произошедшего, Итан сказал:
— Это проблема…
И эти слова абсолютно те же самые, что сказала чуть ранее его жена.
В такие моменты их единство поистине поражает меня…
— И что нам делать, пап?..
— Кому именно? Просто, как минимум чисто в теории, это проблема для всех нас…
— Для всех?..
— Угу. Для всех. Ты умница, что зря не стала обнадёживать свою подругу, говоря, что мы её в случае чего защитим, и что не стала вмешиваться в его битву с Энтони. Но если бы ты это сделала, то как раз этим бы ты и втянула всех нас в эти разборки, а нам портить отношения с родом Нимико — ну вообще ни к чему.
— Я знаю, что это было бы слишком очень опрометчиво и импульсивно даже для меня, поэтому и сдержалась… хоть и очень хотелось тогда вмешаться… Но я сейчас о другом. О том, что нам делать в нашей ситуации?
— В идеале — всем вам нужно попросту свести к минимум контакт с этим Тосио и стараться держаться от него подальше. Сам он к вам вряд ли полезет, боясь первым разрушить отношения с нашим родом и развязать войну между двумя Империями, однако… тут вся загвоздка… — посмотрел он на меня.
— Во мне, — сказал я то, что и так очевидно.
— Именно так.
— Он учиться со мной в одном классе, сидит позади меня и ещё я с ним ведь, вроде как, подружился. Хотя лично я это дружбой бы не назвал. Он в открытую признался, что хотел бы увидеть, как меня избивает Тони, и мне по сути просто повезло, что всё сложилось в мою пользу.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Что думаю? Ну, дружбы у меня с ним явно не выйдет, но если он хочет играть в таковую, то ладно, я в принципе не против ему подыграть, пока он не вредит мне и дорогим мне людям.
— Понятно. Если резко оборвать с ним общение, то совсем неясно, как он может на это отреагировать, так что, вероятно, это действительно наилучшее решение в данном случае. Только будь всё равно осторожен, и в случае чего — сразу обращайся к нам.
— Хорошо.
— И что? — удивлённо спросила Карэн. — На этом всё? Он ведь избил Тони и грозился отомстить Стелле!
— Энтони, как я понял из ваших слов, ещё достаточно легко отделался после своей выходки, если, конечно, Тосио действительно сдержит своё слово и не сообщит об этом инциденте своему роду. А со Стеллой он ничего серьёзного не сделает за такую неофициальную мелочь, тем более если вы внемлете моему совету и будете держаться от него лишний раз подальше.
— То есть… ему ничего за это не будет?..
— А скажи-ка мне, пожалуйста, на милость, что мне с ним сделать? Может, мне нанять людей и подстроить покушение на этого шестнадцатилетнего мальчика? Или, может, мне вовсе подстроить момент, выставив его самого и его род инициаторами локальной войны между нашими родами, чтобы оба рода разрушили устоявшийся мир в обоих Империях и понесли в конечном итоге огромные как человеческие, так и финансовые потери? И всё это, замечу, будет из-за каких-то небольших школьных разборок подростков.
— Я… я поняла, — отвела она взгляд.
Итан выдохнул и расслабился.
— Если поняла — хорошо. Помогай своим друзьям, но, пожалуйста, не втягивай себя и нас в их проблемы больше, чем это нужно.
— Хорошо…
— И ещё кое-что… — сделал он небольшую паузу. — Я выслушал истории от вас обоих, но так и не понял одной вещи. Почему ты так и не вмешалась, когда Энтони перешёл позволенную ему черту по отношению к Эди?
— Ну… просто… — встревожено замялась она, прекрасно понимая, что будет дальше.
И все остальные тоже прекрасно это понимали. В том числе и я. И так как я видеть и слышать этого не хотел…
— Я провинился перед Карэн, поэтому она немного разозлилась на меня. Я уверен — она бы вмешалась и остановила Тони, если бы он так резко не переключился на Тосио.
— Провинился, говоришь? — не на шутку удивился он. — Это же как?
И удивился не только он. Остальные тоже посмотрели на меня с удивлением и особенно — сама Карэн.
Ну да, для Итана и Гвен я всегда был послушным ребёнком, от которого никогда не было проблем — даже самых маленьких, так что для них удивительно такое слышать.
— Я бы не хотел поднимать эту тему…
— Ну, ладно… Но всё равно, даже если так, Карэн, — посмотрел он на неё, — я прекрасно знаю ситуацию, в которой оказался Тони и почему он невзлюбил Эди. И я согласился закрывать на это глаза, если ты будешь всегда вмешиваться вовремя. И я прекрасно понимаю, что ты тоже человек и тебе свойственно обижаться и злиться, и ты вправе это делать. Вот только, прошу, не переходи черту с тем человеком, которому ты обязана жизнью.
Ну да, как-то в детстве я случайно спас ей жизнь. Сразу после этого, в благодарность, меня и приняли в эту семью. А после, с их слов, не успели они и заметить, как я стал для них как родной сын.
Вот так всё на самом деле довольно просто.
— Д-да… — она повернулась ко мне и посмотрела мне в глаза. — Прости, Эди…
Спустя некоторое время Итан, Гвен и Карэн разошлись по своим делам, оставив нас с Кевином в гостиной вдвоём. И первый же, что прозвучало…
— И что же ты такое натворил, что она на тебя так обиделась? — во всю улыбаясь, спросил у меня Кевин. — Ты ведь не так просто решил защитить её, верно?
— Да так… ничего серьёзного. Опять её заморочки. Ты же её сам отлично знаешь.
— Знаю. И отлично понимаю, что она бы сама на такое с тобой никогда не пошла, если бы только сильно не обиделась на тебя за что-то. Так что давай, колись — что ты там такое натворил?
На несколько секунд я замолчал, обдумывая, говорить ли ему.
— В секрете от них? — кивнул я себе за спину.
— Конечно же!
— Ну… когда она утром зашла за мной ко мне домой, чтобы вместе
