– Подполковник Тхат – испытанный и верный офицер, – шепнул Тавель генералу Тхангу. – Он верный и испытанный офицер.
– Да, – так же негромко ответил генерал Тханг Тавелю. – Именно верные и испытанные офицеры прокладывают путь в будущее.
Бункер вздрогнул. С потолка шумно пролилась струйка песка.
– Что это?
Грохоча тяжелыми башмаками, с площадки второго Уровня скатился подполковник Тхат. Он до пояса был затянут в нелепый жесткий костюм высшей защиты. В раскосых глазах подполковника Тхата стыли восторг и ужас.
– Генерал, – сообщил он, выпрямившись, – Кай вернулся. Он взорвал противотанковую гранату, чтобы заклинить наш люк. Наверное, он не хочет, чтобы мы сейчас выходили на поверхность. Наверное, местность Сражена сильнее, чем ожидалось.
«Кай жив…»
Генерал Тханг не чувствовал торжества. Он чувствовал облегчение. Просто неестественное положение мира вдруг сменилось естественным. Б этом естественном мире остался Кай, в этом естественном мире остались Тавель и подполковник Тхат. Но в нем, в этом естественном мире, уже не было места старику, белым офицерам, их дьявольскому изобретению – ничего не осталось в нем, в этом простом естественном мире, кроме Кая, Сауми и будущего, в которое не мог проникнуть ни один из белых офицеров, с ложной гордостью хозяев мира посматривающих на генерала.
– Кай погиб? – спросил кто-то, неверно истолковав волнение подполковника Тхата.
Генерал Тханг деловито покачал головой:
– Кай жив. Кай вернулся, чтобы помочь нам. Он знает, что мы всегда выполняем приказы, а значит, выйдем на поверхность ровно через пятнадцать часов. Он считает это опасным и хочет нам помешать. Для этого он заклинил люк бункера.
– Как? – удивились белые офицеры. – Кай наверху? И он еще жив?
Генерал Тханг не ответил.
Он прижался лбом к перископу.
Ему показалось, что невдалеке на голом базальте валяется трупик крысы. Совсем недавно вид мертвой крысы разочаровал бы его, но теперь это не имело значения – на каменном гребне, защищавшем бункер от прямой ударной волны, стоял Кай Улам.
Кай Улам, другой человек, стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и размахивал руками.
– Читайте, – приказал генерал Тханг сигнальщику, прильнувшему к соседнему перископу.
Сердце генерала Тханга работало ровно и мощно. Он не смотрел в сторону белых офицеров. Они уже не интересовали его. Он не смотрел в сторону старика. Теперь уже не стоило заниматься судьбой старика. Главное, Кай здесь! Кай спокоен и весел! Кай не обращает внимания на окружающее!
Белые офицеры недоуменно переглянулись.
Они не верили, что на острове Ниску может остаться что-то живое.
Но Кай Улам стоял на оплавленном взрывом каменном гребне и сигналил обитателям бункера. «Еще… пять… часов… – сигналил он. Через… пять… часов… ожидается… ливень… Необходимо… выдержать… этот… срок…»
Под арку Правого крыла Биологического центра Сауми генерал Тханг вступил первым.
Ему не нравилась полутьма, она напоминала ему о бессонных ночах, но сейчас и это не имело значения.
Мальчик вырос.
Доктор Сайх учит: побеждает не меч. Доктор Сайх учит: побеждает не бомба, не космическое оружие. Владей Сауми мечом, бомбой или космическим оружием, она все равно никогда бы не стала страной будущего.
Вот Кай.
Он другой.
Он человек другой.
Он, человек другой, шествует в будущее.
Вот Кай.
Он кроток. Он чист. Он неуничтожим. Его не пугают никакие энергетические или сырьевые кризисы, ему не страшны ни ядерные, ни демографические взрывы. Ему не надо ломать голову над проблемами выживания. Он часть природы, он неотрывен от природы, он – ее часть. Он другой. Он совсем другой.
Сгорбленная фигурка Садала на мгновение привлекла внимание генерала.
«Человек-дерево, – усмехнулся он. – Как всякое Дерево, Садал не понимает, почему он дерево. Может, потому, что он давно растет только под нашим влиянием. Его холят, его поливают опытные садовники. Если раньше эти опытные садовники выводили против Кая чудовищные мятежные толпы, то теперь против Кая самое время выводить одиночек, не отдающих отчета в том, что они делают…»
Генерал Тханг усмехнулся.
Он знал, что игры, которые он вел, столь сложны, что не всегда понятны даже Каю.
Генерал Тханг слегка повернул голову, чтобы в нужный момент кивнуть Тавелю, но что-то в зале вдруг изменилось. Генерал явственно почувствовал, что что-то вдруг изменилось. Еще не вскрикнула Те, еще рука Садала была спрятана в карман, еще Тавель только выпрямлялся, перекрывая обзор журналистам, а он, генерал Тханг, вдруг почувствовал – в сумрачном зале что-то изменилось.
Генерал Тханг не любил непонимания.
Не раздумывая, он прыгнул вперед, прямо на человека-дерево Садала, но солдаты, как муравьи хлынувшие из-за ширм, помешали генералу Тхангу. Все, что он успел, – услышать смеющийся голос Кая:
– Дай его мне!
И сразу ударил выстрел.
Июль 1979 года.
Стенограмма пресс-конференции.
Сауми. Биологический центр.
Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, известно, что годы эмиграции доктор Сайх провел в Европе. Он хорошо знаком с достижениями мировой культуры, истории, философии. В то же время реформы, проводимые в Сауми военной Ставкой, полностью отрицают какие-либо достижения не только мировой культуры, истории, философии, но полностью отрицают какие-либо достижения культуры, истории, философии самой Сауми. Без всякого сомнения, такие странные расхождения имеют свое объяснение. Теория Нового пути, разработанная доктором Сайхом, она как-то связана с вашими работами над человеком другим?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Д.КОЛОН. Цан Улам, повлияли ли на направление ваших работ по созданию человека другого взгляды, труды, идеи ученых, работавших не в Сауми, а в других странах?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: полагаться следует только на собственные силы. Доктор Сайх учит: побеждает лишь тот, кто выбирает правильный путь к победе. Разумеется, я внимательно следил за работами Мёллера, Мьёенна, Дельгадо, Синшеймера, Гейтса, Энгуса, но ни один из них не пошел так далеко, как я. Им просто не хватило смелости. Доктор Сайх учит: перестраивать следует не мир. Доктор Сайх учит: перестраивать следует самого человека. В этом отношении моим единственным учителем и единомышленником был я остается доктор Сайх.
Д.КОЛОН. Цан Улам, как ведутся операции на генном уровне?
Доктор УЛАМ. Такие операции ведутся при помощи специфически действующих ферментов. Ферменты, собственно, главный инструмент молекулярной химии, хотя и не единственный. Одни ферменты, подобно скальпелю, рассекают молекулы ДНК на части, другие, как ножницы, удаляют все ненужное, третьи, как игла, сшивают фрагменты в новую, более сложную структуру. Входя в состав хромосом нового хозяина, молекула ДНК, носительница чужеродного гена, становится неотъемлемой частью наследственного аппарата воспринявшей ее клетки и сообщает ей такие наследуемые свойства, какими клетка-хозяин до этого не обладала. Грубо говоря, это дает нам возможность искусственно создавать абсолютно новые, никогда прежде не существовавшие в природе объекты, скажем, банан, мякоть которого имеет вкус и цвет мяса…
