Ознакомительная версия.
Примерно через полчаса горячий ароматный чай дымился в кружках, а Сенгтай и Даргон, расположившись возле костра, приготовились продолжить беседу.
— Итак, Сенгтай, ты готов выслушать мой рассказ? — спросил старик.
— Да господин Даргон, — уверенно ответил Сенгтай.
Даргон неторопливо сделал глоток горячего чая.
— Эта история столь же проста, сколь и серьезна, — начал Даргон. — Она началась задолго до твоего появления на свет, но, чтобы не создавать сумбура в твоей голове, я не стану углубляться в прошлое и начну с того момента, как в храме стали происходить загадочные события. Ты понимаешь, о чем я?
— Да, конечно, — ответил Сенгтай.
— Вот и хорошо, — Даргон сделал еще один глоток и продолжил, — в последние несколько лет существования храма Вечного Солнца ваш наставник господин Екои чувствовал, что за храмом пристально следят. Но это были не разбойники, собравшиеся разграбить храм, — уточнил Даргон, — нет, их цель была иной. Они хотели уничтожить храм и убить Екои.
— Но кому это было нужно? Ведь мы никому не мешали! — с возмущением воскликнул Сенгтай.
— Мешали, мой друг, мешали, — ответил Даргон, качая головой, — но чтобы объяснить тебе, как и кому вы мешали, мне придется ознакомить тебя с недавним прошлым господина Екои.
— Прошу вас, господин Даргон! — с нетерпением отозвался Сенгтай.
— Храм Вечного Солнца стоит на южном берегу уже более двухсот лет и с тех пор… — Даргон неожиданно запнулся. То ли он забыл, о чем хотел рассказать, то ли передумал, а, может быть, он просто подбирал нужные слова.
Сенгтай так и не понял, почему произошла эта короткая заминка, но это показалось ему довольно странным. Между тем, Даргон продолжил:
— С тех пор как Екои стал наставником в этом храме, он превратился в объект преследования адептов другого, более древнего, храма.
— Какого? — удивленно спросил Сенгтай.
— На древнем языке лиа он называется Хагондо — храм Черной Луны.
— Я никогда не слышал о нем, — произнес Сенгтай.
— Как ты думаешь, почему я назвал его древним? — спросил Даргон. Сенгтай пожал плечами.
— Ты не мог о нем слышать, потому что он был построен задолго до того, как император Иесен заложил первый камень Таулоса.
— Вот это да! — воскликнул Сенгтай с удивлением и восторгом. — Но, почему же господин Екои никогда не рассказывал о нем?
— Он хотел о нем забыть, — ответил Даргон.
— Его что-то связывало с этим храмом?
— Да, когда-то он был одним из его служителей, — ответил старик.
— Когда же это было? — спросил Сенгтай, но Даргон не торопился с ответом.
— Наверное, еще до того, как он пришел в храм Вечного Солнца? — предположил Сенгтай, глядя на Даргона. — Когда господин Екои был еще молод?
— Да, именно так, — ответил Даргон с видимым облегчением, — молодец, Сенгтай, ты догадливый парень.
— Спасибо господин Даргон. Но что же было дальше?
— Дальше? Потом случилось то, о чем я пытаюсь тебе рассказать.
Сенгтай почувствовал себя неловко из-за того, что начал торопить старика.
— Покинув храм Черной Луны, Екои перебрался в храм Вечного Солнца, но его бывшие соратники, а точнее — некоторые из них, не смогли простить ему того, что он покинул их.
— А почему он решил уйти? — спросил Сенгтай.
— Видишь ли, объяснить это довольно сложно. По большому счету, причиной его ухода стали разногласия о том, какие задачи должен выполнять храм Черной Луны, — ответил Даргон.
— Я понял, — неуверенно произнес Сенгтай, — вы сказали, что некоторые из бывших соратников господина Екои обозлились на него. Ведь так?
— Совершенно верно.
— Значит, были и те, кто поддерживал его решение?
— Да, были и такие, но… — Даргон снова запнулся.
Сенгтай внимательно следил за стариком.
— Дело в том, — продолжил Даргон, — что те, кто не были против Екои, тоже ушли из храма Черной Луны, только гораздо раньше.
Сенгтай понимающе кивнул головой:
— Значит, не только Екои был недоволен.
— Ты прав, — согласился Даргон.
— А тех, кто ушел раньше, тоже преследовали? — спросил Сенгтай.
— Нет, — ответил старик, — они очень хорошо спрятались.
— Видимо, они тоже боялись, что их найдут и убьют, — предположил Сенгтай.
— Скорее, они боялись, что их найдут, — уточнил Даргон.
Сенгтай кивнул, хотя, по правде говоря, не очень-то понял, что именно хотел сказать старик. На несколько секунд в пещере стало тихо.
— И все же почему бывшие соратники Екои захотели убить его? Разве в этом была необходимость? — нарушил тишину Сенгтай и взглянул на Даргона.
— И да, и нет, — ответил Даргон, — разумеется, глупо убивать человека, который не разделяет твоего мнения и ищет свой путь. Но, видишь ли, все гораздо сложнее. Екои знал тайны, которые ревностно охранялись служителями храма Черной Луны, и планы, которые они вынашивают уже много лет.
— И что же это за планы, ради которых стоит лишить жизни множество невинных людей? — спросил Сенгтай.
— Сейчас это не так уж и важно. Важно другое: те, кто напал на храм Вечного Солнца, не остановятся, пока не уничтожат всех, кто жил в нем, — ответил Даргон.
— Но ведь они и так всех убили! — воскликнул Сенгтай.
Но Даргон перебил его:
— Не всех.
Сенгтаю стало не по себе.
— Кто же еще им нужен? — спросил он, чувствуя, как холодный пот выступил на спине.
— Ты и твои спутники, — ответил Даргон.
Наступила напряженная пауза. Сенгтай обдумывал все, что сказал ему старик, но еще очень многое было для него неясно.
— Но ведь они не видели, как мы покинули стены храма, — сказал Сенгтай несколько неуверенно, словно он не утверждал, а спрашивал.
— Скорее всего, у них просто не было времени, чтобы остановить вас, — ответил Даргон, — пойми, целью этих людей был Екои, а все остальные — лишь пыль, которую необходимо смахнуть.
От такого сравнения Сенгтая пробрала нервная дрожь.
— Теперь, когда Екои мертв, — продолжил Даргон, — они захотят закончить свое дело, и обязательно будут искать вас. Скорее всего, уже ищут.
Сенгтай попытался взять себя в руки и, собравшись с мыслями, спросил:
— Но что же это за люди? Как могли они так легко расправиться с нами?
Даргон наклонился вперед и, подняв с пола ветку, поворошил ею угли. Сноп искр взвился над очагом, и огонь разгорелся ярче. Бросив ветку, старик снова отхлебнул чаю и произнес:
— Вот мы и вернулись к главному, к тому, кто эти люди. Я называю их изураги — адепты древнего искусства, которых с недавних пор стали обучать в храме Черной Луны. Они должны проникать повсюду, оставаясь незамеченными, и уничтожать неугодных и опасных людей.
Ознакомительная версия.
