Думаю, семь часов — это вечер. Правда, я знаю нескольких человек, которые со мной не согласятся. Ну, попытка не пытка — попробую. Астрал ждал меня. И Петро тоже.
Я закрыл глаза и потянулся всей душой в Астрал. Когда темнота приняла меня в свои объятия, я ощутил энергетические каналы, пронизывающие Астрал вокруг меня. Я собрал все мелкие искорки энергии, до которых смог дотянуться, и послал вызов Петру. Едва я представил его купающимся в розовом свете, как он появился собственной персоной. Весь в розовом дыму.
— Ага, — сказал он улыбаясь, — ну давай, заходи.
Он протянул мне руку, и я, ухватившись за нее, шагнул в розовый туман. На мгновение я почувствовал, что у меня закружилась голова, но потом туман рассеялся. Я огляделся и увидел, что попал в какой-то темный зал. Здесь было пусто. Помещение мне очень напомнило подвал с высокими потолками. Правда, в дальнем, самом темном углу стояло нечто напоминающее стойку бара. Около стен были расставлены пластмассовые столики красного цвета. В центре зала стояла барабанная установка.
— Ну как? — осведомился Петро.
— Прикольно, — одобрил я. Мой новый знакомый подошел к стойке бара, на которой вдруг появились бутылки, взял одну.
— Пиво, — сообщил он, — держи!
Я поймал брошенную бутылку, изобразил рукой движение открывалки и понюхал слетевшую пробку. И правда пиво.
— Как дела? — спросил Петро, присаживаясь на табуретку с высокими ножками.
— Нормально, как у тебя?
— Да тоже ничего. Вот народ скоро соберется, поиграем.
— Ничего, что я так рано? — запоздало спросил я.
— Все путём! Просто я сегодня пораньше зашел, а так народ собирается к десяти.
Я покачал головой. Поздновато они собираются. Ну до десяти я еще тут досижу. Но надо же и домой ехать! К тому же, наверно, можно простудиться там, в Реале, если сидеть ночью на лавке. Да и посидеть не дадут — патруль какой-нибудь разбудит.
— А ты что, торопишься? — удивился Петро.
— Да нет, просто живу далеко — ехать еще надо.
— А! — понимающе кивнул Петро.
В воздухе повисло молчание. Говорить было не о чем. Не мог же я прямо спросить, есть ли у Петро в Астрале «крыша»? А он не знал, о чем со мной говорить. Нет у нас еще общих знакомых и общих тем.
— Гитара есть? — спросил я.
Петро удивленно посмотрел на меня и спросил:
— А ты что, в Астрале не играл?
— Нет, все некогда было.
— Ну ты даешь!
Петро взмахнул рукой и вынул из воздуха прекрасную акустическую гитару. Ну прямо настоящая Испания!
— Держи!
Я принял гитару, провел по струнам рукой. Нейлон. Настроена, что приятно, я плохо настраиваю гитару — слуха нет. Я принялся перебирать струны, проверяя звук. Что бы такое сыграть? Во! «Дом восходящего солнца», Animals!
Я притащил из угла пластмассовый стул и сел на него, положив гитару на левое бедро. Люблю играть перебором! Приятная мелодия разливалась по пустому подвалу, словно река. Я не пел, просто играл — петь я не умею. Увлеченный инструментом, я упустил из виду Петро, а он времени даром не терял. На втором куплете вступил бас. Я поднял голову — Петро по-прежнему сидел на табурете, только в руках у него была теперь акустическая бас-гитара. Я видел их раньше, но никогда не держал в руках. Внезапно мне пришло в голову, что Астрал в общем-то идеальное место для музыканта. Мы вместе доиграли песню, и снова в воздухе повисло молчание. Скучновато.
Я не знал, как подступиться к Петру. Я в общем-то его совсем не знал, но вдруг понял, что мой визит к нему совершенно напрасный. Ничего он не знает о силе, ее применении, разборках в Астрале. Он музыкант и наверняка тусуется с группой таких же ребят. Астральные художники. Но спросить, конечно, надо было. Не уходить же с пустыми руками.
— Послушай! — сказал Петр.
— Да?
— Давай пойдем на одну вечеринку. Наши еще не скоро придут, а сидеть как-то стремно.
— Пойдем, — обрадовался я.
Тусовка — то, что мне сейчас нужно! Больше народа — больше знакомств. Может, удастся выделить кого-то интересного.
Петр прислонил бас-гитару к стойке бара и направился к дальней стене. Я встал, не зная, что делать. Петро подошел к стене и толкнул ее рукой. В стене тотчас открылась дверь.
Я положил гитару на стойку и подошел к Петро. За дверью была пустота. Черная и страшная.
— Ну что, пошли?
— Пошли!
Я решительно шагнул в черный проем и попал в кромешную тьму, которая обрушила на меня зубодробительный звук электрогитары. Я поморщился и метнулся в сторону, пытаясь зажать уши руками. Кругом была темнота, лишь рядом находился ярко освещенный помост, на котором безумствовала группа из четырех человек. Две гитары, бас, барабаны. Музыканты скакали по помосту и запиливали тяжелые металлические ходы. Рядом со мной в темноте я рассмотрел группу людей, человек пять, не больше. Потом появился Петро, хлопнул меня по плечу и пошел к темным фигурам. Я направился за ним следом, морщась от громкой музыки. Свет горел только на сцене, поэтому было сложно оценить размеры зала.
Петро стал здороваться с ребятами, стоящими в темноте, и я почувствовал себя неловко. Вот сейчас он будет нас знакомить, я буду кивать из вежливости, они тоже.
Нет. Я чувствовал, что на ЭТОЙ тусовке я не найду то, что мне надо. Я подошел к Петро, взял его за локоть и довольно невежливо оттащил в сторону.
— Ты что, — крикнул он мне в ухо, стараясь перекричать гитары.
— Поговорить надо! Серьезно!
Петро кивнул и закрыл глаза. Я настроился на него, ловя знакомые ориентиры. Секундой позже мы снова очутились в том подвале, из которого недавно ушли. Здесь было так же пусто и темно. На стойке бара застыла одинокая бутылка. Тишина звенела в ушах. После рева гитар подвал казался безумно тихим местом.
— Чего случилось? — крикнул Петр и улыбнулся. Затем он сказал уже тихо: — Проблемы?
— Как ты догадался? — криво улыбнулся я в ответ. Петро достал из воздуха сигарету и закурил.
— У тебя крыша есть? — выдохнул я, решив идти напролом.
— Что? — удивился Петр.
— Ну, ребята, которые прикрывают тебя, твою группу в Астрале.
— Нет. Слава богу, в Астрале это пока не нужно, — покачал головой Петр.
— Нужно, — мрачно ответил я, — вот привязались какие-то типы. Надо бы прибиться к кому-нибудь — одному трудно.
— Ну и свалил бы от них — это же Астрал. Вышел, и нет тебя, — беззаботно усмехнулся Петро.
— Да нет, там сложнее. Значит, нет знакомых?
— Нет, — покачал головой гитарист, — не сталкивался с такими проблемами.
— Жаль, — я закусил губу, — ну ладно, пойду я.
