ведь не знал, о чём именно пойдёт речь.
— У меня накопились вопросы, пап. Уверен, что сможешь дать на них ответы?
— Ты спросишь обо всём, что тебя интересует.
— И ты скажешь правду?
— Обещаю.
— Тогда я приеду. Во сколько? У меня завтра встреча с журналистами, так что свободен буду не весь день.
— После обеда сможешь?
— Думаю, да. В башню?
Так мы называли между собой небоскрёб, где располагались офисы корпорации Блаунтов.
— Я буду там, да. Крис?
— Что, папа?
— Я тебя люблю.
— Взаимно. До завтра.
Отключившись, я налил себе пива. Сел в глубокое кресло и сделал большой глоток. Если отец даст ответы на все вопросы, как обещал, это будет… здорово, что уж там! Главное, чтоб ему было, что рассказать.
В кабинет заглянула Джоана.
— Босс, за мной приехал Патрик. Мы идём в клуб. Не хочешь познакомиться с будущим соперником?
— Не сейчас, детка. Извини. У меня совсем нет настроения.
Девушка обиженно надула губки.
— Какой же ты зануда! Ладно, как угодно. Только не забывай, что завтра у тебя важное мероприятие. Я про конференцию, если ты ещё помнишь о ней. Так что не напивайся. А то будешь отёкшим и опухшим.
— Спасибо за заботу, мамуля, — я отсалютовал ей бокалом. — Хорошо вам оттянуться в клубе.
— Не сомневайся!
Допив пиво, я отправился в душ, а затем заглянул к Садхиру. После перерыва в тренировках индус решил погонять меня по полной программе. Под конец я попросил его составить мне компанию в фехтовании. Когда он удивился, пришлось объяснить, что скоро соревнования, и неплохо бы вспомнить, каково это — схлестнуться с серьёзным противником. Так что из мира Зиккурата я вернулся ближе к полуночи и тут же завалился спать. Однако, как ни странно, сон не пришёл сразу. Минут сорок я валялся, глядя то в потолок, то в стены. В голове крутился разговор с отцом. Он не сказал ничего особенного, но в его приглашении содержалось столько обещаний, что я едва смог погрузиться в объятия Морфея. И то пришлось проделать дыхательную гимнастику.
Нужно ли говорить, что утро я провёл, как на иголках? Еле дождался обеда. Почти ничего не ел — так, перехватил сырного супа и бифштекс. Даже горячий шоколад выпил чуть ли не залпом и безо всякой выпечки.
Как только часы показали три, отправился в небоскрёб. Там пришлось пройти через охрану — куда серьёзней тех, которые встречались мне до сих пор в домах аристократов. Оружие у меня забрали. И это при том, что я — родной сын главы клана.
Отец ждал в огромном, обшитом красным деревом кабинете. Бронированное окно занимало целую стену. Отец вышел мне навстречу из-за стола.
— Привет, Крис! — я сразу заметил, что он волнуется не меньше меня. — Хочешь пива? Тёмное, да?
— Спасибо, не откажусь.
— Садись.
Отец достал из стенного бара пару бутылок и налил себе и мне по бокалу. Правда, он предпочитал светлое.
— Твоё здоровье.
Чокнувшись, мы выпили.
— Знаю, тебе не терпится, — кивнул отец, поставив бокал. — Отлично тебя понимаю. Мне, собственно, тоже. Надеюсь, ты простишь меня за то, что я показываю тебе это только сейчас. Но такова была воля твоей матери. Я не мог не подчиниться.
С этими словами он обошёл стол, выдвинул верхний ящик и вытащил металлический тубус. Такой же, как тот, что я получил некоторое время назад.
— Открой, — сказал отец, положив его на стол.
Сам он сел в кресло и сцепил пальцы.
Подойдя, я взял тубус. Руки слегка дрожали. Значит, мать оставила послание не только мне, но и ему!
— Откуда он у тебя?
— Прислал её доверенный. Он должен был это сделать, если она исчезнет дольше, чем на неделю.
Я ввёл семейный код, и тубус открылся. Вытащив свёрнутую бумажку, я развернул её. Но сразу читать не стал — сначала вернулся в кресло.
Не знаю, сколько раз мне пришлось пробежать глазами ровные строки, выведенные аккуратным знакомым почерком. Когда, наконец, я поднял взгляд на отца, он кивнул.
— Да, сынок. Вот так. Теперь ты знаешь, почему я так скоро женился, нарушив траур. И надеюсь, ты не в претензии, что не объяснил тебе этого раньше.
— Не в претензии, — сглотнув, ответил я. — Можно мне оставить это себе?
— Конечно. Забирай, если хочешь. Мама всегда заботилась о нас. О нас обоих. И о роде. Она никогда не забывала, что такое долг.
Я кивнул. К сожалению, так и было. Отчасти поэтому её и не стало.
— У тебя остались вопросы?
— Нет, папа. Всё ясно. Спасибо, что дал это прочесть. Мне… было это необходимо. Наверное, я должен это переварить.
— Конечно. Погоди, — добавил отец, когда я встал. — Есть ещё кое-что.
— Что? — спросил я, сев обратно. — Связано с мамой?
— Нет, Крис. Другое. Дело государственной важности. Как ты знаешь, я занимаю пост советника Его Величества.
— Ну, да, — кивнул я, так как отец сделал паузу. — Но мне казалось, что это меня никак не касается.
— Совершенно верно, сынок. Однако я должен прилагать усилия, чтобы империя стояла так же крепко, как стоит. А в идеале — ещё крепче.
— Какие-то проблемы?
— Боюсь, что да. Служба внутренней безопасности подала рапорт, что один юрист, выполняющий для государства кое-какую важную работу, стал вести себя странно. Однако уличить его ни в чём не удалось, хотя человека сразу взяли в серьёзную разработку. Я бы не стал обращаться к тебе, но есть признаки, по которым… В общем, возможно, дело по твоей части.
— Мистика? — приподнял я брови.
Отец развёл руками.
— Мне трудно судить. Однако, если ты изучишь материалы дела, буду тебе очень благодарен.
— Уверен, что мне можно их видеть?
— Документы отцензурированы. В них нет ничего, что тебе было бы нельзя узнать. По сути, у нас на этого человека ничего и нет. Так, догадки и подозрения. Тревожные звоночки. Но его род деятельности таков, что рисковать нельзя. Мы должны знать, что происходит. Возьмёшься?
— Скоро у меня турнир. После него — почему бы и нет?
— Отлично! Не представляешь, как я рад, что ты согласился! — отец тут же вытащил из ящика тонкую папку с алым грифом
