— Не говори так.
— Это самый реальный сценарий. Усиление тела я делать не умею и вряд ли когда-то научусь. Моя «превосходная способность» к этому не располагает, а без усиления против тварей шансов нет. Драться против них меня не пошлют, но волю случая ещё никто не отменял.
— Занятия гвардейцев сейчас идут?
— Начнутся со следующей недели. Королева лютует. По её новому приказу в батальоне должно быть не менее ста человек. Кто это будет — аристократы или советские — ей без разницы. Скорбь по погибшим резко сменилась угрозами и сделками по отношению к простолюдинам.
— Тогда, в первый день, уходили как аристократы, так и советские… Может, они и готовы служить, но Щетников сразу обозначил, что нас отправят в пекло.
— Да, только настало пекло слишком рано… Я сказал Адели, что тебя сегодня выпишут. Они с Жизелью должны скоро подойти. Говорят, ты не отвечал на сообщения.
— Все дни в больнице я чувствовал огромную слабость, и почти всё время спал. Даже учиться себя заставить не мог.
— Ещё будет время.
Зазвенел звонок, и Антон открыл дверь.
— Женя! — недовольно и слегка зло произнесла Жизель прямо с порога. — Почему ты даже адрес больницы нам не сказал? Мы бы приехали тебя навестить!
— Мой врач сказал, что мне нужен исключительный покой.
Выражение лица у меня было не самое дружелюбное, да и собственно настроение тоже. Девушки с упрёками закончили сразу.
— Нам надо тебя обследовать. После случившегося весь твой курс развития уровня меланиса надо сильно менять.
— Я собираюсь практиковать преобразования крови. Мне нужен курс, который бы это позволил.
— Что?! — в один голос закричали девушки. — Тебе ещё рано!
— Даже если получилось один раз, — продолжила мысль Адель, — не факт, что твой контроль меланиса позволит делать это и дальше. Ты вполне можешь погибнуть из-за тренировок этой магии. Пока ты всего лишь среднеуровневый…
— Верно, верно! Да и кто тебе вообще даст этим заниматься?
Откуда они вообще знают про моё преобразование крови?… Или аристократы всегда в курсе про дела гвардии?
— Жизель, ты же практикуешь преобразования. Можешь спросить у профессора Кропоткина насчёт меня?
— Это плохая идея, тебе правда ещё рано…
— Когда монстры напали на гвардейский батальон, единственной возможностью спасти Амаграм, будущего ассасина, было преобразование крови. Возможно, мне действительно рано практиковать эту магию, но я должен узнать хотя бы теорию. Это может оказаться решающим фактором в моём следующем сражении.
— Уже думаешь о будущих битвах… Ладно, я спрошу.
— Спасибо.
Я мог бы подойти к Кропоткину и сам, но с некоторой рекомендацией Жизель шансов у меня больше. Говорят, характер у профессора довольно скверный, и мало кто может найти с ним общий язык. По преобразованию крови есть и другие преподаватели, только у них совсем неподходящий мне профиль. Кропоткин же конкретно по целительству.
Атмосфера в университете после нападения монстров была довольно мрачной. Редко встречались улыбки, а все разговоры проходили вполголоса. Из приветливого и теплого места университет превратился во что-то холодное и безжизненное. Наверно, отчасти этому ещё способствовала погода — с самого начала недели зарядили дожди.
— Эй, защитник Родины, — крикнул я к Шеверёву, как только его встретил. — Я тебе помог, и чуть ли из-за этого не угодил в лапы монстра. Ты бы меня ещё оттолкнул для верности, чтобы уж точно спастись.
— Я думал, ты бежишь рядом со мной! — недоумевающе сказал парень с глазами по пять копеек. — Только добежав до середины территории, я понял, что ты отстал.
— А посмотреть назад не судьба? Под моим бафом ты бы смог оттолкнуть когтистого монстра.
— Ну, это уже спорно! Эти твари по четыре метра ростом и весят где-то пару сотен килограмм!
— Под моим бафом человек может поднять автомобиль. Думаю, оттолкнуть монстра сил бы тоже хватило.
— Сомневаюсь, что получилось бы… Монстры убивали куда более сильных магов.
