Ознакомительная версия.
— Животное?! — возмущенно воскликнул Сенгтай и вскочил с места. Кровь закипела в его жилах при мысли о том, что Даргон посчитал его брата и возлюбленную животными. — Вы называете их животными, потому что их жизни для вас ничего не значат?! Но для меня это самые близкие люди!
— Успокойся, Сенгтай, — произнес Даргон, — я не хотел обидеть твоих друзей. Я всего лишь пытаюсь тебе объяснить…
— Мне не нужны ваши объяснения, — перебил Сенгтай старика, — и я не собирался никого приносить в жертву.
— Ты закончил? — громко спросил Даргон.
Сенгтай едва сдерживал гнев, но грозный тон старика вынудил его отступить.
— Садись, — скорее скомандовал, чем предложил Даргон.
Голос его снова стал сухим и устрашающим, как при их первой встрече, и Сенгтай вновь почувствовал страх, который нарастал по мере того, как он понимал, что он нагрубил Даргону, не имея на то оснований.
— Садись, — снова повторил Даргон.
— Нет, спасибо, я постою, — едва слышно ответил Сенгтай.
Сидя в своем кресле, Даргон поднял руку, словно собирался положить ее на плечо Сенгтая, который стоял в десяти шагах от него.
— Садись, — настойчиво произнес старик и с силой опустил руку.
Невидимая сила придавила Сенгтая к полу и он, охнув, повалился на спину, словно мешок с песком. Наступила долгая и напряженная пауза. Сенгтай судорожно соображал, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, что произошло.
Однако совершенно неожиданно Даргон произнес:
— Пожалуй, мне следовало бы извиниться перед тобой за необдуманные слова. Не обижайся на старика. Я так долго жил один, что разучился сглаживать острые углы в разговоре.
Для Сенгтая такой поворот событий стал большим облегчением.
— В продолжение нашего разговора я должен задать тебе еще один очень важный вопрос, — сказал Даргон.
— Я слушаю вас, — отозвался Сенгтай, поднимаясь с земли.
— Теперь, когда ты нашел меня и выполнил последнюю волю своего учителя, что ты собираешься делать? — спросил старик вкрадчиво.
— Собираюсь вернуться в Таштак, — не раздумывая, ответил Сенгтай, — там остались дорогие мне люди.
— Да-да, конечно, — произнес Даргон и после короткой паузы добавил, — думаю, твой брат… Ханами, кажется, его зовут? — старик посмотрел на Сенгтая.
Тот кивнул в ответ.
— Так вот, я думаю, твой брат Ханами уже добрался до Таулоса и передал императору известие о нападении на храм Вечного Солнца.
— Надеюсь, — ответил Сенгтай.
— М-да, — произнес Даргон, задумчиво качая головой, словно сейчас он думал о чем-то своем.
Сенгтай заметил это. Ему показалось, что старик хочет что-то сказать и не решается сделать это. Снова наступила продолжительная пауза. Сенгтай, молча, ворошил веткой остывающие угли и смотрел, как они краснеют каждый раз, когда он тревожил их, будто выказывая недовольство.
Наконец Даргон нарушил тишину:
— Тебе нельзя обратно, — произнес он.
Сенгтай был крайне удивлен.
— Почему? — спросил он и посмотрел на Даргона.
Старик отвел взгляд и ответил:
— Ты еще не готов вернуться.
— Почему же? Я отдохнул достаточно, чтобы продолжить путь. К тому же мне надо поспешить, ведь вы сами говорили, что изураги будут искать нас. Я должен вернуться, чтобы защитить своих друзей.
— Ты не можешь защитить их, пойми это — настаивал Даргон, — как только изураги найдут вас — сразу же убьют. И ты не сможешь им помешать. Вспомни храм Вечного Солнца, — добавил старик в надежде достучаться до Сенгтая.
Несколько минут Сенгтай, нахмурившись, обдумывал слова Даргона. Без сомнения, они были справедливы, и стоило прислушаться к ним, но не это волновало Сенгтая. Разлука с любимой, которая и так была очень долгой, могла продлиться еще дольше, а от осознания того, что Анайе угрожает опасность, Сенгтаю становилось не по себе.
Словно прочитав его мысли, Даргон вкрадчиво произнес:
— Твое беспокойство мне понятно. Но и ты должен понять, что, в данный момент, вам троим лучше быть порознь.
— С чего вы это взяли? — недоверчиво спросил Сенгтай.
— Если вы не в состоянии защититься от изурагов, то разумнее всего от них спрятаться. Втроем это сделать сложнее. Пока вы разбросаны по свету, убийцам будет очень тяжело найти вас. Даже если они найдут одного и убьют, это только усложнит их задачу. Я полагаю, что они не станут этого делать. Скорее всего, изураги уже нашли твоего брата.
Сенгтай хотел встать, как только услышал эти слова, но старик остановил его жестом.
— Не надо, Сенгтай, отсюда ты ему ничем не поможешь.
— Но как они смогли его найти? — взволнованным голосом произнес Сенгтай.
— Екои не зря велел тебе идти на север через леса таров, держась подальше от дорог. Поняв, что вам удалось бежать, изураги наверняка решили, что вы отправитесь прямиком в Таулос. Это сбило их с толку и отняло время. В результате вы получили возможность добраться до Таштака без происшествий. Они потеряли след, к тому же, я полагаю, в схватке с Екои они потеряли пару человек. Это ослабило их, — объяснил Даргон.
— Пару человек? — изумился Сенгтай. — Так мало?!
— Мало? — удивленно спросил Даргон. — Да их всего-то было человек пять, не больше!
Сенгтай почувствовал, как кровь застучала в висках и закружилась голова. Он просто не верил своим ушам.
— Всего пять? — снова переспросил он.
— Да, — коротко ответил Даргон.
— Но в храме было около сотни человек…
— Всего пять, — прервал старик.
Сенгтай склонил голову:
— Что же мне делать?
— Ты должен остаться, — ответил Даргон, — отдавая свою жизнь, Екои надеялся, что ты поступишь именно так.
— Откуда вы знаете? — спросил Сенгтай.
— Письмо, — коротко ответил старик.
— А как же мой брат и…? — спросил он после короткой паузы.
— Не волнуйся, даже если они нашли твоего брата, это не поможет им решить главную задачу.
— Но ведь он приведет их в Таштак, — не унимался Сенгтай.
— Но не приведет их в Гакхи, — сказал Даргон, — без тебя нет смысла убивать остальных.
— Почему?
— Видишь ли, — пытался объяснить Даргон, — изураги обладают способностью чувствовать присутствие человека, которого хотят найти. Они могут найти Ханами, могут найти Анайю, но не тебя — пока ты здесь. Значит, им придется ждать, пока ты сам не вернешься.
— А вдруг я совсем не вернусь, что тогда они будут делать? — спросил Сенгтай.
Даргон улыбнулся.
— Они почувствуют любовь в сердце Анайи, а это сила, которая однажды заставит тебя вернуться.
— Но откуда вы знаете об этом? — спросил Сенгтай, смущенно опустив взгляд.
Ознакомительная версия.
