— Я понял, — догадки развеялись, а настроение стало стремительно ухудшаться. — Значит, мы способны лишь справляться с последствиями, и только.
Боец развёл руками.
— На данный момент — да. Либо же найти того ублюдка, что сорвал печати с источника и заставить вернуть их на место. Иначе вскоре появится слишком много магов, и мир захлестнёт хаос.
— Ситуация — лучше не придумаешь, — хмыкнул я.
Все молчали, видимо, погрузившись в невесёлые думы о ближайшем будущем. Броневик завернул за угол и остановился.
— На выход, — скомандовала Лика.
Я первым выбрался наружу, сделал пару шагов и замер, глядя на то, что недавно было закусочной.
Искореженные подпаленные стены, пляшущие внутри языки пламени, остовы столов, стульев, стойки. И даже отсюда видны тела. Минимум с десяток обгорелых тел.
Я подался в сторону, согнулся, прощаясь с завтраком. Отдышавшись, выпрямился, встретился взглядом с Ликой. Девушка сочувственно кивнула.
— Крепись. В первый раз всегда так.
Я отмахнулся, вытер рот рукавом комбинезона.
— Все сюда, — распорядился Валик. Мы встали кругом.
— По данным наблюдателей, инициированный находится внутри, во втором зале. Пока ещё в коконе, но с минуты на минуту должен произойти всплеск. И тогда нам придётся туго — они всегда пытаются испробовать новые силы. Самое главное: не дать ему возможности вырваться на улицы, это приведёт к большому количеству жертв. Зажимаем в тиски, набрасываем сеть.
Лика показала небольшой полукруглый предмет, напоминающий яйцо. По центру имелась кнопка.
— Нажимаем сюда, кидаем, как гранату. Срабатывает автоматически, состав там особый, против магов работает отлично. Но, если недостаточно, мы с Валиком будем стрелять из транквилизаторов.
Лейтенант продемонстрировала пистолет на поясе. Я невольно переглянулся с Оксаной. Девчонка выглядела бледноватой, но держалась молодцом. Даже не блеванула, как некоторые.
— Всё понятно? — уточнила Лика. Я кивнул.
— Тогда вперёд! — подытожил Валик. И тут здание закусочной буквально лопнуло изнутри. Мои свежие магические сенсоры захлестнуло волной эмоций: от боли и ненависти до безграничной радости.
А затем отдача от взрыва швырнула нас в сторону. Я успел увидеть стремительно приближающийся бок броневика и рефлекторно поднял руки, закрывая лицо.
После чего тело врезалось в автомобиль.
Глава 10. Шокер
Боли не было. Я осознал себя сидящим на земле, вплотную к машине. Бросив взгляд на броневик, невольно присвистнул: крыло автомобиля смялось, как бумага. А ведь эта техника гораздо крепче обычной.
Оглядев себя, понял, что на мне ни царапины. Хвала магическим способностям! Иначе переломал бы руки и ноги точно.
Поднявшись, осмотрелся. Лика и Валик уже бежали к разрушенному зданию закусочной, Оксана пыталась встать, но, по-видимому, упала неудачно — левая нога подвёрнута. Я бросился к девушке.
— Ты как?
— Вывих, или ушиб, — поморщилась она. — Помоги встать.
Я подал руку, придержал, помогая выпрямиться. Девушка охнула от боли, но, закусив губу, кивнула.
— Порядок, бежать не смогу, но идти вполне.
— Тогда будь сзади, я к ребятам, — приказал я. Она смерила меня долгим взглядом, но нехотя качнула головой. Я перехватил яйцо-сеть, побежал к бойцам. Те уже были у входа, вот Валик юркнул в проём, некогда бывший стеной. Лика выждала несколько секунд и направилась следом.
Пораскинув на бегу, я решил обогнуть здание. Раз уж стены всё равно почти обрушились, наверняка можно зайти сзади. Пусть Валик отвлекает этого мага, я постараюсь набросить сеть и обездвижить.
Тело чувствовало себя превосходно, недолгий полёт в сторону броневика никак не повлиял на моё самочувствие, и это слегка пугало. Если все маги такие монстры, нетрудно представить, что случится, начнись действительно большая волна инициаций. Город превратится в каменные джунгли, где сверхлюди будут бороться за власть, убивать друг друга и простых смертных. Апокалипсис в чистом виде. Теперь понятна мотивация полковника Лисицына.
