долететь до места с комфортом и иметь дополнительную огневую поддержку в случае чего. Андрей Михайлович давно понял одну простую вещь: магия — это хорошо, а магия, смешанная с техникой, еще лучше.
Винтокрыл мягко приземлился, и бойцы тут же запрыгнули внутрь его брюха, и лишь Распутин направился к кабине пилотов, где для него оставили свободное место. Через тридцать секунд «Сокол» взлетел, и ректор прикрыл глаза, готовясь к будущему бою. А то, что он будет, Распутин даже не сомневался.
* * *
Хижина в лесу.
Через выбитую дверь я отлично наблюдал фигуру старика. Он так спокойно и даже в какой-то мере лениво приближался к дому, что я не выдержал. Прицелившись, я сделал сразу два выстрела, но пшик. Пули застыли почти перед лицом магистра, видимо, застряли в магическом щите. М-да, какие-то неправильные эти противомагические пули, выстрелил в мага, а убить не смог.
— Думал, всё будет так просто, Мечников, — старик наконец-то вошел в дом, и даже я почувствовал силу его ауры. — Ты убил моих людей, выставил меня посмешищем перед остальными. Ты труп, щенок. — Он говорил спокойно, но вот огонь, пылающий на его ладонях, говорил о том, что нихрена он не спокоен.
— Не нужно было похищать меня, старикашка, — я оскалился. — Думаешь, твой огонь меня пугает? Давай схлестнемся, посмотрим, на что ты способен.
Старик ухмыльнулся, и я уже видел, как он готов ударить, когда вмешалась третья сторона. Взгляд старика вдруг стал стеклянным, а на улице послышались крики и короткие автоматные очереди. В дверях появилась фигура в незнакомой мне броне черного цвета, в которой я с удивлением узнал своего ректора.
— Здравствуй, Ярослав, надеюсь, я не помешал твоему развлечению? — Распутин улыбнулся и, войдя внутрь, тихо сказал: — А ты выйди на улицу и стой на месте, пока тебя не закуют.
Старик, словно кукла, кивнул и, развернувшись, вышел из дома.
— Неплохо, — я и правда оценил способности ректора. — А вы тут какими судьбами?
— Да вот решил, что как-то не нравится мне, когда кто-то похищает моих курсантов. — Ректор без какого-либо интереса глянул на трупы. — Если ты тут всё, то, пожалуй, тебе пора вернуться в академию. Мне и так придется нарушить свои правила, ведь ты станешь первым, кого я пущу туда после десяти вечера.
* * *
Возвращение в академию было быстрым. Винтокрыл летел на приличной скорости, и уже через двадцать минут мы были на месте. Я уже было собрался идти к себе, когда ректор остановил меня.
— Погоди, Ярослав, через десять минут в академию прибудет твой отец, он хочет с тобой поговорить. Так что пока задержись у меня в кабинете.
Пожав плечами, я последовал за ним в кабинет, а тем временем бойцы Распутина выгружали пойманных магов Курбатова. Простых бойцов они перебили, а вот магов взяли в плен. И мне очень интересно узнать, зачем.
В кабинете Распутин быстро переоделся, и передо мной вновь был улыбчивый молодой мужчина в классическом костюме. И не скажешь, что буквально полчаса назад этот человек рассматривал трупы и брал пленных.
— Ярослав, то, что сегодня произошло, мне не понравилось, поэтому буду с тобой откровенным, — ректор сел за рабочий стол и сцепил руки в замок. — Я хочу, чтобы ты не покидал территорию академии, пока вопрос между родом Мечниковых и родом Курбатовых не будет разрешен.
— А его можно решить? — я усмехнулся. — У нас так-то война, если вы не забыли.
— Войну можно и нужно закончить, — с нажимом произнес он. — Маги Курбатовых сегодня вышли за рамки, и теперь у вас есть повод ободрать их как липку, но никто не даст вам уничтожить род, который работает на благо империи. Месть — это хорошо, но политика иногда вынуждает делать выбор, который нам не нравится.
Угу, политика. Не политика вынуждает, а император, и я его прекрасно понимаю. Пока всё идет как надо и оружие поступает в армию, он даже бровью не поведет на конфликты каких-то мелких родов. Но как только запахнет жареным, отцовских лещей отхватят все, в том числе и Распутин, за то, что дал Курбатовым такую возможность. И никого не будет интересовать, было это случайно и знал ли вообще ректор о конфликте двух родов. Просто надают по шее, и всё, такая вот политика.
— Андрей Михайлович, раз уж мы начали начистоту, то я могу вас заверить, что мне плевать на Курбатовых, — я улыбнулся, наблюдая за удивлением ректора. — Да, они меня похитили, и будь у меня возможность по-тихому уничтожить их род, я бы так и сделал, но пока её нет. Вот только я не уверен, что Курбатовы согласятся на мир, кажется, деньги слишком вскружили голову их главе.
— Насчет этого можешь не переживать, — ректор усмехнулся. — Курбатовы, конечно, те еще деятели, но они отнюдь не идиоты. Пойдут на мир как миленькие, особенно если гарантом будет мой род.
— Это честь для меня, — я склонил голову. — Вот только я до сих пор не понимаю, зачем вы это делаете.
— Просто потому, что такие, как ты, на дороге не валяются, — Распутин как-то по-отечески улыбнулся. — Даже если ты сейчас показываешь характер, рано или поздно ты будешь работать на императора. Просто потому, что это будет выгодно в первую очередь тебе. Никто не способен заплатить больше, да и такая вещь, как императорская защита, на дороге не валяется. А даже если не будешь, я уверен, что в случае нужды ты не будешь стоять в стороне. Я ведь прав?
— Правы, конечно. Империя — мой дом, если нужно будет ее защищать, я сделаю это.
— Вот поэтому я и помогаю тебе сейчас, — Распутин достал мобильный телефон и кого-то набрал. — Алло, Алексей Михайлович? Тебя Распутин беспокоит. Будь так добр, подъезжай в академию. Да, прямо сейчас. Через час будешь? Отлично.
— Ну вот и всё, — Андрей Михайлович улыбнулся. — Скоро Курбатов явится сюда, и твой отец сможет наконец-то закрыть этот вопрос окончательно, причем с прибылью для себя. Кстати, он уже здесь, поднимается по лестнице.
Ректор оказался прав, и буквально через несколько секунд в дверь постучали, а потом вошел отец. Рассматривая его, я удивился тому, что мне не претит называть его отцом. Видимо, каким-то образом тело всё еще реагирует на близкого человека, ну или остатки сознания настоящего Ярослава.
— Здравствуй, сын,
