Волна массовой паники отхлынула, изгнанная светом. Но потом события стали действительно интересными.
Ден почувствовал, как дуновение холода коснулось его шеи. Потом, в тусклом-но-все-же-достаточном освещении на собравшихся начали падать пышные белые хлопья. Одно из них приземлилось Дену на руку. Он разглядывал его, смотрел как оно тает.
Снег…
Ситх меня побери!
Снег?!
Джос как раз устроил себя за столиком в кантине — ему было из чего выбирать, поскольку тут больше никого не было, кроме дроида-официантки Тидли — когда освещение отключилось. Аварийные генераторы проснулись с гудением и быстро сменили темноту более тусклым и неприятным светом.
— А теперь что? — поинтересовался он.
Тидли подкатилась на своем гироскопическом одноколесном шасси.
— Эй, док. Что это было? Как обычно?
— Конечно. Плюнь на это и… — он замер посмотрев в одно из окон. С той стороны транспаристила падали какие-то хлопья. Споры? Нет, они были слишком велики и их было слишком много. Кроме того, они выглядели не как споровые колонии… они были белыми и пушистыми, словно пепел или как…
— Снег?
Тидли откликнулась:
— Ну на него это очень похоже. И мои сенсоры говорят мне, что температура здесь падает быстрее, чем угнаут после работы.
С ее словами Джос и сам это заметил. Ситхово семя, тут становится холоднее. Заметно холоднее.
Он поднялся и направился к двери. Тидли покатилась вслед за ним.
Снаружи он осмотрелся. Силовой купол высоко наверху обычно был прозрачен, хоть иногда в темноте можно было заметить легкое, бледно-голубое полукружие ионизации. Но не на этот раз. Вместо этого огни лагеря отсвечивали в том, что выглядело как низкие плотные облака.
Иногда в особенно горячий и влажный денек они замечали некоторую конденсацию под куполом — но ничего подобного такому. Осмотические обменники были весьма эффективны и пропускали внутрь воздух и даже дождь, удерживая снаружи множество менее приятных вещей. Но для того, чтобы пошел снегопад — разница температур должна сильно выходить за рамки обычного. Если сюда на антигравитационных санях не привезли батарею холодильных установок — то у него нет мыслей насчет того, что случилось. Зан знал бы. Зан работал с силовыми куполами у родственника, когда был молодым.
— Никогда ничего подобного не видела. — сказала Тидли, с чавкающим звуком который время от времени выдавал ее вокабулятор. — Впрочем, я включена вего шесть недель назад, так что я вообще еще ничего не видела.
Джос пошел прочь от кантины в направлени операционной. Холод усиливался, а снег продолжал падать. Земля и большинство прочих открытых мест еще были слишком теплыми, чтобы он смог покрыть их, но если температура будет так падать и дальше… он подумал что скоро им придется все это разгребать.
Он вспомнил услышанную или прочитанную когда-то заметку что купол скорее похож на круглый бублик, чем на полусферу, и половина его находится под землей. Хотел бы он знать — как это повлияет на температуру почвы.
Джос поежился. Ему нужен свитер. Захватил ли он хоть один на Дронгар? И вообще — захватил ли его хоть кто-нибудь? Липкая сырая жара, ударившая его как как личное оскорбление в тот момент, когда он вышел из транспорта, с тех пор не исчезала — она оставалась равной температуре тела или большей днем, на три четверти от дневной по ночам, а влажность меньше 90 процентов была большой новостью.
И при всем этом температура вокруг, в нарушение всех законов термодинамики, быстро приближалась к нулевой. Ему нужен хотя бы мундир. А тяжелая шуба будет еще лучше…
— Внимание, всему персоналу. — раздался голос Ваэтеса по громкой связи. — Случилась неполадка в теплорегуляторе осмотического силовго купола нашего лагеря. Нет причин волноваться — защитные функции нашего купола продолжают действовать. Техники работают над поломкой и вскоре ее устранят. До тех пор советую надевать теплую одежду или оставаться в помещениях.
Джос осмотрелся вокруг. Хлопья превращались в грязь и слякоть, касаясь все еще теплой земли — и даже так вид был совершенно невероятный. Он смотрел на этот пейзаж в низинах каждый день в течении последнего года с половиной, и он выглядел не изменившимся после переезда сюда. Но сейчас он совершенно переменился. Хотел бы он знать, как это будет выглядеть — когда здания покроет снег, а на дорогах и у стен зданий вырастут сугробы.
Джос не мог не улбынуться. Зану бы это понравилось. «Почти что жаль, что все вернется в свою колею прежде чем у снега будет шанс как следует все завалить.» — подумал он. — «Я был бы не прочь поиграть кое с кем в снежки…»
— Только посмотрите на это. — пробормотал он под нос. Остаточного тепла тут оказалось меньше чем он думал — снег уже начинал покрывать землю.
Может быть, он все-таки исполнит свое желание.
* * *
Баррисс стояла под падающим снегом, который сейчас пошел еще гуще. Он уже лег слоем толщиной в палец, превратив лагерь в блестящую белую равнину, и это было очень красиво. Ей всегда нравились заснеженные пейзажи. Снег даже грубые дюрастиловые и пластикастовые здания превратил во что-то новое, чистое и возвышенное. Температура была близка к нулевой — достаточно холодно, чтобы снегопад продолжал идти, и к ее удивлению — почва сейчас остыла достаточно, чтобы снег на ней не таял.
Кроме удовольствия от снегопада Баррисс чувствовала облегчение. Холодный ветер, который она почувствовала, невероятный порыв прохлады, из-за которого она поранилась — был настоящим. И, как она знала — если энергия в силовом куполе пульсировала с нужной частотой — получившийся резонанс мог влиять на кристаллы ее светового меча.
Такие случаи были редки, но кристаллы питавшие центр силового купола все же были родственны тем, что стояли в сердце ее светового меча — хотя, конечно, и были гораздо больше. Энергии там были гораздо большие, и несущие волны фокусировались иначе, чтобы образовывать купол вместо клинка. «Так что,» — подумала Баррисс, — «вполне возможно, что пульсации в более мощном генераторе несущей частоты силового купола могли повлиять на фокусирующие кристаллы ее оружия, вызвав ответный резонанс, точно также как гром заставляет звенеть струны музыкального инструмента. Обычно защита светового меча срабатывает против такого воздействия — когда-то враги пытались влиять на оружие джедай. Но возможно, что в одном из купольных кристаллов был скрытый дефект, необнаружимый при обычной проверке, но достаточный, чтобы заставить поле пульсировать как раз так, чтобы чуть-чуть укоротить лезвие. Или чуть-чуть его удлиннить…»
