уже Леронэ не видела его таким.
— Ты… поэтому отпустил Никс? — тихонько прошептала она.
— Танатос флагман. Но он не сильнейший корабль Бледных звезд. Надеяться сейчас на титан, пусть с опытным, но не слаженным экипажем — слишком дорогое удовольствие для нашей фракции. Будучи на Танатосе, я смогу максимально быстро реагировать на ситуацию, — командор поднял глаза и посмотрел в глаза девушки. — Фрост вышел на связь из-за поломки захваченного корабля. Он сделал несколько коротких варп-переходов и варп-ускорители «умерли» на половине дороги. Ты же понимаешь, ЧТО ТАКОЕ Константин Фрост? Но даже он не может заставить захваченный корабль работать. Превратить его в тлен и прах может, а войти в варп — нет. Я уже молчу о том, кто находится на борту корабля.
— Он не один?
— Нет. Но сейчас не в этом вопрос. Я не могу использовать его для наведения «кротовой норы». Нужен носитель маркера. Например, Танатос. По-хорошему, создание настолько далекой «норы» сожрет уйму энергии и лучше бы отбуксировать захваченное судно поближе, если получится.
— Звучит не слишком сложно, — пожала плечами альвийка. — Может ты зря переживаешь?
— Увидим… Миимэ, переходи по указанным координатам.
— Есть, командор. — тут же, рядом с некромантом, появился искин.
В одно мгновенье варп-врата открылись и линкор Бледных звезд скрылся в варпе. Система опустела.
* * *
Полуразрушенный корабль. Его усиленные кристаллами пришельцев броневые пластины поблескивали в лучах звезды. Пустующая система, тем не менее была оснащена ретрансляторами, что спасало ее от Бури. Может обитаема? Нет, скорее еще один логистический хаб.
Мэнэ нависала над лежащей без сознания Королевой, аккуратно проводя над ней медицинским сканером. Она по-прежнему находилась на челноке, так что всю аппаратуру Мэнэ перенесла сюда собственноручно. Сканер пищал и издавал странные, несвойственные этому аппарату звуки.
— Не знал, что сканеры людей подходят Криста. — за спиной Мэнэ из невесомого праха сформировался силуэт человека.
— Не подходят. Но я не знаю, что делать, — девушка зло швырнула бесполезный аппарат. Он влетел в стенку челнока и разлетелся мелким крошевом. — Ничего не помогает. Ее ядро держится на минимуме энергии. Я пыталась передать ей часть собственных сил, но у меня ничего не получилось. Что-то мешает. Блокирует ее ядро. Этот мутант… знал ответ.
— Знал, — кивнул Фрост. — Но это не значит, что он дал бы его. Быстрее всего просто убил бы.
Константин хотел было еще что-то сказать, но неожиданно замолчал и посмотрел куда-то в сторону. Он замер, не издавая ни звука и не двигаясь. Так прошло несколько минут, когда наконец Фрост пришел в себя:
— Командор вошел в систему. Нам будет легче общаться привычными способами. Я иду в рубку управления. Использую связь. Если желаешь, можешь присутствовать. — не дожидаясь ответа, серый человек распался невесомым прахом.
Мэнэ взглянула на лежащую без сознания Королеву. На выход из отсека. Вздохнула и пошла в рубку управления. Путь не занял много времени, но к моменту, когда она оказалась внутри, связь уже работала во всю.
—… мы попробуем закрепиться магнитными захватами. Если Миимэ подтвердит их надежность, то протащим корабль через варп. Не получится — используем «кротовую нору»… — Услышала она фрагмент разговора.
— Двигатели — просто куски металла. Они работают, но варп-возмущений не вызывают. Их максимум — обычная работа ускорителей. — покачал головой Фрост. Придется надеяться только на варп-врата Танатоса.
Мэнэ решила, что не стоит вмешиваться в разговор, поэтому так и остановилась у входа. В целом ей и так все было прекрасно слышно.
— Хорошо, тогда… — не успел собеседник Фроста что-то ответить, как по связи прозвучал оглушающий вой тревоги. На этом фоне донесся едва слышимый женский голос:
— Командор. Фиксирую открытие варп-врат. Совсем рядом. Надо отойти, или нас зацепит…
Пока связь работала, Фрост тоже не терял времени. Пусть варп-двигатели были мертвы, но все остальное прекрасно работало, по крайней мере Константину удавалось заставить работать другое оборудование. Ожил монитор внешнего обзора. И вовремя. Как раз, чтобы увидеть, как массивный, черный корабль, работая маневровыми двигателями, отходит от их судна. Едва успевает, потому как сразу же в том месте активируется варп-маяк и в систему начинает входить другой корабль. Огромный, больше черного линкора, украшенный защитой из фрагментов Криста. Подробности рассмотреть не удается. Внимание отвлекает крик по связи. Все тот же женский голос.
