часовые пояса? У нас только семь часов утра…
— Приношу извинения, коль поднял с постели. У знатного возникли некоторые сложности…
Я быстро пересказал Горину суть происходящего, ярко описав местную сумасбродную управительницу.
— Я читал рапорт о вчерашнем происшествии в Хофбергском университете. Вы ведь снова ядра украли, не так ли?
— Мы ничего не крали, — ответил я хмуро. — Знатный забирает то, что положено нам по праву. Часть трофеев всегда оставляем ДКА в качестве компенсации за предоставляемые вами ресурсы. Я ценю вашу роль в борьбе с демонами!
— Соблюдать устав — это не про тебя, да? — вздохнул специальный следователь. — Ладно, я уже связывался с коллегой из Мальме. Думаю, он возьмет на себя функцию по снабжению вас костюмами и прочими припасами. Контакт пришлю.
— Наша команда благодарна за содействие…
— Что за сыр-бор в университете произошел?
— Похоже, Керуг заинтересовался знатным и прислал своего вассала, — ответил я честно.
Несколько секунд стояла пауза:
— Это ведь так просто не закончится, верно? — заметил Горин. — Я подам начальству прошение о моем переводе в Хофберг. Там как раз нет своего представителя специального отдела. За вашей командой нужен постоянный пригляд.
— А как семья сударя отреагирует?
— У многих специальных следователей нет семей…
— Это плохо. Род не должен зачахнуть. Буду благодарен, если поможешь сдержать гонор заведующей и наладить снабжение. Но мне интересно, нет ли у тебя иных мотивов?
— Скажем так: мне кажется, ты не все нам рассказываешь, Ортон. Ученые сошлись во мнении, что у твоих способностей могут открыться новые грани. Или уже открылись?
— Не исключено. Будем ждать тебя в Хофберге!
Заведующая настояла на том, что мы посетили шерифа Брегга. Плюс ректор университета желал с нами обсудить произошедший прорыв. Ни с тем, ни с другим желания болтать особого не было. Однако рапорт Очкастому сдать требовалось. А для этого по странным местным законам нужно было получить подпись главы полиции. Отъел себе полномочий боров Брегг вместе с харей. В воскресный день, в отличие от Ларсон, на работу приходить они не привыкли, так что мы отложили визиты на иной день.
Я встретился в кафе с курьером, который приехал в город ради меня. Посланником Синдиката оказалась молодая сексуальная девушка с огромными опухшими губами, выпирающими словно раструбы орудий грудями, размалеванным лицом и крашеными волосами. Она даже делала попытки флиртовать со знатным. Хотя, возможно, таково было обычное поведение этой искусственной хищницы. Меня подобные фальшивые дамочки интересовали слабо. Особенно с учетом тех прекрасных адепток, что имелись под боком. Несмотря на продажный внешний вид, дело свое она знала хорошо. Все тонкости и расценки выдала как на духу. Заверив, что проверить ее слова можно будет у любого другого связного Синдиката. Себе в карман она ничего не кладет.
Бесы шли по три экстракта, а вот ядро усиленного демона стоило намного дороже. Всего из него можно было изготовить до пяти порций, но ценились они выше из-за редкости подобных монстров. Герои альфа-ранга охотно платили за такие ядра, поскольку прогресс от обычных на их уровне сходил на нет. Эквивалентно примерно двадцати порциям стандартного препарата из низших дхарнов. Для точной оценки его следовало передать более опытным специалистам. Я немного сомневался, поскольку человек был новый, неизученный. Так что основное ядро придержал. Сдал все бесовское, попросив часть компенсировать деньгами, часть экстрактом.
Тип дхарна для препарата меня интересовал слабо, и девица поведала мне еще одну интересную особенность. Экстракты различались немного по цене в зависимости от вида демона. Прирост сил от них был примерно одинаковый, но имелись нюансы. Во-первых, некоторые демоны ценились из-за полезных способностей, которые с мизерным шансом могли достаться адепту. Во-вторых, экстракт из уродливых внешне демонов, чья внешность часто переходила суперу, мало кто хотел принимать. Гоблины были где-то посредине: их сенсорные и скрытные способности ценились высоко, но повторять путь Майи мало кто желал. Бесовские согласно статистике нечасто давали отклонения во внешности, плюс был небольшой шанс получить огненные способности или возможности к полету.
В общем, обдумав и взвесив все за и против, я решил… брать самый дешевый тип экстракта. Тот, который меньше всего пользуется спросом. Все же мне требовалась голая сила и компоненты для улучшения собственного ядра, а всякие способности или влияние на внешность успешно отсеивались гранями. Дешево и сердито, как говорится.
У такого подхода был еще один плюс: курьер готова была привезти несколько порций уже на следующий день. Если не надо ждать, пока мои ядра отвезут, переработают и притащат экстракт, то можно воспользоваться местными складскими запасами. Хотя их обычно держали полупустыми в связи с ограниченным сроком годности экстракта. Ведь намного проще хранить продукцию в ядрах. Первую партию товара обещали привезти уже на следующий день.
После обеда мы отправились одновременно на прогулку с осмотром местных достопримечательностей, а также на поиски важного для моих целей места.
— Полдюйма, помнишь храм с повышенным фоном Потока, в котором мы занимались? Нам надо найти нечто похожее здесь.
— Поняла! Мое чутье не подведет!
— Олег, тебе отдельное задание: найди нам еще одну квартиру. Призовых от Тарантула хватит на месяц-другой аренды, а там и за ядра деньги придут.
— Понял. Какие критерии?
— Трехкомнатную с большой кухней для нас с Майей и Агатой. Нынешнюю вам с Клеткой оставим.
— Хэй, это на что ты намекаешь?! — возмутилась пигалица.
— В общем, занимайся, — кивнул я парню.
Очкастый с сомнением посмотрел на Маленкову, но та как-то не слишком активно возмущалась, так что он не стал уточнять у нее детали.
Начали мы с религиозных сооружений. Агата показывала нам различные храмы и церкви, коих в городе было немало. Архитектура отличалась, плюс некоторые старые здания служили музеями ныне, но в целом обилие храмов говорило о религиозности местных жителей. Недаром основными ругательствами у шведов, по словам Линдстром, до сих пор оставались дьявол и отправка в ад. В эпоху технологического прогресса простолюдины утратили тягу к религии. Вторжение демонов вернуло церквям ненадолго внимание толпы, однако это не священники и попы ныне шастали в патрули или сражались с дхарнами. Новые идолы выросли именно из стражей, о чем можно судить по популярности их каналов. Впрочем, и в мою эпоху существовали адепты, получающие культовый статус. Чаще всего это были
