прошел внутрь юрты, оставив Ярсгара снаружи. Ну что же, сказал себе Ярсгар, переминаясь с ноги на ногу, значит так надо. Вот только сколько ему здесь ждать?
Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 2000 раз!
Обнаружено изменение физических констант!
Включение защиты!
Внезапно кокон охранных плетений сплелся вокруг Ярсгара, он даже испугаться не успел. Банг! В магическом зрении было видно, как черная расширяющающаяся волна выплеснулась из юрты, и кольцом покатилась по лагерю и дальше, за его пределы, заставив вспыхнуть защитный кокон Ярсгара голубым сиянием. Что же это было? Ярсгар обнажил меч, и только собрался нырнуть внутрь юрты, но столкнулся нос к носу с Орианом.
— Спокойно, это всего лишь я, — предупредительно поднял руку маг. В руке он держал какой-то красный кожаный мешочек, казалось свитый из плетений — так плотно они покрывали поверхность. — Цел?
— Да, — сдегка ошарашенно мотнул головой Ярсгар. — Что это было?
— А, это? — кивнул на юрту Ориан. — Да ничего особенного, обыкновенная черная магия.
Стук упавшей челюсти Ярсгара распугал, наверное, всех сусликов в округе. Это же Скверна!
— Да, Скверна, — с улыбкой подтвердил маг непроизвольно произнесенные Ярсгаром слова. — Причем еще какая, та, за которую сжигают на костре. Некромагия, если конкретно. Рот захлопни, а то муха залетит. Зеленая, навозная и жирная, их здесь много вьется, над телами-то.
Ярсгар последовал совету мага.
— Видишь ли, ученик, чтобы ты не задавал лишних вопросов, могу сказать только одно — чтобы бороться со Скверной, нужно в ней хорошо разбираться, причем на очень приличном уровне. Чем мы отличаемся от черных магов? Некромантов, колдунов, ведунов? Технически — ничем. Мы также изучаем любую Скверну, более того, мы даже сдаем экзамены по черной магии. Отличие одно — мы служим свету. Людям. Вот и вся разница. А так, что черный маг, что Искореняющий — по возможностям и силе они равны, только братья более искусные, им приходится знать все возможности другой стороны. И бывают случаи, как например вот этот, — маг потряс кожаным мешочком, — когда Скверна помогает победить еще большую Скверну, а также когда ее служители обращаются к свету.
Ярсгар попробовал узнать то, что маг держал в руках, но познаний оказалось мало, даже внутренней памяти не хватило.
— Не гадай, — прервал его раздумья маг. — Все равно не угадаешь. Хотя, если разложить по составляющим…
— Видно поисковое плетение, только оно какое-то неправильное, одновременно замкнутое на живое и на мертвое…
— Правильно. Поводок Мертвеца. Слышал о таком?
— Нет. Откуда?
— И в самом деле, откуда… Это уже из области запрещенной магии. В этом мешочке — сердце шамана. А Поводок, точнее его луч, ведет туда, где сейчас его убийца. Присмотрись.
Ярсгар заметил тонкую красную нить, связавшую мешочек и неизвестную точку вдали.
— Оно покажет, где эта тварь спряталась. И чем ближе она, тем толще становится Поводок. Сейчас она очень далеко, судя по нити. А сейчас держи, — Ориан нырнул обратно в юрту и вытащил мешок из шкур, покрытый рунами. — Это вещи шамана, но теперь ему они больше не понадобятся.
Ярсгар взял мешок, игнорируя постоянно вспыхиваюшие перед глазами красные строчки предупреждений о превышении фона.
— Ну что, поехали?
Ярсгар повел плечами. А собственно, почему бы не задать вопрос?
— Мы добирались сюда за этим?
— Нет, — коротко ответил Ориан. — Здесь неподалеку — гробница твари, о чем орки и не знали. Нам надо попасть туда. Надеюсь, ты не боишься?
Вопрос был явно риторическим.
Сколько времени прошло — боги его знают, Ярсгар сбился с подсчета. Скоро придется считать время по мозолям на пятой точке, подумал он. Ориан гнал фургон по степи по известным лишь ему одному ориентирам. По плоской как стол равнине, объезжая карьеры и возвышенности. Ярсгару оставалось лишь вцепиться покрепче в приделанный поручень для пассажира.
— Ночуем здесь, — Ориан остановил фургон посреди равнины. — И теперь тебе придется мне помогать.
— Я готов, — сказал Ярсгар. Приятно, наконец, ощутить под ногами твердую землю после дощатого пола фургона. И не укачивает.
— Ну а теперь — тяни, — Ориан подал ему конец тонкой бечевки.
Они выложили бечевкой большой круг около фургона, после чего Ориан пустил по ней несколько плетений, в том числе и от нежити.
— Костер разводить не будем, да и не из чего, ничего тут не растет, — Ориан достал кастрюлю и вывалил туда содержимое одной из глиняных крынок. — Хоть поесть по-человечески.
Он бросил плетение, обвившее кастрюлю, и через пару секунд из нее повалил ароматный пар. Ярсгар сглотнул голодную слюну, он и не предполагал, что настолько проголодался — тряска фургона и волнение начисто убило чувство голода.
Ярсгар вывалил себе полную миску ароматного варева из картошки и мяса, и принялся за еду, игнорируя все вокруг.
— Я бы на твоем месте посматривал по сторонам, — маг совершенно по-простецки вымазал тарелку ломтем хлеба. Не в салонах и на званых обедах чай. — И меч держи подле себя.
Ярсгар кивнул, и ощупал рукоять меча, лежащего рядом. Наевшись, он довольно отвалился на еще теплую землю, подложил под спину свою набитую торбу, да так и задремал полусидя, под улыбку мага.
Ночью он проснулся от неожиданно нахлынувшего чувства опасности, и сразу же схватился за эфес. За кругом, уложенным Орианом, стояла призрачная фигура.
Активация системы оператор-оружие.
Система активирована!
По лезвию меча пробежали светящиеся ярко-голубым руны, он окутался сиянием.
— Да не беспокойся ты так, — раздался сзади голос мага. — Обычный пустынный морок. Душа какого-то бедолаги, не нашедшего успокоения среди степи. Бойся не его, а тех, кто может войти в круг, он этого сделать не может. Теперь понял, почему это место небезопасно для ночлега?
— Понял, — кивнул Ярсгар.
— Брысь, — сказал маг, и бросил плетение изгнания в призрачную фигуру, с воем растаявшую в воздухе. — Таких здесь много.
— Много?
— Ну а как ты думаешь? — вздохнул Ориан. — Чтобы изгнать дух окончательно, нужно найти тело этого бедолаги и совершить процедуру Очищения, чтобы дух наконец-то обрел покой. Только вот проблема в том, что сначала это самое тело надо найти, а в данных условиях это проблематично, а потом еще никто и не будет этим заниматься. Никому это не надо. Так и будет астральная тень шататься по степи, пока не растает окончательно. А много — да, много. Ты думаешь, не упокоенные сегодня духи погибшего племени ушли? Нет, пока они еще не поняли, что умерли, к тому же астральные твари мало что оставляют от души человека или другого разумного. Так что эта бледная тень — уже не