Обежав бывшую закусочную, я обрадованно хмыкнул: чёрный вход был искорежен, часть стены обвалилась, изнутри тянуло дымом и гарью, но пройти можно. Нырнув в проём, я закрыл рукой лицо, стараясь дышать ртом и как можно реже. Пол устлан каменной крошкой, обгорелой мебелью и чем-то ещё.
Пройдя через подсобку, я оказался на кухне. Здесь же встретился первый труп: дородный повар, лежавший в углу с неестественно вывернутой шеей. Похоже, в падении он ещё и ударился затылком о край стола — под телом натекло изрядно крови. Поморщившись и с трудом удержав позывы взбунтовавшегося желудка, я перешагнул через мертвеца и вышел в главный зал.
— Погоди! — раздался голос Лики. Я замер, но затем понял, что приказ предназначался не мне. — Мы хотим помочь! Давай поговорим, только и всего.
— Знаю я ваши разговоры, — другой голос принадлежал, судя по всему, молодому парню. Тот самый маг. — Схватите, посадите в лабораторию, а то и вовсе разберёте на запчасти, для опытов!
— Нет, — заговорил Валик. — Наша организация занимается защитой тебе подобных. Мы предоставим информацию, жильё, обучение. Поможем разобраться в себе.
Я выглянул из-за угла. Лика и Валик стояли почти у входа, рядом со стойкой, безоружные, но напряжённые. Перед ними, шагах в десяти, был маг: в джинсовой куртке, таких же штанах, с короткой стрижкой. Лица я не видел, но фигура внушала — почти два метра ростом, в плечах широкий — явно занимается спортом. Не повезло.
Пригнувшись, я медленно направился в его сторону.
— Конечно, — рассмеялся маг в ответ на слова Валика. — Я столько раз за свою жизнь слышал пустые обещания, хватит! Дайте мне пройти. Я ведь всё равно пробьюсь.
Бойцы переглянулись. Лика едва заметно сделала шаг в сторону, одновременно слегка сместив руку поближе к кобуре.
— Мы не хотим насилия, — сказал Валентин. — Но для твоего же блага лучше прислушаться к нашим словам.
Я уже был в нескольких шагах от мага, передвигался очень медленно и осторожно. Но пол в зале оказался завален многочисленными осколками — со стен и потолка. На один такой я ненароком и наступил.
Раздался хруст.
Маг стремительно обернулся. Я нажал на кнопку и швырнул сеть, но гадёныш ловко уклонился, поднял руку. Меж пальцев заплясали электрические разряды.
Шокер.
Чувство тревоги взвыло в подкорке, я прыгнул влево, едва не угодив под разряд. Сзади жахнуло, плитка на полу брызнула в стороны. Что-то ударило в затылок, заставив перекатиться.
Вскочив на ноги, я увидел, как Лика выхватила транквилизатор, не прицеливаясь выстрелила пять раз. Шокер бросился прочь, на удивление легко предугадывая направление выстрелов, уворачиваясь как заправский Рембо. Подпрыгнув, он выскочил в щель между стенами и побежал в сторону улицы.
— Твою мать! — выругался Валик. Бросил на меня злой взгляд. — Какого хрена ты под ноги не смотрел?
Я не стал отвечать, помчался следом за магом. Краем глаза отметил, что Лика тоже устремилась в погоню.
Снаружи едва не столкнулся с подошедшей Оксаной, вовремя нырнул вбок, держа на прицеле спину убегающего Шокера.
— Объект движется в сторону Гаубицы, — прокричала сзади Лика в рацию. — Перехватываем.
— Принято, — отозвалась рация.
Закусочная находилась в небольшом аппендиксе, за сквером, поэтому здесь не маячили зеваки. Но Шокер выбрался в сквер, побежал по аллее, с каждым мгновением приближаясь к оживлённой улице. Я сжал кулаки.
Оружия нет, сеть осталась валяться на полу. Всё, что сейчас могу, это догнать и вступить в полный контакт. Или же…
Я сосредоточился, потянул больше энергии извне. Ветви ближайших деревьев заколыхались, воздух загустел, налился тяжестью, будто превратился в желе. В мои каналы хлынула сила и, проведя её от ядра к руке, я сформировал жгут. Взмахнув ладонью, взмолился, чтобы хватило длины.
Шокер уже почти добрался до конца сквера, когда тёмная петля захлестнула его лодыжку. Рухнув на землю, парень ударился лицом, попытался вскочить, но я уже подбежал, от души врезал ему по рёбрам, схватил за ворот куртки, перевернул.
