уже не мог сражаться также эффективно в связи с полученным уроном и вскоре арбитр остановил схватку, дабы предотвратить совсем уж откровенное избиение.
— Твой выход, дружище. — хлопнул меня по плечу Максим.
Выходя на арену и встречаясь глазами с соперником, я там не обнаружил какой-то злости, ненависти или даже намёка на неуважение. Напротив, оппонент был сосредоточен, серьёзен и даже уважительно кивнул в знак приветствия.
— Начали! — скомандовал инструктор судивший нашу схватку и отошёл в сторону.
Женя был не самым крупным из моих противников, но при этом выглядел довольно крепко сложенным, уступая своему старшему брату только в росте.
Без промедлений скрестив клинки, мы стали поочерёдно тестировать защиту друг друга. Отбивая несколько моих молниеносных ударов, Орлов, неожиданно принимая мой меч на свой барьер, резко сблизился и контратаковал, пуская в ход кулаки, удары по голени и даже режущие атаки, которые, кстати, абсолютное большинство ребят вообще не умело и не училось использовать.
Да, частично тому виной были затупленные или вовсе деревянные клинки, которые вообще в подобном случае урона ни оппоненту, ни его барьеру не наносили. Но ведь закончится школа и учебные клинки заменят настоящие, а умения использовать режущие удары как не было, так и не будет. И на мой взгляд, это было серьёзной промашкой со стороны наших инструкторов.
Не упуская шанса на ответные действия, я что есть мощи влепил противнику навершием меча в челюсть и следом же нанёс целых два рубящих удара по голове и туловищу, которые сопернику не удалось отбить.
Получившийся размен ввиду неэффективности режущих атак оппонента, оказался в мою пользу, но его навыки фехтования я всё же оценил по достоинству. Несмотря на полученный урон, Евгений ничуть не злился и сохранял завидное хладнокровие.
Череда следующих столкновений кончилась тем, что я почувствовал давление силы противника, пытавшегося меня то замедлить, то придержать, а порой напротив, подтолкнуть в свои объятия. И если соревноваться со мной во владении мечом у Жени выходило очень даже хорошо, то в ментальном бою между нами была пропасть. Силой воли я довольно легко блокировал все его потуги, и пользуясь замешательством противника удачно контратаковал, разбивая его барьер.
На подобные атаки у Орлова уходило лишнее внимание и ещё больше на то, что ничего из этого у него не выходило. Хотя один разок я всё же сделал вид, что не смог сдержать его натиск и подался вперёд. Именно этот момент стал для него концом.
Казалось бы, короткое и якобы неподконтрольное движение навстречу, но в итоге уже я впервые за время схватки воспользовался силой, филигранно отводя клинок Орлова в сторону и молниеносно переходя в неожиданную для него контратаку. Её результатом стала одновременно потеря оппонентом своего клинка и следом же пробитый барьер, и как следствие сломанная кисть руки. Последнюю он выставил в свою защиту, чтобы не получить клинком по голове, не успевая уйти с линии атаки.
Не дожидаясь команды арбитра, я остановил себя на середине серии ударов, естественно, не желая калечить противника.
— Остановить бой! — спустя мгновение скомандовал судья. — Победа присуждается Обломову Алексею.
Уважительно кивнув сопернику и получив в ответ такой же жест, я огляделся по сторонам и нашёл глазами Анну на одной из скамеек в верхнем ряду. Не удержавшись, подмигнул смутившейся девушке и направился в сторону своих ребят.
Не понимаю, зачем было так позориться и пытаться меня отравить, когда её брат и без этого отличный боец? Решили подстраховаться на всякий случай? В общем, это пока что был для меня вопрос без ответа.
— Поздравляю Лёша, ты как всегда. — приветливо улыбнулась подруга, присаживаясь сбоку.
— Благодарю. Как твои дела? — обернулся я к ней, отмечая что девчонка не в самом лучшем расположении духа.
— Пойдёт. Только эти вон, своими тоскливыми взглядами уже малость поднадоели.
Повернувшись в сторону, куда кивком головы указала Белорецкая, в нескольких десятков метров от нас я отметил двойку вчерашних высокомерных балбесов, нагрубивших нам в столовой. Тенишев и Коломойцев. Стоят себе и действительно тоскливо смотрят в сторону Алины. Лучезарно улыбнувшись и помахав им рукой, я вновь повернулся к подруге.
— Чего хотят?
— Чего-чего, извиниться конечно же.
— А ты?
— А я вижу, что извиниться они хотят только лишь передо мной. Остальных ребят, включая тебя, эти двое напрочь игнорируют. Пусть страдают в таком случае. Дураки. — бросив на них недовольный взгляд, проворчала Белорецкая.
Судя по тому, что я наблюдал, молодых аристократов ближе сюда не подпускала охрана Алины. Понятное дело исполняя её приказ.
— И долго собираешься их мариновать?
— Да. — надув щеки решительно заявила подруга.
— Полагаю, их папенькам уже пришлось покраснеть? — хохотнул я, зная характер Белорецких.
— Мне лично звонили оба и извинялись. — кивнула Алина. — Перед отцом, естественно, тоже. И перед дядей. — добавила она вздохнув.
— А ты? — вновь вторил я свой вопрос.
— От графа и барона извинения приняла, конечно.
— Эх, добрая ты душа. Я бы и их всех дольше поморозил. — погладив подругу по спине, произнёс я.
— Там папа сам разберётся. — улыбнулась девчонка, махнув рукой. — Просто так все равно с них не слезет. Поэтому лишний раз масла в огонь подливать я не хочу.
— Ну-у… тебе виднее. — согласился я.
В этот момент с победой вернулся Максим, и мы переключились на поздравление товарища.
К концу второго турнирного дня, почти каждый из нас успел провести по три боя. Причём Его Величество Случай распорядился так, что между собой пришлось подраться Ване со Стёпой. Поединок, ожидаемо, закончился в пользу последнего — Стёпка был более дисциплинирован и чаще пользовался возможностью поспарринговать со мной и Максимом. Отсюда и более продвинутый опыт, и, соответственно, более развитый бойцовский интеллект.
Отдельно порадовала Маша. Девчонка среди своих одноклассниц выбилась в лидеры, победив даже одну аристократку. Но стоит признать, что девичьи бои на этом уровне, то ещё зрелище, чего не скажешь, например, уже о старших классах, где девушки порой, давали жару парням. Внезапно пришла в голову мысль о том, что Орлова в этих соревнованиях участия почему-то не принимала.
Доклад Кали о слежке за ней, кстати, ничего не дал — Аня просто вернулась в то место, где сидела её компания и продолжила с ними беседу на отвлечённую тему. И несмотря на хитрые взгляды подруг, однозначно наблюдавших за её короткой вылазкой, никто из них любопытствовать на этот счёт не стал.
* * *
Вернувшись в жилой корпус после ужина, я отметил, что сегодня как никогда бурно происходит обсуждение прошедшего турнирного дня. Поражение обоих Орловых было у всех на слуху, так как оказалось, что оба брата являлись, впрочем и продолжают являться
