Первый маг и его ученик.
— Как звали ученика? — встряхнул его маг.
— Алдер.
— Алдерониус Всемогущий?
— Да откуда я знаю! — высвободился Ярсгар. — Я и имени такого не слышал.
— Еще бы ты его слышал, — сказал Ориан. — Алдер был проклят и забыт за свои так называемые подвиги — он был одним из Ищущих, первым из них. Но вот только была одна маленькая проблема — он занимался тем, что искал Наследников и уничтожал их. Зачастую вместе с городами, где они жили.
— Зачем?
— Видимо, действительно хотел быть всемогущим, избавившись от конкурентов. Что они делали?
— Беседовали. Первый маг рассказывал, как уничтожить Спящего, но сначала решил его исследовать.
— Теперь понятно, зачем Алдерониус не уничтожил эту тварь. Сначала повинуясь Морелли, а потом, наверное, решил заначить для себя. Больше ничего не увидел?
— Нет. Вы меня вывели из транса на самом интересном месте, — Ярсгар вовсе не собирался делиться тем, что увидел и запомнил на самом деле. Но плетение врезалось в его память четко, до мельчайших подробностей.
«Гром, анализ!» — потребовал Ярсгар.
«Комбинированный модификатор изменения реальности, допускающий модификацию мерности и доступ в пространство старшей размерности», — мгновение подумав, добавил симбионт. Красиво, но непонятно. Даже надо не просто рыться в имплантированной памяти, а пытаться осознать это… Да ну его, подумал Ярсгар. Главное, есть способ одолеть эту тварь, а как он называется и что означает — совершенно неважно.
— Эх, Варинт… — Ориан что-то подобрал с пола. — Теперь все понятно, откуда ушастое отродье узнало, где находится гробница.
Ярсгар увидел в руке Ориана такой же перстень архимага, только мертвый, с потухшим черным кабошоном. И тут же ощутил скорбь — похоже Гром скорбел по погибшему собрату.
— Третий? — спросил Ярсгар.
— Да, — просто ответил Ориан. — Третий из нас. Тоже Ищущий. Ушастые добрались до него раньше.
Они ушли, капитально обшарив небольшую базу. Кроме нескольких мелких артефактов, принадлежащих мертвому эльфийскому магу, не было ничего — не предназначалась это место для склада или лаборатории, только для заключения Спящего. Пустые помещения сияли первозданной чистотой бетонных стен и пустотой. Задавшись, как же сюда закатили гроб Спящего, Ярсгар обнаружил заваленный тоннель с раздвижными дверями, поверх которого был насыпан курган. Лезть туда не стали, все равно ценности он не представлял ни малейшей.
Маг гнал обратно к порталу, молча, не проронив ни слова почти до самого кольца. Видно было, что он сильно не в настроении — гибель одного за другим двух друзей и посвященных далась ему нелегко. Ну Ярсгар не стал его беспокоить, решив дать возможность отойти от мрачных мыслей и прийти в себя.
К порталу они подъехали ночью, к тому моменту он уже не чувствовал ни ног, ни задницы. К тому же от продолжительной поездки вестибулярный аппарат дал сбой, и Ярсгар практически выпал из кабины с легкой тошнотой. Маг же наоборот был полон сил, словно железный человек. Выйдя из кабины, он достал несколько инструментов и тот самый кожаный мешочек с сердцем шамана.
— Тебе знаком термин «Триангуляция»? — спросил он Ярсгара.
— Что-то такое… — поворошил новую память Ярсгар.
— Не напрягайся. Сейчас я измерю, под каким углом относительно севера идет луч Поводка. Потом мы перейдем через другой портал, измеряем угол там. Потом я нанесу эти линии на карту…
— И на их пересечении будет находиться искомый объект, — подхватил Ярсгар, которому память услужливо подсказала ответ.
— Соображаешь, — хмыкнул маг, искоса посмотрев на Ярсгара. — Не зря тебя учил Ариветт.
— Прочитал в его книжках, — коротко оправдался Ярсгар.
— Да уж, библиотека у него была хорошая. В том числе и с запретными изданиями. Эх, взглянуть бы на нее одним глазком… — сожалеюще вздохнул маг.
Ага, как же. Да если и будет возможность вернуться обратно, то не дам доступ никому, подумал про себя Ярсгар. Слишком много там хранилось того, что не было предназначено для постороннего взгляда. Особенно книги Древних, в которых содержались ответы на многие вопросы.
Маг записал координаты в маленькую сафьяновую книжечку с золотой застежкой и спрятал ее в карман.
— Ну что, лезь в фургон, — приказал он Ярсгару. — Поедем дальше.
Маг нажал на пульте управления несколько кнопок, и портал протаял. А за ним вновь лежала площадь Арзуна, которую они покинули вчера.
Как только колеса фургона коснулись дерева помоста, маг, не обращая внимания на еле успевшего отскочить из-под колес привратника, погнал фургон к одной известной лишь ему цели. Выехав за город, Ориан свернул на пустынную проселочную дорогу.
Когда зелень лугов сменилась надоевшей уже Ярсгару степью, маг немного снизил скорость, и съехал с дороги.
— Что это за место? — Ярсгар посмотрел на растущие впереди тронутые временем развалины.
— Когда-то здесь стоял храм Первого мага, — не отрываясь от руля, сказал Ориан. — А зачем мы туда едем — сам увидишь, заодно и опыт приобретешь.
Наконец маг остановил фургон.
— Дальше — пешком, — он сделал приглашающий жест. — И да, прихвати вон ту сумку.
Ярсгар взял тяжелый парусиновый куль за лямки и пошел, стараясь успеть за размеренно шагавшим к развалинам Орианом, лавируя между битым камнем и проросшей между ним порослью…
— Мы пришли, — Ориан прошел в центр проплешины в руинах, видимо здесь когда-то был зал. — Что видишь, ученик?
Ярсгар попробовал разглядеть что-то необычное в этом месте. Ну если не считать оплавленные куски камня и каменную крошку, то ничего необычного не было — место как место. Магическое зрение тоже не давало никаких засветок. Ни плетений тебе, ни излучений… Да и Гром не подавал признаков жизни.
— Ничего такого, магистр. Развалина и есть развалина.
— Темнота ты и есть темнота, — усмехнувшись, в тон ему сказал маг. — Когда вокруг одно необычное, ищи обычное. Подойди сюда.
Ярсгар повиновался, поудобнее перекладывая поноску в руках.
— Смотри, — Ориан ткнул пальцем вниз, на остатки каменного пола.
Ярсгар увидел камень с круглым отверстием диаметром в руку, точнее, чтобы туда вошел кулак.
— Камень с дыркой.
— Дырки у …, ладно, — развеселился Ориан. — Точка отсчета.
— Отсчета чего? — не понял Ярсгар.
— Да, плохо же тебя Ариветт обучал. Картография в обучение не входила?
Ярсгар наморщил лоб. Вроде, читал, но там про это не было.
— В каждом округе есть своя точка отсчета, привязанная к карте, вот смотри, — маг полез в узел, который держал Ярсгар, и вынул свиток.
Ярсгар увидел знакомую разлинованную на квадраты карту.
— Квадраты видишь? Вот углы этого квадрата на карте и обозначены точками отсчета. Это сделано для удобства определения собственных координат. Давай сюда сумку.
Маг достал из
