некромонгеров, — лже-кэттэрка равнодушно развернулась спиной и пошла прочь.
Ррр-мяу, не приходя в себя, упала в чашу Омута, со дна поднялись многочисленные щупальца с челюстями на концах и принялись вгрызаться в дергающееся от болевых конвульсий тело. Брызнула во все стороны кровь, хищные тентакли вспороли живот и выпластали наружу кишки.
Жук-палач, специально повернул лицо человека, чтобы он до конца наблюдал за агонией его подруги, пусть конечно же не близкой, но за ее смерть он готов был наказать всех причастных.
— Я тебе за это отомщу, кем бы ты там не была! — крикнул ей вдогонку полковник.
— Ты уже раз обещал за меня отомстить, а убивать виновницу пришлось мне самой. Не разбрасывайся пустыми обещаниями, которые не можешь исполнить, — гадина без зазрения совести спокойно удалялась из зала. Беркутов не выдержал и мысленно скомандовал помощнику: «Располосуй ее на части, как Бог черепаху, чтобы невозможно было потом из кусочков собрать в единое целое».
Как раз в этот момент, когда темную тварь начало беззвучно корежить и вспучивать, а ее части тела стали отрываться со своих мест и падать на пол, команда насекомых сбросили землянина и эльруску в гелеобразную грязную от остатков съеденного существа жижу. Образовался водоворот, перед глазами все завертелось, как будто опустили в стиральную машину. Симбионт успел лишь доложить, что связь с колонией потеряна из-за значительного удаления, и чаша закрылась с громким чавканьем. В одно мгновение пара была переброшена через пространство галактики в другой мир, населенный Инсектоидами.
Выбрались они уже все в слизи из подобного Омута в кластере D7, на главной планете Роя Хазердум. Гель резко потерял вязкость и отхлынул, оставляя прибывших на одном мясистом лепестке мутанте под высоченными сводами, похожими на свисающие сталактиты, видимо внутри полой горы.
Жуки-палачи снова пристроились за спину к дезориентированному пленнику и его лежащей спутнице, по прежнему находящейся в бессознательном состоянии. Вокруг шипело и скрежетало всем, что могло рвать и кусать — море различных насекомых. Они победно вскидывали вверх свои конечности, радостно потрясая ими во всеобщем восторге. Тут явно намечалась вечеринка по поводу поимки неуловимого беглого киборга.
Начни Олег крошить всех направо и налево, его просто фанатично завалили бы телами под самую макушку горы. Он уже свыкся с мыслью, что выбраться из этой задницы мира ему не удастся. Остается только продать свою жизнь подороже, чтобы тараканы навсегда запомнили, как чревато нападать на человека. Хорошо бы еще унести с собой на тот свет Королеву, и одним ударом обезглавить всю их камарилью. Значит стоит подождать, пока жуки сами его притащат к ней поближе, а там произвести размен двух жизней на одну, но очень важную.
Смерти полковник не боялся, ему лишь было жаль оставлять без своей опеки полюбившихся жен, и конечно же основную семью с Земли. Также удручала ситуация с эльфийкой, которую спасти не было шансов.
— Лучше бы ты, девочка, тогда выполнила мой приказ, и убралась на орбиту, сейчас бы не пришлось тут болтаться в клешнях Инсектоидов, — высказался вслух и тяжело вздохнул Беркутов.
— Будешь делать, что требуют, и она на это время останется живой, — рядом прострекотал новый более массивный, но такой же тощий Скрипальщик.
— Привет, толмач, а где тот прежний? — решил отвлечься от мрачных мыслей космонавт.
— Он не справился должным образом с заданием и допустил потерю эмиссара, за это его скормили Омуту вместе с остальными конвойными. Запомни наш принцип Роя — умри, но выполни волю Королевы, — наставительно прогудел шустрый собеседник, успевающий бежать, и на ходу сносно «тереть» на межгалактическом. Над головой пролетела эскадрилья Флимеров, нагло рассматривая узников своими большими фасеточными глазами и почесывая раструбы на носу.
— А ты где, жучок, так хорошо балакать научился по-нашенски? — поинтересовался землянин.
— Мы используем для развития разговорных способностей пленных существ, носителей языка. В конце обучения за хорошее освоение речи нам в благодарность позволяется их съесть. Для вас это большая честь быть съеденными Скрипальщиками. Мы для начала засовываем хоботок в голову и высасываем весь мозг, потом, уже не спеша доедаем еще живое, но ничего не чувствующее тело, — радостно поделился переводчик.
— Вот и поговорили, мозгоклюй гребаный, — расстроено пробурчал землянин, отводя взгляд в другую сторону, чтоб не видеть садиста.
— Зато другие виды Инсектоидов стараются разодрать еще визжащую в сознании жертву. А мы это делаем, как вы говорите, интеллигентно, — обиделся, оскорбленных в лучших чувствах таракан.
— Ну да, это совсем меняет дело. Тогда, конечно, здорово, — с сарказмом, но без энтузиазма, уже чисто по инерции отвечал полковник.
— Ты не такой грубый, как другие двуногие, и мне уже нравишься. Когда завершится твое служение Рою, я попрошу Королеву отдать тебя мне на ужин, — поделился планами плотоядный доброжелатель.
— Буду несказанно рад этому, — чуть ли не сплюнул мужчина, но еле сдержался, лучше побольше выведать у болтливого жука информации, глядишь получится добраться до мягкого подбрюшья Королевы.
— Вот мы и прибыли ко дворцу. Не бойся, тебя первые десять минут не съедят, Королева строжайше запретила, — добавил радости толмач.
Сооружение Дворца оказалось возведенным по принципу гигантского подземного муравейника, с ходами, выдолбленными или выгрызенными в каменном массиве. На поверхности лишь возвышалась его верхняя часть в виде сорокаметровой пирамиды, из которой то и дело вылетали Флимеры и другие более крупные грузовые Бамлеры, похожие на шмелей с длинными свисающими щупальцами. В многочисленных окнах-проходах бдительно дежурили Бугхарды — жуки-стражники, ощупывая усами всех мимо проходящих.
Проходя через крупный центральный неф, к кавалькаде с обеих сторон в немереном количестве добавился эскорт охраны, создавая пробку, итак, в плотном движении насекомых, ползущих по всем доступным поверхностям. Долго спускались по извилистым тоннелям вниз, пару раз натыкаясь на охраняемые группы тягловых Антэров, несущих очередную Королевскую дочь-наместницу, прибывавшую к монаршей особе по какой-нибудь надобности.
Старшие жуки-бойцы из встреченных охранений вцеплялись клещами в друг друга, чтобы выяснить, чья особа важнее, и кто должен уступать дорогу. Сопровождавший пленников чемпион жучиной борьбы, ни разу не подводил и всегда демонстрировал уверенную победу над противниками, выкидывая их с ограниченного пятачка. Типа на тараканьем это означало — предъявлял оппонентам свою более крутую ксиву, чем у них, заставляя смиренно пропускать колонну.
Что происходило с проигравшим соперником потом, Олегу краем глаза удалось увидеть во время очередного маневрирования вокруг сталактита. Тот становился в униженную «коробочку» перед строем, а остальные из его группы сопровождения били неудачника почем зря, кусали, отрывая ноги, усы и жвалы, затем, бросая валяться одного на дороге, пока не сдохнет или не отрастит
