– Никак не можешь простить, что я тебе башку ракетой чуть не сжег?
– Ты тогда еще все энергетические установки спалил, на полмиллиона кредов, между прочим!
– Зато сразу двух кукольников…
– Да я сам бы тогда их снял… – перебил Джемара Алекс.
– Я же вот не напоминаю тебе по сто раз, как ты мне одно место отстреливал из игольного пистолета? В 2040-ом, когда мы среднюю субмарину штурмом брали. Только я собрался тогда на верхнюю палубу подняться, зачистить рубку управления, а тут, нате вам, пожалуйста! Стоит, понимаешь, Алекс возле лифта и что есть дури разряжает мне в одно переднее место обойму за обоймой. Хорошо, хоть броня спасла!
– Ну, что было, то было. Но ты не забудь, я в тот момент был под телепатическим контролем. И вообще у нас, по-моему, договорённость существует. Не вменять в вину действия, совершённые в моменты, когда существует фактор подавления воли и разума. Никому не вменять!
– Хватит! Прекратите, идиоты! – рявкнул Пауер.
Алекс и Джемар резко обернулись к нему.
– Мы тут что, собрались выяснять, у кого больше святости? Никто из нас не ангел. Все мы те ещё сволочи и вообще убийцы-профессионалы. Но благодаря нам многие, очень многие ещё живы, счастливы и будут оставаться такими до тех пор, пока мы будем рисковать своими жизнями и спасать людей. Пусть даже ценой жизней некоторых из них. И потом, я не помню, чтобы кто-то из вас специально подстреливал некомбатанта! Мы были на войне, где каждый знает, что блестящий кусочек металла в следующий миг может превратить его самого в холодный кусок плоти, лежащий в луже собственной вонючей крови. И кто-то другой думает точно также. И этот кто-то другой – враг. Будь его выстрел более удачным, в канаве под мокрой и липкой грязью лежали бы ваши тела. А пока что…
… "Хроника четвёртого вторжения"
15 марта 2084 года, 20:00, Земля, столица Федерации…
– Они достали антигравитационную броню. Я не знаю где, по слухам, опытные образцы этого независимого торс-модуля должны были поступить в серийную продажу только на следующей неделе или чуть позже.
– Это здорово! Оставим половину наших на базе, а сами двинем на северо-западные склады! – воскликнул Джемар. – Помните транспортник позавчера? Я уверен, у них там было что-то такое… Помнишь, Алекс? Снаряд угодил в валун справа о тебя. Как будто кислота какая-то или антиматерия.
– Помню, – побледнел Алекс, баюкая простреленную два дня назад руку. – Вообще, Хэн дело говорит. Если эти штуки у них с собой всегда будут, нам не спастись. То есть, никак. А если хотя бы у двоих из нас будут антигравы, эти двое смогут провести разведку, открыть огневые точки для прицельного погашения с дальней дистанции.
– По-моему, – Дитер закашлялся от дыма в тесном металлическом отсеке, где собрались все десять оперативников расконсервированного неделю назад проекта, – те снаряды были самонаводящимися.
– Но их маневренность явно ограничена, – добавил Вархаммер, оглядывая собравшихся. – Алекс прав. С такой броней разведчики смогут уйти от этих аннигиляционных снарядов.
– Ну, об аннигиляции там речи идти не может, слишком небольшие по масштабу повреждения! – в отсек вошли двое – вступивший в разговор начальник квантовой лаборатории Штайнер и протиснувшийся следом ведущий биохимик проекта Андрей Казарновский.
– Это вы называете небольшими, – феррианин резко выдохнул дым через нос и сломал сигарету, – да вы не видели, как тот камень…
– Мы видели сенсозапись, – Андрей вздохнул, – это больше всего похоже на кислоту или…
– Или что? – спросил Джемар.
– Или это что-то вроде взвеси ферментов. Ну, как будто порцию желудочного сока разогрели, или каким-то другим образом увеличили ОВ-потенциал на два порядка, потом засунули в ракету…
– Какой потенциал?
– Какой-какой! – одернул Хейнса Алекс, – Окислительно-восстановительный, неуч ты вестфальский.
Хейнс своим, мягко говоря, неуёмно однообразным чувством юмора и каким-то нездоровым пофигизмом мог довести кого угодно, хотя с таким же успехом он этими качествами был способен вернуть начинающий таять на глазах боевой дух подразделения в критических обстоятельствах. Постоянный стресс оперативников превратил Хейнса за последнюю неделю в объект постоянной психологической разрядки и мишень для накапливающихся следствий усталости и нервотрёпки.
– Знаете, что? – поспешил вставить Хейнс.
– Что? Что ещё? Что на сей раз? – раздались дружные недовольные вопросы из доброго десятка глоток.
– Если они сейчас нас бьют средством для пищеварения, что же произойдёт, когда они додумаются воевать продуктом…
– Байер, заткнись! – от столь дружной реакции Хейнс чуть не оглох.
Но дело было сделано, почти все улыбнулись, обстановка в модуле разрядилась, многие прямо на глазах перестали клевать носом и на их лицах появилась решимость.
– Решено, – Джемар ударил кулаком по столу. – Я, Хейнс, Керован, Люк с Пауером, и кто? Ты, Дитер?
– Я сегодня не боец, – в углу, сверкая из-под повязки одним глазом, дымил папиросой Дитер Шульц. На коленях он держал авто-дитер, любовно поглаживая обшарпанную рукоять. – Я вам только обузой буду. Я же не вижу почти ни черта.
– Герр Шульц, почему вы не в медицинском модуле? – удивился Казарновский.
– Дитер знает, что ему надо, а что нет. Особенно если у него в руках авто-дитер, – осадил биохимика Алекс.
– Тогда пойду я, – поднялся Хэн, забрасывая на плечо лазерную винтовку.
– О'кей, орлы! Идём грабить "Воинов Осириса"! Через пятнадцать минут в ангаре. – Джемар оглядел присутствующих. – Чтобы все проверили каналы связи, я хочу обернуться часа за два, мало ли что. А то потеряетесь ещё в этих катакомбах.
– Да уж, вы там поосторожнее, – Алекс Дарк явно был огорчён тем, что не в состоянии идти в бой вместе со всеми.
– Не волнуйся, командир, всё будет нормально, – Джемар хлопнул Алекса по плечу здоровой руки и подмигнул. – Мы слетаем и привезём то, что нужно.
– Удачи, – кивнул феррианину Алекс, – береги себя.
– Так, что мы видим? – Джемар выскочил на пыльный силисфальт, сканируя окрестности датчиком движения. "Валькирия" стояла в оседающем столбе пыли на дне посадочного колодца главного склада "Воинов Осириса" на северо-западе столицы.
Едва заметный отблеск света справа возвестил о том, что из крафта выпрыгнул Пауер. Посветил по стенам подствольным фонариком лазерной винтовки. Присел на колено, взял ствол на плечо и кивнул Джемару. Тот тоже кивнул в ответ, показал большой палец и два вправо. Хэн и Люк бесшумно заняли позицию справа, Хейнс и Керован заняли левый фланг.
