за нашим передвижением.
— Как бы их вычислить? — задумалась Майя, передернув плечами. — Неприятно думать, что по городу все еще разгуливают демоны.
— Или люди-предатели, — добавила Агата.
— Это все, конечно, важно, — выдал я, привлекая всеобщее внимание. — Но у нас есть более серьезные проблемы...
— Что ты имеешь ввиду? Разве мы не уничтожили главного демона? — спросила Майя. — Или его кто-то послал?
— Верно мыслишь, пигалица, — кивнул я. — Демон был послан не кем-нибудь, а Керугом. Либо орк захотел выслужиться перед старшим и вызвался сам. Я примерно представляю себе психологию старших дхарнов, так что могу предположить, как это было. Керуг явился из рейда к своему владыке и доложил о том, что золото удалось выкрасть лишь частично. И тогда высший разозлился на него. Возможно, даже наказал для профилактики. Керугу, в свою очередь, также требовалось на ком-то выместить свою злобу. Вероятно, он счел наш отряд и меня в частности виновными в провале.
— Почему червь сам не явился мстить, а послал вместо себя другого? — спросила Агата.
— Керуг — это старший демон, он чтит иерархический порядок и традиции. Какое бы слово подобрать? — задумался я. — Западло, во! Старшему демону западло нападать на тех, кого он считает много слабее его самого. А мы с вами, говоря по правде, не представляем сейчас серьезной угрозы для старшего демона. Сами помните, как он нас размотал. К тому же, для прохода старшего демона в наш мир требуется большое количество энергии. Проще отправить кого-то менее важного, чтобы он разобрался с неугодными стражами.
— Значит… затем он придет сам?! — ужаснулась Майя.
— Вряд ли, — покачал я головой.
— Это хорошо, — кивнул Очкастый.
— Сначала он пошлет другого подчиненного, посильнее, а уже потом явится сам.
— А это — не очень…
— В Невске можно было не сильно переживать на этот счет, но в этой дыре некому нам прийти на помощь. Фрусса старшему демону не противники, а Эзирам долго лететь. За полчаса нас уничтожат.
— Хэй, что же тогда делать?!
— Во-первых, есть шанс, что Керуг про нас банально забудет. Возможно, у него более важные дела найдутся. Во-вторых, у нас есть немного времени. Пока информация о том, что орк не справился, дойдет до него, пока новый рейд подготовят. Им ведь еще низших для жертвоприношения надо набрать, чтобы прорвать ткань пространства. Недели у нас в кармане есть. Возможно, даже месяц или два. Мы должны стать намного сильнее, либо схорониться в глухом месте, где ищейки дхарнов не смогут разыскать. Вот только знатный прятаться не привык!
— У тебя уже есть какой-то план? — поинтересовался Олег.
— План? Можно сказать и так. Вот только он вам вряд ли понравится…
— Что именно?
— Расскажу о нем позже. Пока нам надо отдохнуть и разобраться с трофеями…
Вечером я связался с курьером Синдиката и договорился о встрече. Ситуация с дневником, в котором упоминались их люди, им не понравилась. Так что вести дело с Маленковой они отказались. Но у знатного репутация не была пока настолько порченной. Курьер должен будет приехать на следующий день. Похоже, в Хофберге своих сотрудников Синдикат не держал, что и не удивительно. Здесь не так много суперов проживало, чтобы раздувать ради них штат.
— И что ты планируешь делать с усиленным ядром? — поинтересовался Олег. — На себя потратишь? Они вроде высоко ценятся.
Я покачал головой:
— Подобные ядра стоит тратить адептам более высоких рангов. Ближе к альфе, думаю. Нам сейчас важнее количество, нежели качество, так что, скорее всего, обменяю на экстракт из обычных ядер. Надо прикинуть цены, когда встречусь с посланником Синдиката.
— Ого, я думала, ты сам все пожрешь, как обычно, — хмыкнула Полдюйма.
— Ты там наш разговор не записываешь, мелкая?
— Хэй, нет!
— Посмотрим… Да и деньгами неплохо бы разжиться дополнительно. Следует нормальные хоромы арендовать… Плюс одна дама желала сходить на свидание, а это новые расходы.
— Хэй, это ты про меня?!
— Не переживай, я про тебя не забыл, — потрепал я девушку по мягким волосам цвета свежей листвы. — Скоро сходим.
— Да блин, это не мне нужно это свидание! Хватит надо мной подшучивать!
— А знатный и не шутит, — проговорил я серьезно, отчего и возмущение Майи сошло на нет.
Утром, несмотря на выходной день, заведующая вызвала нас на ковер. Отчитывала она нас долго и с упоением. И отвести демонов от университета мы должны были сразу, и что ядра украли ей известно, да и просто характер у тетки был злобным по жизни. Кричать она любила. Угрожала, шантажировала, вопила. Словно с цепи сорвалась. Еще и высказала подозрения, что демоны пришли специально по наши души. Уж больно удобно Прорыв разверзся прямо рядом с нами. А раз демоны охотились за нашей командой, значит, мы в Прорыве и виноваты. В гибели студентов, разрушении инфраструктуры и зданий.
Я решил не выступать активно, поскольку понял, что это ни к чему не приведет. Вместо этого просто игнорировал все угрозы Ларсон. Очевидно, тетка намекала, что хочет войти в долю. Требовала сдать ядро сильнейшего дхарна ДКА. Либо, что более вероятно, в свой личный карман. Я не собирался отдавать ей ни крошки из добытых трофеев. Пусть довольствуется теми бесами, с которых мы не стали срезать ядра.
Мое отношение все равно привело заведующую в бешенство. Она пообещала, что никакой поддержки от ДКА мы не получим. А это уже был неприятный момент. Все же ДКА был хорош именно своими ресурсами и возможностью получить компенсацию. Меня такой поворот не устраивал. Договориться со вздорной теткой не удалось. Если так пойдет и дальше, то смысла в сотрудничестве с ДКА не останется и придется отправляться на вольные хлеба. Возможно, текущего куша хватит на то, чтобы вызволить Агату из полурабского положения, но все же ресурсы нам требовались для иных целей.
Я связался с единственным знакомым, который мог в теории как-то повлиять на ситуацию.
— Алло? — ответил Горин заспанным голосом.
— Светлого утра! Это Ортон звонит.
— Ты в курсе про