— В любом случае, следи в следующий раз за своими товарищами. А то только твои пятки сверкали.
— Да я следил!
Разговор с Шеверёвым был бесполезен. То ли он прикидывается, то ли его просто нельзя убедить в собственной неправоте. Он из того типа людей, которых невозможно переспорить.
— Слышала, ты хорошо себя проявил, — сказала Алина, когда я сел за парту.
— Не уверен в этом…
— Не преуменьшай свои заслуги. Все знают, что ты спас Анастасию Амаграм с помощью преобразования крови.
— Да, это верно… Только перед этим я не догадался сказать Анастасии об опасности взрыва вулканического монстра. Из-за этой ошибки погибло девять человек. Хотя, возможно, и больше — Амаграм могла отлично драться под моими бафами.
— Никто не знает, как бы всё сложилось…
— Это тоже верно.
— Кстати, я вступила в гвардейский батальон!
— Зачем?… Я же уже тебе говорил, что это настоящая военная служба со всеми соответствующими трудностями. Тем более, ты уже слышала, с чем нам придётся сталкиваться. Двое из нашей группы уже погибли. Дашу Пинлатову оставил на поле боя лично я, расценив, что так мы спасём ассасина. Анастасия хотела броситься на помощь, но я её остановил… Сказал, мы не знаем обстановки в остальном Союзе, и потому надо экономить силы. В каком-то смысле от Шеверёва я ушёл недалеко… Тоже бросил товарища, пускай и из лучших побуждений…
— Никто не в праве тебя осуждать за такое решение. Возможно, не останови ты Амаграм, сейчас бы она была мертва… Трусом в этой ситуации тебя точно не назовешь.
— Я не ищу себе оправданий. Мой выбор основывался на окружающей обстановке. Всё, что теперь — это последствия выбора, и другого исхода я уже никогда не узнаю… Алина, тебе когда-нибудь снились кошмары?
— Редко… Кажется, почти никогда.
— А мне последнее время довольно часто… Иногда это Саров, иногда теракт в Нижнем, а теперь и нападение на полигон. Последний раз снилось, как Даша просит меня о помощи, и её разрывает на части серый когтистый монстр… А я после иду к родителям девушки. Рассказываю им, почему погибла их дочь… Дерьмовый, в общем, сон… И со всем этим, Алина, тебе придётся столкнуться в батальоне. Возможно, ты погибнешь, возможно, погибнут твои товарищи, или, быть может, перед тобой встанет тяжелый выбор. Ты будешь видеть кошмар, как наяву, так и во сне. Хотя раз ты уже решила, то твой выбор я уважаю. Просто говорю, что будет тяжело.
— Ну, сказать честно, я ещё не поступила, но думаю об этом. У меня брат там, да и ты…
Кажется, Алина не понимала всей серьезности военной службы. У неё в голове как будто гуляет ветер.
— Батальон в этом году сформирован для задач на передовой. Вполне возможно, нас отправят сражаться с тварями из портала, — я стал рисовать примерные габариты монстров в своём блокноте. — Это паукообразный. Его рост больше двадцати метров, а лапы тридцать пять или даже сорок метров. Удар такой махины для человека без усиления — это мгновенная смерть, — я нарисовал летающего монстра. — Это…
— Ладно, — перебила Алина. — Не продолжай… Ты со мной в клуб пойдешь? Знаю, это не совсем в тему, но ты обещал… Да и в любом случае тебе неплохо будет немного отвлечься, а то перегоришь.
— Раз обещал, значит пойду.
— Тогда давай в пятницу!
— Хорошо…
Глава 14
Идея пойти с Алиной в клуб к концу недели нравилась мне всё меньше и меньше. Я решил, что больше на подобное не соглашусь, и всё время буду посвящать учебе и занятиям в гвардейцах. Однако раз уже дал слово — надо было его сдержать.
От Юли я тоже отдалился, общаясь с ней намеренно холодно. Без крайности, но прошлого теплого общения уже не было. Позволить себе какую-либо беспечность я больше не мог. Это может слишком дорого стоить…
— Кажется, твой телефон разбился ещё сильнее, — сказала Алина, когда я открыл карту города. Мы стояли в коридоре, ожидая последнюю пару. — Новый покупать не собираешься?
