Рассыпая мелкие искры, объятый ревущим пламенем от мгновенного температурного окисления, чернеющий небосвод западного полушария Земли вспорол крупный метеорит. Игриво блеснув в лучах скрывающегося за телом планеты Солнца, он вспыхнул напоследок ослепительным и весьма эффектным разбросом капель выгорающего дотла вещества, как будто это внизу, на Земле, воспарил и зажёгся в небе на секунду новый вид фейерверка. Прямо праздник какой-то! "Праздник уже то, что не все они долетают до поверхности", — я, тут же мысленно поправив себя, проводил глазами отживший свой век обломок. Его дымный след оставил в атмосфере медленно расползающуюся широкую, но не видимую с Земли «диадему».
— Храни Господи вот так всерьёз увенчать наш дом такой "короной", — к моим мыслям, похоже, Первый прислушивался абсолютно случайно, потому как и отозвался он вроде бы мимоходом:
— Да, Аолитт, наиболее крупные обломки «стражи» уничтожают или отводят от вашей орбиты… Последнее падение метеорита, причинившее серьёзный ущерб Земле, было в период расцвета на планете гигантских ящеров, ныне ископаемых. Потом мы нацелили в космос «Эдем». А после стали трудиться «стражи». Та мелочь, что падает к вам в стога травы и пробивает крыши ваших сараев, мы не трогаем, дабы вы хотя бы имели представление о природе подобных вещей…
Я так и думал. Не бывает таких «случайных» чудес, когда мимо планеты так часто пролетает масса каменюг, не попадая по ней, как в пьяном тире после парада на Первое Мая… А это значит лишь одно, — кто-то или что-то не дремлет.
— Скажи, Первый, а кто такой Христос, и был ли он? — Отчего-то эта страница в моей памяти пустовала.
Он не слишком хотел отвечать на этот неожиданный мой вопрос. Я это чётко видел. Он словно опасался, что такие вещи нельзя разносить, сеять сорняками в умах неокрепшего человечества, чья основа жизни построена на пока на догмах веры. Хотя бы на такой тупой и примитивной, что у нас есть. Потом, очевидно, вспомнив, что уж кто-кто, а я-то точно не смогу разболтать его откровений первому встречному и не побегу на приём к Папе, начал пояснять. Впрочем, весьма неохотно:
— Не было такого человека, Высокий. Точнее, это был не совсем человек. Искусственно созданный объект, высокоодарённое светлое существо, попытки конструирования которых были запрещены сразу же после его гибели на Земле.
— Хм, выходит — андроид… Он нёс в себе какую-то программу, верно? Для нас. И, отработав её, должен был принять смерть?
— Да. Только не всё так просто, Аолитт, как можно себе представить, было с этим ИИУС. Искусственным интеллектом удалённого слежения. Примерно так его звали. По классификатору. Поначалу всё шло именно так, как и было задумано, а потом что-то у него там вышло из строя. Трудно было себе представить, но существо попробовало даже пожить вашей жизнью. Даже научилось пить вино и жить с земной женщиной! Осознав себя почти личностью, оно очень не хотело покидать планету. Чего мы позволить себе просто не могли. Из чувства протеста или желания жить оно могло сорвать Ему все планы. В принципе, всё и шло к тому. "Тайная вечеря" грозила в любой момент перерасти в банальную попытку воспротивиться и скрыться. Вот почему возник «грех» Иуды. Тридцать серебряников, Голгофа, и всё с ними связанное… Наделённая огромной выносливостью и жизненными ресурсами тело было способно жить невесть сколько. И при этом, будучи не в пример умнее и «учёнее» вас, вполне могло начать вершить ваши судьбы по-своему. Ты можешь представить себе современника Иоанна-крестителя, восседающего в Сенате Рима или в нынешнем английском парламенте? Хорошо, если на вторых ролях…
Я посмотрел на него испуганно. Да, перспектива у нас была бы тогда ещё та, что и говорить… Куда там Гитлеру и Наполеону…
— Ты верно мыслишь, Высокий. На протяжении довольно долгих лет от посягательств на целостность организма ИИУСа людей удерживал отблеск Его могущества, лежащий на модели. Как мы и предполагали, сразу нашлись фанатики, сохранившие "белкового младенца" от разнузданного Ирода. И то, что посланного время от времени с небес величали "сыном божьим", часто спасало ему жизнь. Подойдя к определённому порогу, отягощённое и вооружённое своим потенциалом, существо грозило выйти из-под контроля. Поэтому, как я считаю, ещё истинное благо, что нетрезвым солдатам Понтия Пилата взбрело в голову опасно и крайне удачно ранить очень даже боеспособного…андроида. Так ты его назвал? И то, что волю его удалось удержать в подчинении до самой физической его смерти. Иначе не миновать было бед…
— Ну ничего ж себе… А как же с его воскрешением?! Ведь есть свидетели, есть плащаница, есть масса связанных с его именем чудес…
Первый имел такой вид, словно я ему до смерти надоел своими расспросами. Как гениальный, но уже уставший от расспросов малолетнего сына отец озирается в поисках спасения. Предмета, что отвлёк бы его чадо от бесконечной болтовни и приставаний. Но поскольку я был немного постарше упомянутого карапуза, да и не отмахнуться ж просто так от того, кто через малое время оставит Первого без своего присутствия, невозможно, Маакуа терпеливо сносил пытки моим любопытством:
— Это вообще отдельная тема, и чтобы её развить, дня мне не хватит точно. Скажу лишь, что среди человечества всегда хватало, как ты знаешь, тех, кто в силу собственной же фантазии, что чаще губит, чем выручает, всегда были те, кто выступит свидетелем хоть сотворения Мира. Была бы тема интересной и плодотворной. Умные ваши правители подхватили идею, сделав из неё новую религию. Перемешав всё на свете в сумасшедший компот, они породили «христианство». Как новую ветвь возможностей, на которой вскоре взросли плоды покорности и безропотности масс. Конечно, для полноты эффекта новую веру «разбавили» парой сентенций о заповедях, состраданию к ближнему… Но всё это больше напоминает свод законов земного поведения индивидуума, чем руководство о стремлении ввысь, — туда, где по-настоящему может проявиться потенциал личности, души… Лишь среди великолепия Его чертогов существо способно осознать суть замысла Господнего. А не посреди болота запрещающих догм, в которых Вера, основанная на стращании карами, есть скорее кнут и кандалы, чем зовущий к Нему возвышенный полёт… Ваши «веропричастники» не рискнули удалить из Его письменных свидетельств выражений вроде "помните, — Я никого не посылал, дабы кто-то являл вам чудеса от Моего имени", и, тем не менее, являют чудеса до сих пор. Опираясь на них в собственных целях. Что же касается смерти ИИУСа, то его химический распад на молекулярном уровне был запрограммирован изначально. В него был заложен «заряд» реактивов, способный растворить его после смерти без остатка. Он весь был пропитан этой смесью и попросту неспешно сгорел. Весь, — от лёгкого скелета до остальных тканей и «начинки». А сгорая, оставил на ткани отпечаток. Вполне естественный процесс. Ты же знаешь принцип печати фотографий? Ну, примерно то же самое и с ним. Ни к чему, я думаю, было оставлять на Земле свидетельство чуждых технологий. Только представь себе, что творилось бы спустя полгода в Риме или Генуе, обнаружь ваши жрецы такое? — Он глянул на меня.
