женщине должна быть загадка. Это правда. Вот только мужчины в этом плане ничем не отличаются. Только тогда интерес будет сохраняться. И когда речь идет о муже и жене важность подобного только увеличивается.
Подойдя к воротам бокса, я по очереди раскрыл створки.
— Это… — Виктория на несколько секунд замерла. Потом подошла ближе. — Это же…
— Не получалось никак доделать, — пояснил я. — Сначала здесь, в Праджисе работали, кузов они восстановили. Потом уже перевезли в «Автодетали» все перевезли, ну и там дело быстрее пошло. Двигатель оставили прежний, я сам просто там кое-что добавил по мелочи. Так что это не ММГ, а обычный стихийник, но как я понимаю, дело не в этом.
Системница все это время стояла молча, касаясь одной рукой капота Фаэтона. Того самого, что Жозефина разрушила своей способностью в день, когда мы с Викторией познакомились. Восстановить его я тогда сразу решил, но доделали только теперь.
— Бабушка… — раздался с ее стороны шепот. — Я…
Вибрация!
Хм. А вот это интересно. Ощущение пришло откуда-то издалека, так что его суть от меня ускользнула. Но что-то я этим своим поступком в будущем явно изменил. Забавно, с учетом того, что мне это особо ничего не стоило.
Когда Виктория повернулась, глаза у нее были красные.
— Я не знаю, что сказать, — призналась она.
Если честно, я ожидал, что после этого она снова попытается на меня накинуться, но получилось по-другому.
По правде, я и сам не понимал, почему тянул с сексом. Во многом, конечно, из-за того, что не желал наспех все это делать, но кроме того… я ведь в первый раз жениться собрался. И как будто хотел, чтобы сначала она поняла… неизбежность что ли? По крайней мере, я ее, кажется, начинал чувствовать.
Девчонка она была клевая, но трахаться я бы с ней и так мог, без свадьбы. Так что именно на брак я соглашался из соображений выгоды. Ресурсы Птицкеров… сильная влияющая для рода… плюс контроль над всеми теми опасностями, связанными с ней, о которых предупреждала Книга…
Вот только брак, кажется, содержал в себе больше чем выгода или похоть. Что именно? Сам я это только пытался понять.
— Ничего не гов…
— Я очень благодарна, — опередила она. Потом чуть подумала и добавила, проведя рукой по глазам. — Но ты все равно гад, Духов.
Я хмыкнул.
— Предупредишь, когда я уже не гадом стану?
— Хрен тебе!
Еще минут через десять мы, наконец, дождались Софи. Ее платье фасоном напоминало то, что у Виктории, но цвет был не черный, а темно-синий. Как костюм у Оливера. В общем, сразу было понятно, что мы из одной компашки.
— Так, и кто мне неправильное время сказал? — сходу наехала она. — Сейчас еще небось скажете, что я опоздала, и это будет просто вопиющее вранье!..
— По машинам, — скомандовал я, не слушая ее.
Третья. Русская империя. Зимняя Башня
Василий Морозов ждал. Одна из боковых лестниц императорского дворца здесь переходила в галерею, по которой можно было выйти к центральным залам, где и должны были проходить основные торжества.
Большая часть гостей пользовалась центральной лестницей, но князю нужен был конкретный человек. Вообще, для главы ГСБ это совсем не было обыденностью. Как правило, если он хотел с кем-то встретиться, то эти люди или сами к нему приходили — те, что поумнее — либо их в итоге к нему доставляли. И тогда разговор уже шел другой.
Сегодня же был тот редкий случай, когда второму человеку в Русской империи (8) самому пришлось идти на ухищрения.
Наконец, на лестнице показался слуга, а след за ним — пара грандов. Один — крепко сбитый и подтянутый, поддерживал под руку второго. Глубокого старика. Последнему подъем явно давался нелегко, но в выражении его лица, казалось, не было места более ни чему кроме непреклонности. Будь в лестнице на несколько тысяч ступенек больше — все равно бы поднялся. И даже не поморщился бы лишний раз.
— Надо поговорить, — произнес Василий, когда слуга, заметив его, отошел в сторону.
Старик тут же поднял на князя взгляд.
— Это потому меня в обход лезть заставили? — взгляд ясных синих глаз впился в Василия словно дуло охотничьей пищали. — Очень красиво с твой стороны.
— Это дорога короче чем центральная, — ответил князь невозмутимо.
— А, так это мне еще повезло, — проворчал Пахом Белов. — Понял.
Возникла пауза.
В течение нескольких секунд Василий с Пахомом молча мерили друг друга взглядами, после чего старик чуть повел плечами… и повернулся в своему сопровождающему.
— Ладно, Димасик… Василию Юрьевичу не терпится тут, надо уважить. Иди, что ли, девиц благородных поразвлекай… Мне внуки нужны, понял?
— Вообще-то я тоже твой вну…
— И что с того?! — мгновенно завелся старейшина Гильдии Охотников (7). — Мне еще надо! Пошел, и чтоб без результатов не возвращался, понял меня?
— Понял, — скривился молодой человек.
И, отпустив руку деда, вежливо кивнул Василию и быстро двинул в сторону главных залов.
— Я провожу старейшину, — сказал князь слуге, и после этого ушел и он.
— Я уж по глупости подумал, что меня на день рождения пригласили, — сказал Пахом, когда они остались вдвоем. — Но видимо не для этого.
— На день рождения, — поправил спокойно Василий. — Случаем пользуюсь.
Пару секунд старик мерил его взглядом, потом шумно выдохнул, поморщился.
— Черт с тобой. Руку хоть дай, совсем ноги перестали держать…
Князь тут же поддержал Пахома под локоть.
— Ну и пошли, что ли, потихоньку, — добавил он.
Они двинули через коридор и первую минуту или две шли молча. Тишину нарушали только отдельные доносившиеся со стороны основных залов звуки и тяжелое дыхание старика.
— Ладно… понимаю я твое беспокойство, Вася, но ничем помочь не могу, — проговорил старейшина наконец. — Сил справиться с врагом у нас пока нет, мы лишь можем сдерживать его армии… Место следующего удара мне тоже неизвестно… Знал бы, и была бы от этого польза — сказал бы, не сомнвайся… Погоди, передохнем чутка…
Притормозив, старик взялся за грудь, и несколько секунд они просто стояли.
— Я не понимаю, зачем это Гедалии, — сказал Василий. — Ротшильдов никогда не интересовало ничего кроме металла.
— Так у вас тоже есть металл, — хрюкнул хрипло Пахом.
Эта замечание заставило Василия ненадолго задуматься.
— Хранилища неприступны, — сказал он.
— Хотелось бы верить, — не стал спорить старейшина.
— И война в любом случае обойдется им дороже, — добавил князь. — Даже если Ротшильдам удастся стравить нас с англичанами, Савва не станет этого терпеть. Удар мы нанесем. Савва сильнее Майера.
— Узко мыслишь, Вася, — проговорил Пахом, снова сдвинувшись с места. — Майер не так важен для Ротшильдов. Металл
