в новостях?
– Нет.
– Ну вот поэтому и про наши дела старались молчать. АИР жестко настаивал на выполнении графика, и я его понимаю, как человек бизнеса.
Вдруг раздался голос, который звучал со всех сторон:
– ВНИМАНИЕ, ПРЕДСТАРТОВАЯ ПОДГОТОВКА, НАЧИНАЮ ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ. ВСЕМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА СОГЛАСНО ШТАТНОЙ ПРОЦЕДУРЕ.
– Началось, Маст.
– Да, Йорих.
Голос с железной точностью отсчитывал секунды, прерывая процесс приказами.
– Все, что нужно, на борту?
– Да, все загружено, как положено.
– По весу все проверено?
– До грамма.
– Отлично.
– Может, и не понадобится все это?
– Хотелось бы, но я тебе покажу отчеты, мы, возможно, не зря опасались.
– Хотелось.
На полосе началось движение, роботизированные установки снимали крепления, убирали блокировочные башмаки. Как только полоса полностью очистилась, начался прогрев двигателей.
– Маст, а вы смогли решить проблему радиоактивной безопасности этих двигателей?
– Почти, все-таки фонят. Но следующая партия будет уже полностью безопасной.
– А мы что, реально по одному пуску будем в месяц делать?
– Да, все по графику, если не будет никаких форс-мажоров, то за три года сорок пусков, как положено.
– Смотри, смотри, поехала.
Сначала движение корабля практически не было заметно. АИР рассчитал увеличение мощности основных двигателей до миллиметра. Но корабль начинал ускоряться с каждой секундой.
– Что там датчики жесткости?
– Все в зеленой зоне.
– Датчики вибрации?
– Тоже.
Маст стоял за пультом и опрашивал диспетчеров и сам АИР, хоть это и не требовалось, так как на всех мониторах необходимая информация была на виду.
– Скорость 10 километров в час, все показатели в норме.
– Скорость 20 километров в час, все показатели в норме.
АИР зачитывал показатели.
Грандиозная, не виданная доселе машина грузно оторвалась от земли, цепляясь своими огромными крыльями за атмосферу.
– Есть отрыв. Десять секунд, полет нормальный, все показатели в норме. Скорость 260 километров.
– Оторвался. Не может этого быть, но он взлетел.
– Теперь ему еще скорость набирать с высотой в течение часа, а то и больше.
– Да теперь уже наберет, никуда не денется.
– Пятьдесят секунд, полет нормальный, все показатели в норме. Скорость 350 километров.
– Вот набирает.
***
Запуск осуществлен, несмотря на все сложности, АИР уложился в график. Доставка людей до третьей планеты будет осуществлена. Сейчас осталось выполнить доставку необходимых грузов и дополнительных поселенцев. АИР-2 на борту полностью контролирует пилот и передает все основные данные. После разгона до необходимой скорости и выхода на межорбитальный полет АИР-2 погрузится в гибернацию сразу после того, как в специальный сон будет погружен весь экипаж.
Следующие пуски будут производиться на 20 % быстрей, конструкция первой и второй ступени позволяет ускориться на этот процент безопасно. Возможно ускорение на 60 %, но необходим детальный анализ показателей с датчиков.
Необходимо изменение в структуре памяти, сейчас работают два АИРа с временной задержкой передачи информации, для правильного хранения необходимо реконфигурирование, для правильного хранения исторических данных.
***
В кабине было жарко и немного душновато. По плану, необходимо было погружение в специальный сон всего экипажа в течение двух часов полета. Но сейчас все наслаждались зрелищем из иллюминаторов и невесомостью.
Хам среди прочих не мог оторваться от иллюминатора, глядя на поверхность Меркасса, которая выглядела необычно и красиво. Зеленая планета с плотной облачностью сейчас выглядела таким небольшим и хрупким шариком.
– Жди нас, Меркасс, мы вернемся и поможем тебе, – прошептал он в иллюминатор.
– Что ты там бормочешь, Хам?
– Прощаюсь я, Маск, прощаюсь.
– А-а-а, и что ты нашей старушке-планете шепчешь? Люблю, целую, жди?
– Да, ты угадал.
– Давай лучше поработаем, харе тут пялиться. Ты пойдешь со мной на вахту?
– Да, конечно, а что делать?
– Проследить, чтобы все легли в гибернационные кабины, а то, видишь, и не думают. А у нас все строго: и вода, и пища, и воздух. Нужно всех уже загонять.
– Ну а как их загонишь-то? Вон сколько эмоций.
– Друзья астронавты! – вдруг во всю мощь своих легких заорал Маск. – Просьба вспомнить о плане полета, прекратить тратить кислород и направиться в гибернационные кабины! Мы с Хамом проверим, чтобы оборудование работало как надо.
– Ну, может, не надо так-то.
– Надо, Хам, программа АИРа не дает нам лишнего кислорода, а нам он очень понадобится перед спуском на Землю, предстоит очень непростая процедура подготовки.
– Ну надо так надо.
Хам отправился выполнять свои обязанности по проверке кабинок. По должности он был ведущим система-техником и программистом. Но навыки программирования ему так и не пришлось наработать, так как АИР справлялся с этим лучше, чем любой из людей. Но проверить, как все работает на физическом уровне, это все еще была человеческая обязанность.
Сто пять кабинок на сто членов экипажа. Процедура очень простая: открыть кабинку, нажать тест, проверить показания приборов с заложенными в чек-листе. Проверить наличие повреждений на крышке. Застегнуть ремни после того, как ляжет человек. Закрыть крышку, проверить на герметичность, проверить показания чеков. Все зеленое? Отлично, нажимаем старт.
– Интересно, а нужны мы тут вообще, а, Хам? Может, АИР специально для нас занятие это придумал, чтобы мы свою значимость в этой миссии почувствовали?
– Ну не начинай, Маск, он же все слышит.
– Да пусть слышит и видит, я что, его стесняться буду? В конце концов, он нам с тобой брат родной.
– Как это?
– Ну кто его создал? Твой отец и мой. Так что он нам брат, что мы, перед ним стесняться должны?
– Так-то конечно, но все равно как-то неудобно. Но все-таки ему сложно проверить некоторые элементы, роботов-то в экспедиции с нами нет.
– Да техника вся следующим шаттлом летит, хотя, по-моему, нужно было наоборот, сначала АИРа отправить, а потом уже нас.
– АИР выдавал такой сценарий, но у него было несколько уязвимостей. И потому план утвердили именно таким.
– Да что ты зануда-то такая, Хам? Кстати, как тебе она?
Маск подмигнул Хаму, кивая головой на гибернационный ящик, от которого они только что отошли. В этот самый ящик только что легла в сон Хилар Сим. Она очень нравилась Хаму, но он не решался ей в этом признаться, несмотря на то что романы в их экспедиционном корпусе были сплошь и рядом. Сейчас от вопроса Маска Хам покрылся испариной.
– Ой, посмотрите на него, – весело подтрунивал Маск. – Побелел весь. Что ты ей не признаешься?
– Отстань от меня, Маск, это не твоего ума дело.
– Все, все, все. Умолкаю, ну ты время-то не теряй, кто знает, что нас там ждет на Меркассе.
***
– Милый, ты идешь спать?
– А что ты не спишь, любимая?
– Да что-то не могу уснуть, пойдем уже, Вань, что ты тут застрял-то?
– Мила, я читал расшифровки памяти
