Так сказал Икари в тот последний раз, когда мы с ним говорили. Я попытался донести до него всю нелепость этой фразы. Попытался дать ему понять, что это дико - влюбляться в это чудовище. Икари меня не понял. Он уже слишком давно находился в эпицентре этого безумия, чтобы оставаться нормальным.
Я боялся, что со мной случится то же самое. Что я вдруг решу, что огромный боевой робот мне нравится намного больше, чем Хикари.
"Открой ему свой разум".
И все же я последовал за Синдзи в эту пропасть. Ведь он был прав и в другом:
"У нас нет времени".
Нет времени, чтобы учиться нормально. Только так, став эпицентром чего-то жуткого, мы могли сражаться с Ангелами.
"Стать чем-то более чудовищным, чем Ангелы".
Но я даже не представлял, насколько глубоко мне придется падать. Ангел, проникший в мой разум. Икари, спасший меня, но не сумевший спастись сам. Потом еще один Ангел, поджаривший мозги рыжей. И снова Ангел, желающий покопаться в моих мозгах.
Стоило мне сесть в Еву, как привычный мир стал разрушаться намного быстрее. Словно само присутствие Ев - этого эпицентра безумия - разрушало его. Заменяя каким-то жутким ненатуральным кошмаром. И каждый раз мне казалось, что глубже проваливаться уже некуда, что я уже на дне. И каждый раз я ошибался. Пока не увидел это дно своими глазами.
Оно выглядело, как Икари. Оно смотрело на меня своими пустыми, ничего не выражающими глазами. Оно приказало Еве убивать людей и та послушно подчинилась. Даром, что без пилота как бы ничего не может. И от этого дна буквально несло желанием вобрать в себя все, что его окружало.
Неудивительно, что последний Ангел, в этом сюрреалистичном кошмаре принявший облик человека, не отходил от него ни на шаг. И не удивительно, что в конечном итоге проиграл ему. Дно поглощало все.
И вот сейчас я вновь сидел в Еве. Верил ли я в то, что Синдзи еще там - в этой бездне? Нет. Боялся ли я Евы? Да. Но вместе с тем...
- Я привык сражаться за себя сам, - тихо, как молитву, повторяю когда-то сказанные слова.
Где-то там, в еще более-менее нормальном мире, - Хикари. Страшно осознавать, что я больше ее могу и не увидеть. Больно понимать, что она будет плакать, если я действительно умру. И самое жуткое - если я буду смотреть на нее таким же пустым взглядом и рассказывать ей о том, что Ева для меня важнее.
"Но она хотя бы будет жить".
И от этой мысли уже как-то легче. Пусть впереди враг, невозможность победы над которым так красочно мне недавно расписали. Никогда не считал себя гением, но до девяти считать умел. Девять однозначно больше одного. И даже больше трех.
Но если уж мир уже окончательно стал чем-то безумным и невозможным...
"Слышь, Ева, давай махнемся не глядя, - мысленно позвал я это чудовище. - Я тебе мозги, а ты мне - победу".
...то пусть уж в этом безумии три окажется больше, чем девять.
***
Лилим. Геофронт.
От Репликантов я уклонился. Все-таки система наведения у них не дотягивала до оригинала. А потом Серийки перешли в ближний бой. Репликанты, хоть и страдали проблемами с наведением на цель, но к своим владельцам возвращались охотно.
Круговым ударом отбить удар Репликантом. Прыжок назад и в сторону к внешнему краю полукольца. Отвести в сторону еще один Репликант и продолжая движение Копьем ударить второй парой лезвий скалящейся белой Еве в корпус. Лезвия натыкаются на АТ-поле, еще немного... Рывок назад. Три Репликанта впиваются в землю, чтобы секундой спустя взмыть в воздух к парящим над полем боя владельцам.
Бой складывался не в мою пользу. Противник превосходил меня по мощи АТ-поля, нейтрализуя мое собственное и не давая воспользоваться своим основным преимуществом. Какую-то незначительную часть я все-таки сумел сохранить не нейтрализованной - все же Серийные Евы не могли подстроиться под мое меняющее параметры АТ-поле вообще без какой либо задержки. Но любая попытка отвести остатки АТ-поля от собственного тела, приводила к полному разрушению их структуры. Не хватало даже на формирование хоть какой-то защиты - разрушалась даже она.
Враг сумел свести все к лучшему для себя сценарию - ближнему бою. Шесть Сериек, что могли нормально стоять на ногах, спустились на землю и теперь явным образом пытались взять меня в кольцо. Пока безуспешно. Еще трое висели в воздухе, подгадывая момент, чтобы швырнуть в меня Репликантом. Пока я уклонялся. Но все это ровно до того момента, пока хотя бы одна из этих тварей не сумеет пройти мне за спину.
Пробить же их защиту не удавалось. Каждую Серийную Еву, кроме крайних, прикрывали две соседних, готовых или отбить мой удар, или ударить сами. И всего две Серийки не могли полноценно воспользоваться Репликантами - не хватало одной руки. Плюс ко всему две Евы оставались свободными от необходимости нейтрализовать мое АТ-поле. И прикрывали им себя и соседей. И более того - они чередовались! АТ-поле выставляли ближайшие ко мне Серийки, к какой бы я не бросился, а стоило отойти - резво переключались на нейтрализацию. И как только одна из них зайдет мне за спину - меня самым банальным образом поймают в тиски между АТ-полями.
"Так что двигайся!"
Дальний от меня край полумесяца стремительно заворачивал в мою сторону, ближний - смещался в бок, висящие наверху выгадывали время для очередного броска. Твари действительно умели работать командой.
Рывок назад и в сторону. Низкие, почти без отрыва от земли, прыжки. Хаотичные движения в стороны, в попытках нащупать брешь в обороне. Прыгать на верхних я даже не пытался. Допрыгнуть бы смог - они специально висели так, чтобы смог! - но даже не пытался. Эти компьютеры с поразительной быстротой просчитывали траекторию моего движения и очень шустро кидали Репликанты. Двигаться больше одной секунды по предсказуемой траектории означало поймать своим телом минимум три Репликанта. Проверено. Спасла укрепленная броня и молниеносная реакция, позволившая перевести удар в скользящий.
А тем временем противник решил продемонстрировать что-то новое - три наземных и двое воздушных Евангелионов перехватили Репликант одной рукой, а вторую единым движением отвели себе за спину. И так же одновременно навели на меня шестиствольные пушки.
"Табрис!.." - полная злости мысль, адресованная Ангелу.
Который просто не знал, что "SEELE" оснастили свои Евангелионы не только холодным оружием.
Пять чудовищных автоматов одномоментно извергнули поток огня и стали, ощутимо отбрасывая своих владельцев назад. Тридцать стволов и свыше сотни снарядов. Узкими веерами, с разных сторон - от всех не уйти и не защититься.
"Надеюсь, броня достаточно прочная".
