— Впятером мы будем выглядеть несколько странно, — заметил Голубые Глазки.
— Поэтому мы разделимся. — Найтхаук посмотрел на Пятницу и дракона. — Вы двое пойдете туда, где кучкуются инопланетяне… даже в Пограничье они наверняка не любят отдыхать вместе с людьми. Ито и я осмотрим места, где собираются люди. Мелисенд пойдет со мной.
— Почему не с Киношитой? — спросила она.
— Если будет потасовка, я защищу тебя лучше, чем он. Пока Ибн-бен-Халид не найден, важнее тебя в нашей команде нет. О месте встречи договоримся позже.
Найтхаук перешел на более медленную дорожку, которая и доставила всех пятерых к маленькому отелю. Конечно, он знавал лучшие дни, но чистота и порядок поддерживались на должном уровне, а в ресторане обслуживали и людей, и инопланетян. Они сняли пять комнат на четвертом этаже, отдыхали до обеда, потом спустились в холл.
— Пятница, если здесь найдется что-нибудь из твоего рациона, будет лучше, если ты поешь отдельно от нас, — заявил Найтхаук, и Киношита одобрительно закивал.
— К кускам трупов, которые вы едите, я питаю не меньшее отвращение, чем вы — к моей пище, — ответил Пятница, не сводя взгляда с Киношиты. — Просто я лучше воспитан.
Инопланетянин ушел в дальний конец ресторана и занял свободный столик.
Найтхаук и остальные сели у двери, сделали заказ, нажимая кнопки на меню-автомате, и принялись за еду.
Мелисенд все время ерзала на стуле.
— То ли ты ешь какую-то гадость, то ли считываешь неприятные тебе эмоции, — заметил Найтхаук.
— Мне как-то не по себе среди перепуганных людей, — призналась Мелисенд.
— А можешь ты отключиться? Как закрывают глаза или затыкают уши?
— Как отключить мозг? — ответствовала балатаи.
— Должен быть какой-то способ, иначе ты давно бы сошла с ума. Не можешь же ты считывать мерзкие эмоции со всей планеты.
— С расстоянием их воздействие уменьшается.
— А как насчет стен?
— Практически не помогают. Только расстояние.
— Должно быть, ты действительно настрадалась на корабле.
— Приходится приспосабливаться. Пятница ненавидит всех людей, но ненависть свою держит под колпаком. Иной раз она выплескивается, но нечасто. И у Киношиты эмоции вспыхивают, лишь когда он сшибается с Пятницей.
— А как насчет меня? — спросил Голубые Глазки.
— Твои эмоции я читать не могу, — ответила Мелисенд. — Очень уж мы разные.
— А у босса? — Голубые Глазки указал на Найтхаука.
Балатаи долго смотрела на него.
— Я никогда не встречала такого человека. Эмоционального излучения почти нет. Ни дурного предчувствия, ни страха, ни ярости. Для него все это не более чем работа. Ничто его не расстраивает, ничто не возбуждает.
— Полагаю, потому-то он и Вдоводел, — кивнул Голубые Глазки. — Вероятно, единственное, что ты от него уловишь, так это чувство глубокого удовлетворения, обусловленное успешным выполнением задания. Оно наверняка проявится после того, как он вырежет пятьдесят или шестьдесят плохишей.
— Как же это ужасно! — прошептала Мелисенд.
— Однако это единственный способ выжить, если ты постоянно ставишь на +сон собственную жизнь, — ответил Найтхаук.
— Жизнь больше, чем выживание, — возразила она.
— Не для всех.
— Чем бы ты занимался, если б не стал Вдоводелом? — спросил Голубые Глазки. — Что бы ты мог делать? Чего бы хотел?
— Глупый вопрос. Я такой, какой есть.
— Но если бы, — настаивал дракон. Найтхаук пожал плечами.
— Наверное, что-нибудь выращивал бы.
— Выращивал?
— Цветы, растения, животных, — ответил Найтхаук. — За свою жизнь я слишком многих убил. Для разнообразия неплохо кого-то и вырастить.
— А что тебя останавливает? — не унимался Голубые Глазки. — От твоих создателей тебя отделяет полгалактики. Ты можешь раствориться в Пограничье, и они тебя никогда не найдут.
— У меня есть обязательство.
— Перед ними? — пренебрежительно бросил Голубые Глазки.
— Передо мной.
— Перед собой?
— Перед моим двойником, который лежит в морозильной камере на Делуросе VIII. Обеспечив его будущее, я займусь своим.
— Я знаю, что люди заботятся о родителях и детях, — продолжал Голубые Глазки. — Но какие чувства испытывает клон к своему… как бы его назвать… к своему оригиналу?
—» Он — не другой человек. Он — часть меня, точно так же, как я — часть его.
— Не понимаю.
— Я тоже, — признался Найтхаук. — Но знаю, что чувствую.
— Интересно, а почему клонирование столь сурово наказывается? — проворковал Голубые Глазки.
— Возникает слишком много юридических проблем, — ответил ему Киношита. — Несет ли человек ответственность за преступные действия его клона? Если на месте преступления найдена ДНК, чья она? Опять же вопросы наследования. Кто имеет больше прав — сын человека или его клон?
— Мне представляется, все это можно решить.
— Наверное, можно… но лучше, пожалуй, не стоит, — внесла свою лепту Мелисенд. — Каждому из нас нравится ощущать свою уникальность. Клоны все изменят.
— Ну, не знаю, — покачал головой Киношита. — Настоящего Вдоводела я не встречал, но провел достаточно времени с первым клоном, и он не имеет ничего общего с этим.
— Почему же он так отличался? — удивилась Мелисенд.
— Совсем молодой, импульсивный… да еще страстно влюбился в первую встреченную им женщину.
— Ему было всего два месяца, — напомнил Найтхаук. — Не только физиологически, но и во всем остальном. — Он помолчал. — Бедняге не дали ни единого шанса.
— Ты говоришь так, словно знал его, — вставил Голубые Глазки.
— Больше, чем знал. Я сам был таким же.
— Вот! — воскликнула Мелисенд. — Первая сильная эмоциональная реакция, которую я смогла уловить со дня нашей встречи.
— Эмоции только мешают делу. — На лице Найтхаука отразилось то ли раздражение, то ли недовольство.
— Я не согласен, — покачал головой Киношита. — Без сладострастия и алчности человек так бы и остался на Земле.
— Сладострастия, алчности и любопытства, — поправила его Мелисенд.
— Что ж, пора утолить наше любопытство. — Найтхаук оставил отпечаток большого пальца на счете, поднялся, знаком позвал за собой остальных и направился к двери.
Пятница присоединился к ним, и вскоре команда Найтхаука растворилась в прохладной ночи, отправившись на поиски информации о своей жертве.
— Так с чего мы начнем? — нервно спросила Мелисенд, когда она и Найтхаук остались вдвоем на практически пустой движущейся дорожке.
— Выбирать тебе. Таверна, аркосалон или кафетерий, где эмоции будут не слишком болезненны для балатаи. Я хочу, чтобы ты смогла прочитать новые эмоции, страсти, которые мне удастся разжечь. Я Полагаю, тебе будет легче при минимальном начальном уровне.
