- А если меня убьют, - с яростью спросил Ларн, - вы и мой труп ограбите?
- Обязательно, салага. Твой лазган, твой штык, твой вещмешок, твои ботинки, не говоря уже о медикаментах, которые уважаемый Свенк так щедро тебе оставил. Все, что может нам пригодиться. Но не чувствуй себя несчастной жертвой. То же самое сделают с каждым здесь, в том числе и со мной. Если меня завтра убьют, не сомневаюсь, что с меня снимут все еще до того, как мой труп остынет.
- Вряд ли это произойдет, - выплюнул Ларн. – Вы сидите в этом блиндаже в тепле и безопасности, пока снаружи хорошие люди погибают!
- Хорошие люди? – в голосе Владека зазвучала угроза, внешнее добродушие моментально исчезло. – Не говори мне о том, что хорошие люди погибают, салага. За десять лет в этой вонючей выгребной яме я видел, как люди – хорошие и плохие – умирали тысячами. Некоторые из них были моими друзьями. Другие – нет. Но каждый из них был куда более достойным бойцом, чем ты и все твои тупые дружки-рекруты вместе взятые. Ты думаешь, что если я сижу здесь, я не знаю как сражаться? Я убивал врагов Императора, когда ты еще сосал сиську у своей мамаши. Иначе как, думаешь, у меня оказалась такая нога?
Взяв огромный боевой нож со стола, Владек постучал им по левой ноге, клинок, ударив по колену, издал глухой металлический звук сквозь штанину.
- У вас аугметическая нога? – потрясенно спросил Ларн.
- Аугметическая? Ха! Это было бы слишком хорошо. Бионика здесь в остром дефиците, как и все остальное. Это Неподвижный Протез Модели «Левая Нога Мк3». Мне пришлось отдать в уплату за нее запчасти от подбитого «Стража», не говоря уже о том, сколько стоило заплатить проклятому апотекарию, чтобы он приделал мне ее. А сейчас, думаю, пора тебе уже сесть и прекратить свое мяуканье, салага. Иначе я буду так оскорблен твоим длинным языком и вопиющей неблагодарностью за мое гостеприимство, что зря потрачу этот прекрасный рекаф, вылив его на твою тупую сопливую рожу.
Услышав, как кто-то смеется в другой части блиндажа, Ларн неожиданно понял, что другие варданцы слышали каждое слово его разговора с Владеком. С лицом, пылающим от стыда и смущения, Ларн взял табуретку и сел напротив капрала, опустив глаза и не желая встречаться ни с кем взглядом, боясь, что его щеки все еще горят.
- Пей рекаф, салага, - сказал капрал, вспышка его гнева прошла так же внезапно, как и началась. – Начнем с начала, с чистого листа. Я знаю, у тебя был сегодня трудный день, и готов сделать скидку на это. Все-таки не каждый день гвардеец узнает, что его высадили не на ту планету.
- Вы знаете об этом? – ошеломленно сказал Ларн. – Вам сказал кто-то из тех, с кем я был в траншее? Репзик говорил…
- Репзик мертв, салага, - сказал Владек. – Убит во время последней атаки орков. Мы говорили о хороших людях? Так вот, Репзик был одним из лучших. Я знал его почти двадцать лет, и этим все сказано. С самого Вардана, даже до того, как нас вместе призвали в Гвардию. Запчасти от «Стража», за которые я купил эту ногу? Репзик лазил на ничейную землю, чтобы достать их для меня. Как я и сказал, это был хороший человек. Но что касается твоего вопроса, это не Репзик сказал мне о твоем невезении. Это Келл. Хотя к тому времени я уже знал об этом из других источников.
- Из других источников? Откуда?
- Флот. Примерно полчаса назад Командование Сектора передало нам сообщение с войскового транспорта на орбите, они просили, что мы сообщили роте гвардейцев, которую они высадили, что эта планета на самом деле не Селтура VII. Очевидно, они забыли вам это сообщить из-за всей этой суеты с высадкой и так далее. «Прискорбная ошибка, вызванная временными неполадками в системах связи». Думаю, так они сказали. СНПД, как мы говорим в таких случаях.
- СНПД?
- Ситуация Нормальная - Полное Дерьмо. Очень подходящее и часто используемое сокращение, чтобы описать обстановку здесь, на Брушероке. Хотя ты можешь подобрать для ее описания и другие слова.
- Но если они признали свою ошибку, это значит, что меня вернут в мой полк? – спросил Ларн, в его сердце неожиданно появилась надежда.
- Нет, салага. Честно говоря, то, что с транспорта все-таки решили сообщить о «досадном происшествии» с вашей ротой – отнюдь не желание признать ошибку. Главной целью этого сообщения было узнать, что произошло с их посадочным модулем. И, как мне сказали, когда на транспорте узнали, что их модуль сбит и не вернется, их ответ был таким, что повторять его не стоит. Сейчас они, наверное, уже летят обратно и далеко от этой планеты.
- Значит, я застрял здесь, - мрачно сказал Ларн.
- Как и все мы, салага, - сказал Владек, копаясь в куче серо-черных шинелей под столом. – А сейчас пей свой рекаф и мы подумаем, куда тебя распределить. Начнем с новой шинели с городским камуфляжем. Она поможет тебе слиться с местностью и сделает не такой заметной целью, не говоря уже о том, что позволит не замерзнуть. В это время года достаточно холодно, чтобы, как только ты опорожнишь мочевой пузырь, его содержимое превращалось в лед. У меня здесь есть шинель, которая должна отлично тебе подойти. Не волнуйся насчет крови на отворотах. Она легко счистится, когда высохнет.
Через десять минут благодаря запасам капрала Владека Ларн оказался владельцем шинели, пары шерстяных перчаток, шлема с меховым чехлом, маленького точильного камня и микропередатчика, настроенного на локальную частоту варданцев. Потом, когда Ларн допил последний глоток горького эрзац-рекафа, Владек потребовал его личный знак, и записал его имя и номер на доске рядом с ним.
- Пока все, салага, - сказал Владек. – Тебе надо будет прийти ко мне снова через пятнадцать часов. Тогда я дам тебе кое-что из более ценного и дефицитного снаряжения: дополнительные аккумуляторы для лазгана и осколочные гранаты, лазерный пистолет, дымовые гранаты и так далее.
- Почему через пятнадцать часов? – спросил Ларн.
- Ха! Ты скоро узнаешь, что здесь есть вопросы, которые лучше не задавать, салага, и это как раз один из них. Просто приходи через пятнадцать часов и в течение этого времени постарайся не думать об этом. Да, и еще, салага. Чуть не забыл. Тебе понадобится вот что!
Взяв с полки копию «Воодушевляющего Учебника Имперского Пехотинца», Владек протянул ее Ларну.
- Но у меня уже есть один, капрал, - сказал Ларн. – Мне выдали учебник в первый день моей службы на Джумале.
- Поздравляю, салага, - сказал Владек. – Теперь у тебя две копии. Они тебе пригодятся, и лучше иметь лишний запас. Ты увидишь, что эта книжонка – очень полезная вещь в повседневной жизни здесь в Брушероке. Бумага, на которой они напечатаны – отличный абсорбент.
