— Пусть вернут. Твой подарок… может, ещё и пригодится. Хотя пока всё тут мирно.
— Ты воспринимаешь его только как военное оружие?
— Другого опыта нет.
— А как атрибутику колдуна использовать не хочешь?
— Не приходило в голову.
Розита грустно и молча улыбнулась. Словно хотела сказать, что мне ещё очень многое туда не приходило…
Почему-то сейчас, впервые, я почувствовал, что она старше меня. Никогда прежде не было такого ощущения!
9. Где искать жизнь в Галактике?
— Трудно мне судить, насколько глубоки твои астрономические знания, — так начал Нур-Нур пятую коэму. — Не вижу смысла говорить об астрономии вообще. Это необъятно! Рискну лишь дать несколько практических советов, которые могут сберечь немало времени будущим исследователям космоса с твоей планеты. Когда-нибудь выйдете же вы в космос! Это неизбежно! А у нашей космонавтики уже есть небольшой опыт…
Надеюсь, ты понимаешь, что время — это самая крупная материальная ценность, выданная человеку, да и всему человечеству, вперёд, авансам. Растратить его зря, на пустяки и глупости, на поиски того, что найти в принципе невозможно — значит, зря растратить жизнь. Сэкономить его хоть где-то, хоть на чём-то — значит, продлить жизнь. А она у каждого одна. И у всего человечества тоже лишь один срок.
Практических целей для выхода в космос я вижу три. Первая — защититься от возможного инопланетного нападения. Защита может быть удивительна проста. Вот тебе картинка лишь одного варианта из многих — выстрелы облаками металлических иголок. Это парализует почти любое космическое оружие.
Нур-Нур представил себе такую защиту, и я увидел её. Впечатление было сильное. Иголки рассеивали любые лучи, отражая их частично и на сам агрессивный корабль. Иголки меняли траектории боевых ракет. Одна из них вернулась к пославшему её кораблю и разорвала ему бок.
— Вторая задача, — продолжал Нур-Нур, — найти родственные цивилизации и обменяться с ними информацией и опытом. Это сбережёт время. Третья задача — найти планету или планеты, пригодные для жизни, для переселения в будущем, когда твоя звезда Капи — или как ты её назовёшь! — отживёт свой век и станет реальной угрозой для твоей цивилизации.
Первую космическую задачу быстро решат военные на первом же этапе выхода в космос. Знание дальнего космоса для этого не понадобится. Разве что использование звёзд в качестве ориентиров…
Вторая и третья задачи решаются вместе — дальним поиском. На основе научных данных. Их добывают различные обсерватории в горах и пустынях, на орбитальных спутниках и соседних планетах. Некоторые из них я видел своими глазами и воспроизвожу по памяти. Некоторые — по чужим съёмкам. Смотри и сравнивай!
Я смотрел и сравнивал. Сам я видел всего три земные обсерватории — Уральскую над Чусовой, чилийскую на Огненной Земле и Зеленчукскую на Северном Кавказе. Обсерватории родины Нур-Нура были крупнее, разнообразнее и эффектнее того, что видел я на Земле.
Но ведь и на Земле самых знаменитых обсерваторий я не видал! Так что судьёй тут быть не мне…
— В космическом поиске, — продолжал Нур-Нур, — экономить время — значит не искать там, где ничего нужного не найдёшь. То есть, необходим метод исключения. Как предшественник любого успешного поиска.
Возможно, ты уже знаешь, что такое двойные звёзды. Их невероятно много — почти половина всех звёзд нашей громадной звёздной системы. Они очень красивы, разнообразны и динамичны. Перед твоими глазами — несколько образцов… Двойные звёзды дают самые неожиданные эффекты при изучении в различных диапазонах спектра — видимых и невидимых. По двойным звёздам можно определять космические расстояния и изучать законы звёздообразования. Но всё это можно делать, не выходя за пределы зоны тяготения своей планеты. Для этого достаточно наземных и орбитальных обсерваторий. Бойся безумцев, которые скажут, что к двойным звёздам надо посылать корабли! Свяжи руки этим безумцам! Ведь никакая жизнь возле таких звёзд невозможна. Даже если и возникнут случайно рядом с ними планеты, они будут разорваны быстро меняющимся тяготением двух светил. Жизнь на этих планетах возникнуть просто не успеет. Атмосфере там не бывать. И поселиться там способен лишь сумасшедший.
Теперь ещё немного о шаровых скоплениях, в которых наши учёные и фантасты когда-то предлагали искать древние цивилизации.
Большинство шаровых скоплений расположено не в плоскости нашей звёздной системы, а в её шаровой составляющей…
Тут мыслеприёмник мой выдал лаконичный термин земной астрономии: гало. Именно так обозначает она эту шаровую составляющую, в которую, собственно, и вписан спиральный диск нашей Галактики.
— По сути, — продолжал Нур-Нур, — и сама наша звёздная система возникла прежде всего как шар, начинённый шаровыми скоплениями. И лишь потом этот шар прорезала сначала газовая, а затем и звёздная плоскость, закрутившаяся спиралью. Она пронзила шар посередине и вышла далеко за его пределы.
Будто в планетарии моего родного уральского города представилась мне на чёрном фоне мерцающая общая схема нашей Галактики с её диском и проникающей сквозь него шаровой системой шаровых скоплений, которые словно очертили первоначальные контуры Галактики.
Нур-Нур помолчал минутку, пока я любовался картинкой, и заговорил вновь:
— Понятно, что часть шаровых скоплений оказалась в звёздной плоскости. Хотя генетически к ней и не принадлежит. Просто пронизывает её. Шаровые скопления старше, плоскость — моложе. Да и вообще, нынешние несколько сотен шаровых скоплений — жалкие остатки того, что было когда-то, на первом этапе жизни нашей звёздной системы.
По высоте подъёма над звёздной плоскостью можно определить относительный возраст и звёздных скоплений и отдельных звёзд. Чем дальше от плоскости — тем старше, тем меньше там различных элементов. И, значит, меньше шансов найти в очень старых скоплениях и возле очень старых звёзд первого поколения какие-то условия для жизни. Значит, и поиск в районе таких объектов — пустая трата времени.
Именно в шаровой составляющей («В гало!» — уточнил мыслеприёмник) больше всего невидимых и ни в каких лучах не ощутимых мёртвых звёзд и ненасытных пожирателей вещества. («Чёрных дыр!» — вставил мыслеприёмник). Это ещё один довод против того, чтобы искать тут жизнь или подходящие для неё условия. Достаточно астрономически определить подлинную массу звёздных скоплений и сопоставить с их видимой массой. Чем больше обнаружится невидимой массы, тем меньше шансов на жизнь. Невидимая масса нашего звёздного мира всегда мертва и обещает смерть всему живому, что к ней приблизится. Неумолимость этого космического закона мы поняли давно. Исключений он не знает.