— Опасность столкновения! Назад!
«Но почему? Они успели отойти» — проносится в голове Мэнэ мимолетная мысль. Лишь через мгновенье она замечает, как рядом с кормой линкора открываются вторые врата варпа. Невероятно быстро. Вышедший из них корабль, ничем не уступает по габаритам уже вошедшему до этого врагу. Но если первое судно своей тушей разделяет их корабль с кораблем-союзником, то второй враг двигается прямо на черный линкор. Прекрасно видно, как работают на перегрев его маневровые и ускорители. Черный линкор поливает врага огнем со всех орудий, но слишком не выгодно сейчас расположение корабля. Враг же… Ни выстрела, ни единого залпа ракет. Просто полный вперед.
— Танатос в опасности. Он в клещах, — тихо произносит Фрост.
— Значит, это Танатос, — произносит Мэнэ, глядя на черный линкор.
В этот момент щиты Танатоса вспыхивают из-за приблизившегося к корме корабля врага. Это судно идет на таран. Элементы его брони, после взаимодействия со щитами, приобретают алый оттенок. Они деформируются и перегреваются. Но судно не останавливается. Танатос пытается отойти, но слишком поздно. Нос летящего на него корабля сносит корму Танатоса. Двигатели однозначно повреждены. Неясно, может ли черный линкор двигаться вообще.
— Мэнэ, — из раздумий девушку вырывает голос Фроста. — Иди на челнок. Времени переносить Королеву в спасательную капсулу нет.
— Зачем… мне быть на челноке?
— Я должен помочь командору, — вместо ответа произносит Константин Фрост. — Быстрее, Мэнэ. Быстрее!
Обдумывать ситуацию больше времени не было. Мэнэ сорвалась с места, минуя отсек за отсеком. В ее голове била набатом лишь одна мысль — «успеть к челноку».
Когда вражеский корабль протаранил Танатос, удар получился такой силы, что на пару секунд рубка погрузилась во тьму. Перегрузка щитов не осталась незамеченной даже для флагмана Бледных звезд. Но, после восстановления энергоснабжения, капитанский мостик окунулся в алые цвета аварийного освещения.
— Миимэ. Что по ходовой? — шутки кончились, ситуация была крайне серьезной. Александр общался напрямую с искином, в то время как Леронэ нависала над системами активного сканирования, боясь упустить любые маневры врага.
— Идет восстановление и анализ повреждений. По первым данным могу сказать, что Танатос полностью потерял маневровые двигатели хода. Боковые маневровые двигатели уцелели, но они слишком маломощны, чтобы на них можно было надеяться. К тому же, нормально перемещаться с ними мы все равно не сможем. — Миимэ была едва заметна, ее полупрозрачный силуэт, говорил о загруженности всех вычислительных мощностей искина.
— Боком долго не налетаем, — некромант сжал кулаки так, что защитные перчатки начали тихонько хрустеть. — Что с варп-ускорителями?
Их разговор перебили сирены. Оба вражеских корабля навелись на Танатос, но огонь открыл только один. Тем не менее, Александр теперь не просто сидел. Его силуэт стал наливаться легким серебристым свечением. А следом, на столпах-накопителях, вспыхнули алые руны.
— Командор, была попытка атаки. Протаранивший нас корабль сильно поврежден. Прямое взаимодействие с нашими щитами должно было нанести ему непоправимый ущерб. Пусть внешние повреждения не так видны, но я уверена, что корабельные системы получили огромный урон. Второе судно взяло нас на прицел и открыло огонь. Усиленные некроэнергией щиты пока что держатся, но из-за повреждений энергосистемы Танатоса, мы имеем сильные просадки. Долго щиты не проживут.
— Хорошо, — глаза Александра пылали серебром. — Так что по ускорителям?
— Варп-ускорители глубже посажены и лучше защищены. Они так же пострадали, но… есть вероятность… что на один переход их хватит. Никаких точных данных в такой ситуации я предоставить не могу. Извините, командор.
— Понимаю, да и все равно толку мало. Даже с рабочими ускорителями мы не сможем войти в варп. Второй корабль просто не даст нам этого сделать. Расстояние слишком мало. Мощной атаки в область кормы будет достаточно, чтобы мы и вовсе не смогли сдвинуться ни на метр.
— Возможно… — Миимэ замерла, а потом не говоря ни слова переключила все мониторы на внешние камеры. Экраны мигнули и на каждом появилось изображение
