В этот раз Алекс доехал до своей станции без эксцессов. Никто не нажаловался машинисту и не вызвал милицию. В час пик мало у кого возникает желание тратить попусту время, а в остальных случаях Алекс старался ездить как все нормальные люди – в вагоне.
Конечно, на выходе из метро пришлось надвинуть на глаза бейсболку и притвориться человеком-невидимкой. К счастью, знакомые Алексу по вчерашней эстафете с дубинками охранники в поле зрения так и не появились, позволив ему беспрепятственно покинуть опасную зону. Однако мысленная пометка быть осторожнее на этой станции метро все еще оставалась на месте – у Алекса не было никакого желания разбираться со штрафами и прочей мутью. И вообще, на представителей закона у него всегда была стойкая аллергия.
На полпути к институту Алекс завернул в уже давно ставший привычным закоулок – пространство между глухой стеной трехэтажного магазинчика и гаражами, и переоделся: снял кепку, сменил ярко-красную футболку на серую рубашку и натянул джинсы чуть ли не до груди. Потертые очки со стеклами без каких-либо диоптрий – с некоторых пор у Алекса не было никаких проблем со зрением – замечательно дополнили картинку типичного ботаника и начинающего «задвинутого» программиста, а прическа после бейсболки наводила на мысль о том, что проснулся он всего пару минут назад. Ну что ж, Алексей, это твое время.
* * *
Закадычные подружки Настя Королёва и Яна Семёнова вошли в аудиторию чуть ли не раньше всех. И дело было вовсе не в тяге к знаниям, какие глупости, просто водители родителей подвозили ненаглядных деточек до института на машинах. Заняв парту рядом с окошком, девушки тихо болтали о своем, о женском, нежась под восхищенными взглядами заспанных одногруппников и лучиками утреннего солнца, игриво заглядывающими в аудиторию.
– Ужас, как можно в такую погоду сидеть в институте, – промурлыкала Яна, сладко потянувшись всем телом и заставив сидящих за задней партой парней прерывисто вздохнуть. Короткая юбочка и белая, едва доходящая до середины спины, кофточка с глубоким декольте производили неизгладимое впечатление даже на самых стойких преподавателей. Фигурка у загорелой рыжей девушки была хрупкая, но очень ладная, а татуировка на нижней части спины только добавляла ей элегантности. Вот Настю за татуировку дома бы точно распнули – отец сразу предупредил, что за нечто подобное прибьет ее на месте.
Настя пожала плечами.
– А куда деваться? Кстати, зря ты вчера оценку недвижимости пропустила, будешь теперь с зачетом мучиться.
– У Зыкова-то? – девушка провела руками по короткой юбочке. – Договоримся! А вот с этой фурией действительно тяжко придется, потому я сюда и притащилась ни свет ни заря…
Ага, притащилась, как же. Можно подумать, тебе пришлось в метро толкаться или в автобус с разбега запрыгивать.
Настя ездила в институт на метро несколько раз в неделю и поэтому смотрела на свою подругу немного свысока, мол, не знаешь ты настоящей жизни, неженка.
– А домашки по статистике ты уже сделала? – насмешливо спросила Настя, желая поддеть слишком самоуверенную подругу. – Или опять кого-нибудь из кунсткамеры запряжешь?
Яна бросила задумчивый взгляд на первую парту. Конечно, почти все ботаники были уже на месте.
– Да, придется Смирнова… ласково попросить о помощи.
– А что ж не Селина? – удивленно изогнула тонкую бровь Настя. – Неужели он не в твоем вкусе?
Рыжая девушка наклонилась к уху подруги и полушепотом заявила:
– Он какой-то странный.
– Правда? – делано удивилась Королёва.
Для нее любой парень, одевающийся не по последней моде, выглядел странно, если не сказать хуже.
– Точно-точно. Ты обратила внимание на то, что Селин всегда ходит в одежде с длинными рукавами?
Настя пожала плечами.
– Заметила, конечно, но что в этом такого? В группе есть кадры и похлеще…
– Конечно, – быстро кивнула Яна. – Но я знаю, что он прячет под одеждой!
Настя тихо фыркнула.
– Я тоже знаю, уж лет с семи, наверное. Или когда мы там впервые в доктора играли… в детском саду?
– Да ну тебя, – обиделась Яна. – Не буду ничего рассказывать.
– Окей, я тихо сижу и слушаю, – покладисто сказала Настя, облокотившись на парту.
Яна еще немного подулась для приличия и продолжила рассказ:
– Я как-то сидела рядом с ним на паре по аудиту. Ну, он же ботаник – сечет в этом деле. Вот я и решила воспользоваться своим женским очарованием и уговорить его помочь мне с курсовой.
Настя поморщилась.
– И охота тебе на таких убогих время тратить.
– Ну, не всем же так легко учеба дается.
Легко, как же! Просто нужно иногда вместо очередного клуба посидеть за учебниками часик – другой, – чуть не перебила подругу Настя, но вовремя сдержалась. А то ведь окончательно разобидится и вообще ничего не расскажет.
– Ты дальше слушай, – продолжала рыжая. – На уговоры он не поддался, и я решила прибегнуть к тяжелой артиллерии – попросила проводить меня до дома. Он, конечно, засмущался вусмерть, но согласился.
Ага, куда ж ему было деваться? Яна любые горы свернет, если ей что-то понадобится – пробивная, как обитый железом многотонный таран. И не смотри, что хрупкая и миленькая – это только прикрытие, а в голове у рыжеволосой милашки сидит как минимум Наполеон.
– Ну, поехали мы на метро, – Яна высокомерно фыркнула, – машины же у этого лоха нет. Так вот в вагоне, когда поезд резко остановился, я ухватилась за его рукав и случайно сдернула его вниз.
– Какой ужас, – вновь не удержалась от подколки Настя. – И что у него под кофтой, чешуя?
– Нет, но у него все руки покрыты синяками!
– Ну, упал где-то или побил кто на улице. Тот же Стас частенько пинает этих придурков…
– А я думаю, что его дома избивают, – неожиданно серьезно заявила Яна. – Прям как мы по психологии проходили. От этого у него еще в детском возрасте сломалась психика, он стал забитым и закрытым.
– Ну ты прям доктор Курпатов в юбке, – прыснула Настя.
– Это еще не все, – продолжила рыжая. – У него татуировка на руке!
– Может, он ее сам нарисовал? – предположила Настя. – Знаешь, как в детстве развлекались – гелевой ручкой рисовали узоры, почти как настоящие получались.
Она с трудом могла себе представить очкастого ботаника, заходящим в тату-салон. Собственно, у нее вообще никакого желания представлять ботаников не было.
– Что ж я, ручку от настоящей татуировки не отличу? – обиделась Яна. – Между прочим, она не темно-синяя, как обычно, а какая-то оранжевая.
– Рыжая татуировка? Это ж хна небось! – неожиданно догадалась Настя. – Временная, всего за пару недель сходит.
