Литниковым друг напротив друга у костра.
Пока сгорали поленья, Дмитрий молча наблюдал за пляшущими языками пламени. Анастасия уснула сразу. Видимо, много энергии потратила на лечебную магию.
— Наверное, — начал я разговор, взглянув на Меншикову. — Не стоит ей так сильно напрягаться.
— Да, — тихо бросил в ответ Дмитрий.
— Дмитрий, я… — решил начать разговор я с другом, чтобы всё ему объяснить, пока Анастасия спала.
— Скажи мне одну вещь, — перебил меня резко Литников и подняв взгляд на меня. — Ты всё же человек или демон?
Хороший вопрос. Конечно, я всегда считал себя человеком, но, пробыв столько дней в Преисподние, даже теперь не знаю, что и сказать.
Может, всё людское из меня давно уже ушло. Или тёмная энергия, например, высасывает всё человеческое, что во мне осталось.
Но в любом случае даже, если я стану демоном, то всегда буду оставаться наследником рода Волконских. Чтобы не случилось, и как бы при этом не повернулась моя жизнь.
— Я человек, — ответил я ему и с улыбкой посмотрел на Литникова. — Можешь даже не сомневаться.
— И эта магия, которую ты используешь, она никак не влияет на тебя, как на личность.
— Я не могу сказать, что она никак на меня не влияет, — начал пояснять я ему. — Я и сам толком не могу до конца разобраться, куда может меня завести эта тёмная энергия. Но одно я знаю точно, — я указал пальцем в сторону белки, которая свернувшись калачиком мирно спала на груди у Анастасии. — Пока он не фыркает в мою сторону, ты можешь быть спокоен.
— Ты хочешь сказать, что я должен доверять интуиции какой-то странной белки? — удивлённо изогнул он бровь.
— Ну, чутьё Кокосика на демонов никогда не подводило. Не так ли?
Дмитрий недовольно цыкнул в сторону, а потом поднялся с земли и, подойдя к ближайшему дереву, прислонился спиной, спустившись вниз.
— Ладно. Я спать, — буркнул он и прикрыл глаза.
— Добрых снов, Дмитрий, — улыбнулся я в ответ и уткнул свой взгляд на огонь.
Тяжело вздохнув, в голову стали лезть разные мысли. Множество из них представлялось лишь вопросами, на которые я никак не мог найти здравого ответа. Больше меня интересовала эта организация, в которой присутствовал такой сильный маг — как Фёдор. На что они ещё способны? Явно у них есть ещё какие-то козыри. Да и для чего они это делают?
Если Фёдор из рода Рахмановых, то неужели императорский род решил избавиться от других? Но зачем? Они и так превосходят остальных по положению. Ладно ещё Волконские, которые могли угрожать их титулу из-за принадлежности к семье. Но остальные?
Или это всё жадность власти? Всё-таки дворяне все такие. Им постоянно всего мало, постоянно чего-то не хватало. Какие же они всё-таки гнилые люди. Хотя вспоминая императора, я никогда так не считал.
Во всяком случае, этот старик всегда был ко всем добр? Надевал маску? Но зачем? Чего ему не хватало?
Под шум этих мыслей, что хаосом разворачивались в моей голове, я и не заметил, как мои веки стали тяжелеть, и я провалился в сон.
///
— Эй, Иван! — тряханул кто-то меня за плечо. — Иван!
Сквозь мутную пелену сознания я слышал голос Анастасии, которая пыталась достучаться до меня. Когда я приоткрыл глаза и прищурился от яркого света, то увидел, что костёр уже был потушен, а передо мной стояли Литников и Меншикова.
Судя по тому, где находилось солнце, было явно не раннее утро. Скорее клонилось к полудню. Мы так долго проспали?
— Нужно быстрее идти, — констатировала быстро девушка, пока я приходил в себя. — Времени почти не остаётся. Кажется, нас всех выбили из сил задания.
— Настолько, что мы проспали рассвет, — констатировал Литников.
Вот же, чёрт. А нам ведь ещё нужно было найти Рахманова и Румянцева. Блин, только вот где их искать-то? На это тоже нужно было время.
— Да, нужно скорее идти, — поднявшись на ноги, скомандовал я.
Однако я так резко встал с места, что голова слегка закружилась. Побочный эффект от использования тёмной энергии? Во всяком случае, раньше со мной такого никогда не было.
— Иван, всё хорошо? — заметив то, как меня отшатнуло назад, и я схватился за голову, обеспокоенно уточнила Анастасия.
— Не переживай, — с усмешкой ответил я. — Всё хорошо. Бывает.
— Часто ли? — хмыкнув, спросил Дмитрий. — Иначе это может сказаться на работе, — сразу отметил он, чтобы не быть слишком подозрительным.
Эх, Литников. Нескоро же всё-таки к тебе вернётся доверие ко мне. Я прав? Так и будешь постоянно меня в чём-то подозревать.
Я не успел ему ничего ответить, как внезапно раздался оглушающий взрыв. Наши взгляды направились в сторону, откуда за звуком в небе показалось толстое чёрное облако.
— А это разве не магия Николая? — удивлённо уточнил Дмитрий.
Вот только ещё одной проблемы нам сейчас не хватало.
— Ещё демоны? — удивлённо рассматривала чёрное облако Анастасия.
— Ещё этого не хватало, — цыкнул Дмитрий. — С одними едва разобрались, теперь ещё и другие.
— Ладно, нужно поспешить им на помощь, — поджав губы, констатировал я.
— Ты точно можешь идти? — снова обеспокоенно посмотрела на меня Меншикова. — Уверен, что всё хорошо?
Я кивнул девушке и натянул улыбку, чтобы немного её успокоить. Конечно, она понимала, что я делаю это специально, но всё же смирилась. Тяжело выдохнув, Анастасия прошла вперёд. За ней следом двинулся Дмитрий, который кинул мне мимолётный косой взгляд.
Блин, теперь же он всё время будет на меня косо поглядывать. Это типа он так за мной присматривает? Ну-ну. Надзиратель, блин.
Мои товарищи шли относительно быстро, в отличие от меня. Из-за того, что голова начинала болеть сильнее, а тело придавливало невидимой слабостью, мне приходилось иногда останавливаться, чтобы отдышаться.
Да что же это? Неужели телу всё ещё сложно привыкнуть к тёмной энергии? Или здесь что-то ещё? Может, Фёдор на меня что-то навёл или наложил? Нет. Я наверняка бы заметил. Чёрт, как же мне не хватало сейчас совета Артёма Дмитриевича.
///
— Да пошёл ты к чертям! — выкрикивал в сторону Виктора разъярённый Николай.
— Сам иди! Чёртов бастард! — получил он в ответ от
