется отдать информацию Кагершему, то это будет сделано.
— Если этот сценарий реализуется, то мы будем отброшены на сто лет назад, - поддержал Баумлера сенатор. - Нашим внукам придется делать то, что сделали для нас наши деды, а мы бездарно про... профукали.
Похоже, Тасселер был не так спокоен, как казалось. Вон как раскраснелся, как бы его удар не хватил. Все-таки на кону стоит не очередной инвестиционный проект, а судьба двадцати миллиардов. И не похоже, чтобы он на публику работал, телекамер здесь нет, собрались только "свои". Кто бы мог подумать, что этот серый кардинал от энергетики глубоко в душе романтик, ну где-то очень глубоко.
— Все ясно. Предлагаю закрыть дискуссию и перейти к голосованию.
Высказал свое мнение кто-то из "невидимок".
— Согласен, - поддержал его Баумлер. - Прошу голосовать, господа. Кто "за"?
Первыми подняли руки Тасселер и Баумлер. Действия некоторых присутствующих были не видны Вольдемару, но по мимике сенатора он понял - единогласно. Вот так, простым голосованием иногда и решаются судьбы войны и мира. Не при диктатуре живем, при республике.
Дальнейшее обсуждение конкретных шагов по обеспечению большинства в сенате было малоинтересным для Вольдемара. Во внутриполитических раскладах он разбирался слабо, и кого собравшиеся господа собирались перетянуть на свою сторону, а кого просто купить ему было неинтересно. Звучавшие в зале имена ничего ему не говорили. Вольдемар начал скучать, но втихую смыться с заседания не рискнул. Зачем-то же его пригласили, явно не ля того, чтобы выслушивать эту дискуссию. Кстати, Неймана пригласить никто не потрудился.
Наконец собрание закончилось, собравшиеся начали прощаться друг с другом. Технические сотрудники начали выходить из зала, за ними попытался прошмыгнуть и Вольдемар. Однако попытка оказалась неудачной. На самом пороге его остановил голос Тасселера.
— А Вас, Дескин, я попрошу остаться.
Предчувствие не обмануло Вольдемара, с окончанием совещания его неприятности только начинались. Место действия переместилось из зала заседания в кабинет Баумлера, находившийся на том же этаже небоскреба. Кроме хозяина кабинета, естественно, присутствовал сенатор Тасселер. "Дедушка" из комитета по закулисным интригам сразу перешел к сути дела.
— Капитан, Вы можете взять в своем штабе месячный отпуск?
— Зачем?
Насторожился Вольдемар.
— Поедете налаживать связи с имперской военщиной. С внутренними делами мы как-нибудь без Вас разберемся.
Капитан третьего ранга Дескин уже был ИХ. Со всеми потрохами и Тасселер прямо, не стесняясь, отдавал ему приказы. Баумлер пока молчал, но чувствовалось, что их общая позиция уже обговорена и согласована.
— Но почему именно я? Я же не имею никакой агентурной подготовки.
Попытался сопротивляться Вольдемар, понимая всю безуспешность своей попытки.
— Во-первых, Вы сами этот план предложили, Вам и выполнять. Во-вторых, с имперскими военными Вы договоритесь быстрее, чем любой наш агент. Вряд ли они вообще будут разговаривать с республиканским шпионом, у настоящего боевого офицера шансов будет больше.
— А агентурная подготовка Вам и не потребуется, - поддержал сенатора Баумлер. - Будете действовать под своим именем, а дипломатическое прикрытие мы Вам обеспечим.
Если бы Вольдемар не сидел в кресле, то он бы уже лежал на полу. Ноги стали ватными. Вот это подстава! Если его имя где-нибудь всплывет, то кто его будет прикрывать от адмирала Кагершема? Ну уж явно не эта сладкая парочка. Однако вставать и хлопать дверью уже поздно, слишком много услышал, а кое-что и сам предложил. С такими знаниями долго не живут. В одиночку. В команде Тасселера еще есть шанс, он им сейчас нужен. Пока нужен. А дальше? Дальше будет видно.
— Хорошо, я согласен.
Лица собеседников не смогли скрыть некоторого удивления. Они готовились к долгому разговору, в котором придется ломать и дожимать жертву, а тут она сама бросается в объятия и уже ко всему готовая. Тасселер позволил себе благодушно расслабиться и почесать прирученного зверька за ухом.
— Вот и прекрасно. Ваша миссия будет щедро профинансирована, в представительских расходах не стесняйтесь. Если надо будет кому-нибудь дать для ускорения дела, то дайте. Не стесняйтесь в средствах для решения поставленной задачи, она того стоит. Когда будете готовы к поездке, сообщите мне через нашего общего друга. Время у нас еще есть, но сильно не затягивайте.
— А куда мне предстоит ехать и с кем контактировать? - перешел к деталям Вольдемар.
— Пока у нас нет личности контактера. Вы выдвинули слишком противоречивые требования, - ответил Баумлер. - А пока нет личности, нет и места. Но мы ищем, ищем.
— Ваши психологи согласились со мной, - постарался отстоять свою позицию Дескин.
— Да, конечно, - вмешался Тасселер. - Но согласитесь, очень трудно найти боевого офицера императорского флота, желательно прошедшего через проигранное сражение, а еще лучше раненого в нем. К тому же он должен обладать выходом на императорское окружение, а сейчас находиться на нейтральной планете.
