«Твой… приятель теряет время», — вторгся кто-то, пропитанный презрением, точно резким ультразвуком.
Танилар.
— Чего? — Майк боднул головой: низкий голос в черепе вызывал нехорошие ассоциации с шизофренией.
(какая разница…)
«Твой приятель теряет время», — повторил Танилар, изучая потолок. — «Тот, кому следует услышать — глух».
— А мне-то что? — хмыкнул Майк, все еще не понимая, к чему клонит протосс.
«Зерги придут сюда раньше времени. Своим… неумным призывом, он пригласит совсем не тех. Мне-то нет дела — воины Адуна не боятся гибели, но если тебе интересна твоя собственная судьба — заставь его прекратить».
Майк уже открыл рот, чтобы послать Танилара куда подальше — ибо доверяться вражеским тварям он не намерен, но в дверь заскреблись.
— НИК! — проорал десантник на ухо Призраку. Тот с отрешенным изумлением воззрился на "неадекватно реагирующего"
(я ведь звал, правда?)
Да… он искал. Он не мог не найти — ведь из Академии он вышел с позывным «Следопыт». Полусобою, белой прозрачной тенью бродил он. Его пси плохо слушалось воли. "Тень" натыкалась на эфирные помехи, похожие на толстые щепки, подворачивала худые ноги и синяки пятнали бесцветие. Однако ему уже казалось, что он уцепился за тонюсенькую нить Ариадны чьего-то еще пси…
Но не Темного.
(Не Темного?! Этот Зератул же — Темный тамплиер?!)
Потухшее багровое пламя глазниц Лла-Ксана возродилось зачаточными лучами.
«Не Темный… я не… знаю…»
Снова обрыв. Точно радиосигнал в каменном мешке.
— Ник, заткнись!
— Нерроу… дьявол, что тебе-то от меня надо? Я как раз собирался выручить ТВОЮ задницу.
— Идиот, ты сюда зергов приманишь!
(Это правда.)
Ник покрутил пальцем у виска:
— Сбреднил?
(я получил инструкции от того, кто понимает в пси побольше тебя… да и меня…)
Майк вместо ответа кивнул в сторону Танилара.
Вот оно что. "Дружок" Лла-Ксана активизировался. Странно, ему вроде ж на все плевать с высокой колокольни. Впрочем, плевать-то ему как раз нечем…
"Зергов, значит, приманю?" — кинулся в атаку Ник. Попутно он успел отметить сумасшедшинку происходящего: вступается за одного тосса против другого. Где порядок?! — "А может, ты гордишься, что помрешь вместе с… как его… вожаком Темных? А то обидно — если неприятель спасется?"
Призрак сжал руки так, что перчаточные ногти оставили вмятики в мякоти. Что-то скользило по вертикали, оранжево, перемежая "речь" Лла-Ксана. В нем.
Танилар внешне не изменился. Сидел каменным идолом. С неохотцей пробормотал ("сквозь зубы", — подумал Ник):
«Ограниченность человеческого мышления, терранин. Убогая версия».
«Тогда какого черта ты запрещаешь мне искать его?»
«Прислушайся к акустике. Зерги вспомнили о нас. Я приму бой, но без доспеха не сумею продержаться достаточно долго…»
Он замолк. Он что-то скрывал. Синева застлала ответы, Танилар замкнулся в себе. Ник попытался обратиться, стукнулся лбом об стенку и обозвал тосса "поленом бесчувственным". Обозвал вслух. Майк засмеялся.
Ник продолжил сканировать. Назло "полену". Поиск неведомого Зератула сделался идеей-фикс.
В дверь поскреблись снова.
Однако на сей раз Майка не окатил кипяток паники. Зерги здесь… у него нет гаусс-автомата…
(так ли страшно — умереть?)
«НЕТ».
Потом были крючья. Майк осознал их уже слишком поздно, а назойливый
(как героин… как передоза)
Голос звучал в подкорке. Почему-то десантнику показалось, что сей Голос он слышит уже лет десять. А может, всю жизнь. Таким чудится материнский голос нерожденному младенцу.
И трубы ангелов в поднебесье.
(— Майк? — где-то фоном всплеснул дождевыми каплями Ник.)
Но Майк Нерроу слушал. И шел.
«ТАК ТЯЖКО — ОДНОМУ. ВСЕГДА ОДИН, А ТЬМА МНОГОЛИКА, И ДАЖЕ СВЕТ — КУСАЧ И ЗЛОБЕН. НЕСПРАВЕДЛИВАЯ КАРА ВАШЕМУ РОДУ, ПРАВДА?»
(да, соглашался Майк)
«ВСЕГДА ОДНИ — СПОТЫКАЯСЬ ОБ ОШИБКИ ПОКОЛЕНИЙ, БРЕДЕТЕ С ЗАВЯЗАННЫМИ ГЛАЗАМИ. КОРЯГИ ХАНЖЕСТВА И ПСЕВДО-МОРАЛЕЙ СРАБАТЫВАЮТ НЕ ХУЖЕ ВАШИХ МИН-"ПАУКОВ". ВЫ И ЕСТЬ — В СЕТЯХ НЕВЕЖЕСТВА И НЕ-ОТКРОВЕНИЯ, ВСЕ ВАШИ БОГИ БЫЛИ СКОПИЩЕМ ЛЖИ И ГНИЛИ, А ТЕРНИИ ДОСТАВАЛИСЬ ВАМ — ОВЦАМ… ТЫ БУДЕШЬ СПОРИТЬ, ЧЕЛОВЕК?»
(нет, кивал Майк)
Боль ломила затекшие от долгого сидения мышцы, но он не воспринимал ее. И крик Ника на заднем плане.
«ЧУВСТВА — ЭТО БАЛЛАСТ, КРАСИВЫЕ, НО БЕСПОЛЕЗНЫЕ ЗАБАВЫ МАЛЫШЕЙ. ПОРА ВЫРАСТИ».
Майк сделал еще шаг к когтям. К скребущемуся за дверью. Там были зерги, уродливые мерзкие твари…
…Но там был и Голос.
— Стой, придурок! — Ник метнул свое худощавое тело к пехотинцу, но тот отшвырнул Призрака с силой супермена.
Или безумца.
Внезапно Танилар понял ЧТО происходит. Точнее, вовремя вернулся в настояще-физический момент.
Голубые искры затрещали у висков Майка.
«ВЛЕЙСЯ В НАС… ЗАБУДЬ О ЧЕСТИ, СОВЕСТИ, ЛЮБВИ И НЕНАВИСТИ — ЭТО СЛОВА, В НИХ НЕТ НИЧЕГО, КРОМЕ ЧЕРНЫХ ДЫР ПОРАЖЕНИЯ…» — вещал Голос, пульсирующий и до патологичности… Живой.
«Остановись, человек!» — неприятный сине-белый всполох. Майк скривился. — «Остановись, пока ты — это еще ты. Разве ты еще не понял, кто манит тебя?»
— Сирена, — ответил десантник первое, что пришло в голову. Ассоциация с мифами была алогичной… и точной. — Песнь Сирен. Я. Хочу. Следовать.
«Это зерги. Повеление Высшего Разума», — лазурный треск назойлив. Майк пошевелил плечами, словно тщась стряхнуть неприятное ощущение. — «Они отнимут твой разум и превратят в тупую машину для исполнения его приказов — хочешь ли ты подобного?»
Танилар стоял теперь перед Майком во весь рост, заслоняя доступ к двери. Он говорил безучастно, будто по обязанности. Зато Лла-Ксан сквозь смыкающийся креп предсмертия наблюдал тревогу.
(а еще присутствие…)
«Кхалай… Танилар. Говори о Выборе. О воле», — подключился Темный.
«Не учи меня, Пав… Лла-Ксан», — неприязнь стушевалась. Не до нее.
Майк взирал на высокую и неожиданно тонкую — без доспехов — фигуру Танилара.
(разумеется, надо заткнуть уши и привязать себя к мачте, только мы не уплывем, а Сирены столь всемогущи..)
«ВСЕМОГУЩИ — ЭТО ВЕРНОЕ СЛОВО, ТЕРРАНИН», — снова Голос. — «МЫ — ДА. МЫ — СИЛА КОСМОСА. МЫ ВМЕСТЕ — И ПОТОМУ НЕПОБЕДИМЫ. ВЫ И ПРОТОССЫ СОВЕРШАЕТЕ ОШИБКИ. МЫ — НЕТ. МЫ — СОВЕРШЕНСТВО. НАШ ПУТЬ — ИСТИНА, ИБО ИСКАЖЕНИЕ УЧЕНИЙ, НЕПОНИМАНИЯ И ПРАВИЛ НЕ ЗАСТИЛАЮТ ЕГО».
«Хочешь быть безмозглым животным? В вас, людях, есть искра Истины — в зергах нет. Променять избранность на существование вируса чумы — это ли достойный выбор, "сын Адама"?»
